LIVRE DIXIÈME. — DE 1739 A I74i

équipages, on comptait toujours que la plupart des matelots se rassembleraient dans leurs vaisseaux lorsqu'ils seraient prêts à partir. (ïeltc espérance ne fui pas trompée; il y eut même à la fin, parmi eux, cette émulation qui anime toujours les Français lorsqu'ils sont résignés à leur devoir.

L'escadre espagnole s'équipait plus difficilement. Au mois de mai 1743, elle avait encore 7,000 hommes; il ne lui en restait, en novembre, que 0,084, y compris les officiers et ies malades des hôpitaux. Kilo attendait 2,000 hommes de troupes pour renforcer ses équipages; ils n'arrivaient pas, et le ministre en témoignait son mécontentement. Pendant ce temps les équipages espagnols, à l'imitation des équipages français , étaient exercés à l'artillerie et à l'ensemble des manœuvres, exercices qui ne furent pas sans profit. L'estacade fut démolie, et M. de Court alla à Hyères pour voir par luimême la situation et la force de l'escadre anglaise (26 janvier 1744). Il se dirigea le long de la côte, et crut faire ce voyage sans être connu; mais, à son étonnement, il fut salué de onze coups de canon du vaisseau de l'amiral Mathews et de deux autres vaisseaux portant pavillon.

Enfin , les soldats espagnols arrivèrent le 7 février ; au lieu de '2,000, ils n'étaient que 1,000 environ; les autres avaient déserté ou étaient restés malades en route. Cependant, il fallut encore plusieurs jours aux Espagnols pour aller en grande rade et pour s'orienter. 11 leur désertait journellement du monde; 450 hommes manquèrent dans une semaine. Ils furent obligés de désarmer quatre frégates pour renforcer les autres équipages, et ils laissèrent 300 malades à l'hôpital Saint-Mandrier , qui avait été réservé pour eux.

1744. — Les vaisseaux anglais n'étaient pas plus fortement aimés ; ils l'étaient moins que les vaisseaux français , mais ils avaient, ce qui est un avantage incomparable, l'habitude de la mer. Ils éprouvaient des désertions. Il arrivait de temps en temps sur la côte des déserteurs de leur nation. 11 en vint dix,

quelques jours avant le départ des escadres. Leurs équipages étaient faibles; ils recrutaient, autant qu'ils pouvaient, des Génois, même des Espagnols et des Français. Trois matelots du quartier d'Hyères avaient pris du service chez eux. On aurait voulu au port les condamner à une plus forte peine que les galères, pour servir d'exemple; mais le ministre. décida, qu'on s'en tiendrait à la loi, vu, d'ailleurs, que les Anglais n'étaient pas déclarés ennemis.

Les escadres alliées appareillèrent le 19 février au soir , pour mouiller le lendemain sous le fort Sainte -Marguerite. Le vaisseau français le Léopard , de 64, capitaine Gravier, ayant été abordé au sortir de la rade par la frégate la Volacje , ne put suivre l'armée à son second appareillage, qui eut lieu le 22 au matin.

L'escadre française était au nombre de seize vaisseaux et quatre frégates, savoir :

MM. de Court, lieutenant général; de la Jonquière, capitaine de

Le Terrible y

de 74

vaisseau :

L* Espérance ,

Le Ferme,

Le Duc-d' Orléans ,

Le Saint-Esprit ,

Le Borée y

Le Trident,

Le Solide,

Le Sérieuœ ,

JLEole ,

L Heureux ,

Le Diamant,

E Aquilon ,

Le Toulouse,

id.

de 50

Charron , commissaire.

Gabaret, chef d'escadron ;

d'Héricourt, cap. de vaiss.

de Sorgues,

d'Orvés ,

chev1 de Piosins,

comte de Magnes ,

chevr de Caylus,

chevr Châteauneuf Thomas, id.

de Cheylus , cap. de vaisseau.

chevr d'Albert, id.

comte de Vaudreuil, id.

Massiac, id.

Duquesne, id.

d'Astour, id.

id.