LIVRE ONZIÈME. — DE 17U A

de près la rade et intercepta la côte. Il brûla plusieurs navires

à Saint-Tropez, à llvères, à Cassis. Le vaisseau le Solide, (jui était dehors, se réfugia à Marseille, où, désespérant de rentrera Toulon, il resta quatre mois désarmé.

Les Anglais laissèrent enfin, dans le mois d'août, la côte libre pendant quelque temps, par la nécessité où ils étaient de se réparer, de faire de l'eau, et aussi parce qu'ils ne pouvaient plus se ravitailler à Villcfranche, qui, ainsi que Nice, avait ouvert ses portes aux armées combinées de don Philippe et du prince de Conti. L'arsenal vit arriver des bois et des munitions de guerre trouvés à Villefranche. Les Espagnols avaient prétendu que toute la valeur devait leur en être donnée ; mais il fut convenu qu'elle serait partagée entre les deux nations, ainsi que cela avait eu lieu pour les munitions de bouche, parce que la prise avait été faite par les deux armées.

L'escadre restait sans destination ; les vaisseaux mouillés en rade étaient presque sans équipages par l'absence des matelots en permission et de ceux qui, prenant congé d'eux-mêmes, n'hésitaient pas à s'enfuir à la nage.

M. de Maurepas, ministre de la marine, crut nécessaire de se rendre à Toulon, autant pour trouver un remède à ce relâchement que pour régler les opérations de l'escadre. 11 arriva le 29 mai, ayant exigé que l'on supprimât les cérémonies et honneurs qui lui auraient pris un temps qu'il s'était proposé de donner aux affaires.

Obligé d'user d'indulgence envers les matelots, il rendit lui-même une ordonnance d'amnistie pour tous les déserteurs. 11 prépara ensuite le partage de l'armée navale en plusieurs petites escadres, et en laissa provisoirement la surveillance à M. de Gabaret, qui ne jouit pas longtemps encore de cet honneur ; il mourut sur son vaisseau, et ne fut pas remplacé dans son commandement supérieur.

Une première division fut armée avec empressement pour aller à Malte et prendre sous son escorte les bûlimentsqui vei. 20

naicnt du Levant. Elle partit le 6 juillet, sous les ordres de M. de Vaudreuil, composée du vaisseau V Heureux et des frégates la Flore et V Hirondelle.

Les autres vaisseaux entrèrent successivement dans le port pour caréner et réarmer. On en fit trois escadres, chacune de cinq bâtiments.

La première fut formée des vaisseaux et frégates :

Le Tonnant, Le Saint-Esprit,

LEole, Le Tigre

et le Zéphire.

Elle fut placée sous les ordres du chevalier de Piosins.

Le ministre désapprouva que l'on eût donné une carène au Tonnant, vaisseau neuf, parce que la carène donnée sur le chantier aurait dû servir, usage qui n'avait pas lieu à Toulon. L'équipage de ce vaisseau de 80 canons fut porté à780 hommes. L'escadre fut toute en rade le 18 juillet, mais affligée de nombreuses absences. « Les équipages n'ont plus la même bonne » volonté, écrivait l'intendant; la peur semble les gagner en » voyant les Anglais en si grande force. En vain M. de Piosins » leur promet le pillage des prises qu'ils feront, ce qui autre- » fois les aurait fait jeter au feu, dans l'espérance seulement » de déshabiller un Anglais. » Le découragement était encore augmenté par leur mauvaise santé; la plupart avaient été attaqués des fièvres qui régnèrent cette année dans la Provence. Les trois quarts des habitants de Toulon en avaient été atteints.

Enfin cette escadre partit le 22 août, s'arrêta en Espagne, traversa le détroit de Gibraltar le 19 novembre, et arriva à Cadix, où M. de Piosins fit virer en quille le Tonnant, qui avait touché sur un banc en entrant dans ce port.

La tartane la Diligente était partie sous sa protection pour Brest avec un chargement de pozzolane placée dans des sacs. Ce petit bâtiment retourna ensuite heureusement à Toulon.

L1V1I ÛNZIÈMB, — Dl 1944 A IV48. 307

La deuxième eicadre, sous les ordres de M. do Caylus, l'ut

Qinsi composée :

JS Espérance Ta' Trident^

Le Sérieux ,

Le Dia mm) i

et V Aquilon.

M. de Caylus, malgré de bonnes manières, et quoiqu'il encourageât son équipage, déjà formé en très-grande partie, à travailler à la carène et à l'armement de son vaisseau, ne put jamais retenir que dix à douze matelots. Les autres vaisseaux n'avançaient pas davantage, de sorte qu'il fallait employer des journaliers du port.

Cette escadre mit à la voile le dO septembre. Elle croisa d'abord du côté de Malte et y mouilla.

La 3e escadre fut composée :

Des vaisseaux le Terrible,

le Léopard,

le Borée y

V Alcyon et de la frégate V Atalante.

M. de la Jonquiôre, qui ia commanda, voulut faire donner à ses bâtiments une carène d'une composition de chaux vive et de suif qu'il prétendait meilleure que celle dont le port faisait usage, mais elle ne réussit pas, en ce qu'elle pouvait difficilement être appliquée, et que la chaux se détachait. Il en revint à la carène ordinaire, en convenant qu'il avait oublié la recette dont il s'était bien trouvé dans le Ponent.

Il mit à la voile le 19 octobre, mouilla à Tunis, et se présenta à l'ouverture de l'Archipel. Il prit sous son escorte un nombreux convoi destiné pour Marseille, qu'il conduisit jusque devant ce port, où mouilla le vaisseau V Heureux, qui revint avec lui. L'escadre de M. de Gaylus, étant sortie de Malte, avait accompagné ce même convoi jusqu'au banc de la Casse, i. 20.

et avait fait voile ensuite pour le détroit. M. de la Jonquiùre reparut un instant à Toulon, compléta six mois de vivres, et repartit le 6 décembre. Il s'empara en route de deux navires anglais, et entra à Cadix, où se trouvaient les deux autres escadres.

Les quatre frégates espagnoles que l'amiral Novarro avait laissées, ayant reçu des matelots de Barcelone, avaient quitté Toulon dans le mois de septembre. Elles étaient mauvaises marcheuses.

Les détachements de soldats de marine que l'on embarquait étaient pris ordinairement dans les différentes compagnies, afin de les faire contribuer toutes au service de mer, et de diviser les chances en cas d'accidents malheureux , ou seulement de perte d'effets. Une partie de l'indiscipline fut attribuée à cette dispersion des soldats qui n'avaient pas leurs officiers [août). Le ministre arrêta alors que les détachements seraient pris en trois compagnies au plus, et que chaque partie demeurerait commandée par un officier qui embarquerait avec elle. Depuis les préparatifs de la guerre, il n'était pas délivré de congés expirés à ces troupes; chaque année une ordonnance du roi prolongeait le sursis, et néanmoins on accrut les compagnies par des recrues qualifiées de surnuméraires \

Pendant l'armement de ces escadres, des plaintes furent portées contre la fabrication du pain frais et du biscuit. L'intendant en faisait souvent des reproches au directeur du munitionnaire, qui ne se corrigeait que pour un temps. On s'en

1 Chaque compagnie avait trois officiers , un lieutenant de vaisseau, capitaine de la compagnie, et deux enseignes de vaisseau , l'un lieutenant, l'autre enseigne. Une ordonnance du 2 décembre 1748, qui, en portant à cent le nombre des compagnies pour tous les ports, les réduisit à cinquante hommes, n'y admit plus que deux officiers , un lieutenant de vaisseau , capitaine , et un enseigne de vaisseau, lieutenant, et décida que les compagnies ne pourraient plus être divisées qu'en deux détachements, chacun avec un officier. En outre, la résolution fut prise de faire permuter les compagnies de département , d'année en année.

LIVKK ONZIÈME. - DE 17'.'. A 1748. 309

prenait à la qualité et à l'origine du blé ; il y avait moins de plaintes autrefois, que les blés venaient de Bourgogne, qu'alors, qu'on les tirait du Languedoc. On sévit contre un employé de la boulangerie, et l'on jugea convenable d'entretenir un maître boulanger pour suivre et surveiller les diverses opérations de cet établissement. Le choix se porta sur le boulanger de Toulon (jni avait le plus d'aisance et qui jouissait de la meilleure réputation. Il demandait 100 liv. par mois, mais il se contenta d'abord de 50, et se soumit à être puni sévèrement en cas de mauvaise gestion.

1745. — Au commencement de 1745 fut prise une disposition nouvelle qu'on a peu remarquée, et qui pourtant eut une immense iniluence sur l'esprit de corps qui anima depuis les officiers militaires de la marine, et leur attira ensuite la plus grande part dans l'administration des arsenaux. Jusqu'alors le commandement des ports était une attribution de l'officier le plus ancien qui se trouvait sur les lieux; c'était une fonction à peu près accidentelle. Cet état de choses fut changé. « Le » roi, dit le ministre (17 janvier), a cru ne pouvoir rien » faire de plus avantageux pour son service que d'établir des » commandants fixes dans les ports, afin que les affaires fus - » sent suivies d'un même esprit, sans être exposées aux varia- » tions où elles étaient sujettes par le changement fréquent » des commandants et leurs divers caractères. »

M. d'Orves, chef d'escadre, fut nommé commandant de la marine. Il lui fut recommandé de maintenir l'union, de rétablir la subordination et la discipline, et d'attirer aux officiers du port, de la part des officiers de marine, les égards qu'ils méritaient par l'utilité de leurs services. M. d'Orves, outre ses talents militaires, était homme de cabinet. Ses services dataient de loin, puisqu'il était, en 1690, sur l'escadre de sept vaisseaux, commandée par Château-Renault, qui affronta, au détroit de Gibraltar, vingt-trois vaisseaux ennemis. Il écrivait fort bien ; le style de sa correspondance annonce un caractère

rigide, et l'on y aperçoit en même temps les traits d'une vieillesse chagrine.

On lui donna pour adjoint, l'année suivante (3 novembre 1746), le chevalier de Piosins, chef d'escadre, qui fut nommé pour commande)* la marine en second au port de Toulon, en se concertant avec M. d'Orves. Mais cet emploi, dont l'utilité ne fut pas reconnue parce qu'il était sans attributions propres, s'éteignit en cet officier général.

Un nouveau convoi de Smvrne et d'Alexandrie étant attendu à Marseille, les vaisseaux le Toulouse et F Heureux , commandés par le capitaine de Vaudreuil, furent armés en toute hâte pour aller à sa rencontre. Le ministre était impatient de les voir partir. Cependant, par l'indiscipline des matelots, on fut obligé de faire leur armement par des forçats. Ils étaient en rade au commencement de janvier, lorsque leur départ fut retardé par un ouragan, le plus furieux qu'on eût vu dans le pays de mémoire d'homme, et qui dura quatre jours. De nombreux bâtiments firent naufrage. Les trois quarts des toits de la ville et des édifices de l'arsenal furent découverts. L'Heureux et le Toulouse chassèrent en dedans de la Grosse-Tour, et s'envasèrent de cinq à six pieds. On ne les releva qu'au bout de cinq jours, après les plus grandes fatigues et les avoir allégés de tout, même du lest. Cet accident ayant fait souffrir V Heureux , vieux vaisseau et mauvais marcheur, on ne prit pas la peine de le réarmer; mais après le réarmement du Toulouse, l'opiniâtreté des vents contraires et la présence continuelle d'une escadre anglaise entre la Sardaigne et Malte retinrent de nouveau ce vaisseau resté seul, ainsi qu'un convoi qui s'était rassemblé pour partir sous son escorte. M. d'Orves avait eu le projet un instant de prendre le parti extraordinaire de les envoyer avec le vent régnant à Roses, pour y attendre le vent de N. 0., qui y est plus fréquent, et avec lequel, en faisant route droit sur les côtes de Barbarie, ils auraient évité les croisières anglaises. Mais ils par-

IJVIM-: ONZIÈME. — DE 174* A 1748. m

tirent enfin directement de Toulon te $ mors, avec ce vent de IN. 0. Le Toulouse rentra le c2 mai, avec la Flore et l'Hirondelle, et un convoi de quarante et un navires, destiné pour Marseille, ainsi qu'avec un corsaire anglais de vingt canons, nommé la Duchesse- Thérèse, dont il s'était emparé. Un capitaine de Marseille, nommé Camoiû, ayant aidé par sa bonne manœuvre à prendre ce bâtiment, le roi lui accorda une épéc d'argent.

Après leur retour, le Toulouse, la Flore et V Hirondelle désarmèrent, et le ministre annonça qu'il n'y aurait plus à Toulon d'autres armements, au compte du roi, pendant l'année.

Le port eut d'ailleurs assez de peine pour un armement en course accordé au capitaine de Lage, qui avait abandonné le service d'Espagne. Le caractère de cet homme, dont la bravoure allait jusqu'à la fanfaronnade, et qui semblait méconnaître les mœurs et les lois françaises, fut une source d'embarras continuels. 11 revenait de Paris, où il avait séduit par de belles promesses le ministre et le duc de Penthièvre, amiral de France , au point qu'il eut des commissions de chef d'escadre pendant la campagne, avec le traitement de ce grade, qui devait être acquitté sur le cinquième revenant au roi.

Les vaisseaux le Ferme ,

V Oriflamme , et les frégates la Diane et la Volage , lui furent confiés.

On attendait, dans le principe, des matelots de Bordeaux et de Rochefort pour cette escadre; mais il n'en vint presque point , parce qu'ils furent destinés de préférence pour les armements qui se faisaient dans les ports de l'Océan , et l'on fut obligé de chercher des Provençaux. D'après les conditions du traité, les équipages accordés étaient plus forts que sui-

vont le règlement; ils devaient être assimilés, pour la police, à ceux des vaisseaux de l'État, et il leur était alloué le tiers en sus de la paye ordinaire, indépendamment du dixième des prises et des gratifications, des pensions aux veuves, etc. Ils devaient être à la solde de M. de Lage ou des intéressés ; pourtant le ministre accorda , pour ceux qui travailleraient à l'armement , la demi-solde et le traitement jusqu'au jour de la mise en rade. Toutes les troupes de la marine qui restaient au port furent destinées pour tenir garnison sur cette escadre. D'après une ancienne condition, qui fut renouvelée, les armateurs devaient payer une indemnité aux capitaines des compagnies pour chaque soldat tué ou déserté pendant l'armement. Elle était pendant la dernière guerre de 30 fr.; elle fut établie à 40 fr. en cette occasion; mais les soldats qu'on put donner ne suffisant pas, M. de Lage reçut une permission du roi de lever une compagnie de 150 hommes.

Malgré l'augmentation de paye, les matelots eurent la plus grande répugnance à s'embarquer, s'imaginant qu'ils étaient destinés pour les Indes, et redoutant surtout M. de Lage. Les expressions et les manières de ce capitaine répandirent une sorte de terreur, que la population maritime ne fut pas seule à éprouver. Comme les levées ne suffisaient pas et que la désertion était continuelle, il fit exercer, de son autorité, la presse sur les bateaux pécheurs et les caboteurs des environs. Cet acte violent répandit l'épouvante. Tous les matelots gagnèrent les montagnes , ne laissant chez eux que les quatre murailles. Les canonniers des batteries se sauvèrent également; il n'y eut pas jusqu'aux gens des villages voisins, depuis Hyères jusqu'à la Ciotat et Cassis, et même des bourgeois, qui ne s'éloignassent, parce qu'ils avaient entendu dire que M. de Lage voulait prendre indistinctement tout ce qu'il trouverait, comme on fait en Angleterre. Les officiersmariniers, sur lesquels on avait compté de tout temps , prirent aussi la fuite ; et les ouvriers de l'arsenal , craignant qu'on ne