LIVRE ONZIÈME. — DR 47U A 474S. \r

)) fallait une fcétô qui rtnfermàt autant de ressources que M. le » maréchal en a trouvé dans- la sienne pour surmonter tous les )) obstacles qu'il a rencontrés, et pour venir à bout de forcer » l'ennemi, qui ne s'attendait pas à tant de prodiges, à se re- » tirer sans coup férir de la province l. »

Après avoir chassé l'ennemi de la Provence, on eut à cœur de reprendre les îles Sainte-Marguerite et de secourir Gênes, qui venait de secouer violemment le joug des Autrichiens, et n'olfrait pour repousser leur vengeance que de l'enthousiasme et de la faiblesse. 11 n'était pas possible d'y faire passer des troupes par terre ; il fallut tenter la voie de mer. La frégate la Flore fut armée pour escorter le convoi qui devait les porter. Elle partit le 47 mars avec quatorze tartanes équipées à Toulon, ayant avec elle le duc de Boulïlers, et fut suivie le lendemain de vingt-deux autres navires qui avaient chargé leurs troupes à Marseille. Ces bâtiments, naviguant heureusement, arrivèrent à Gênes. Un second convoi ne fut pas tout à fait aussi heureux : quelques bâtiments furent pris par les Anglais, et un troisième convoi fut également dispersé près de Monaco. Le maréchal de Belle-Isle renonça dès-lors à faire embarquer les troupes pour l'Italie à Toulon ou à Marseille ; leur point de départ fut fixé à Anjibes, comme M. de Yilleblanche l'avait proposé dès le principe. Cependant Gênes était déjà en état de résister. D'autres envois de troupes furent essayés; mais les Anglais stationnés à Vado 2 coupèrent toute communication le long de la côte. Alors on résolut de les envoyer par des tartanes d'Antibes à Calvi, d'où on les ferait passer à Gênes par des bateaux du pays. Cet expédient, souvent répété , réussit parfaitement. On

1 M. d'Orves, en faisant l'éloge du maréchal de Belle-Isle, avait soin d'ajouter qu'il ne parlait delà sorte que pour informer le ministre de la vérité , vu qu'il n'était pas connu particulièrement du maréchal , et qu'il ne l'avait vu qu'en cette occasion. .

2 Les Anglais perdirent un vaisseau à^Vado; il coula bas sans qu'on put le relever.

vit môme arriver à Gênes des tartanes qui traversèrent le détroit de Bonifacio.

Chevert fut chargé de faire le siège de Sainte-Marguerite. On disposa à Toulon une flottille de 4 galères , 2 galiotes à rames , 2 barques , 1 tartane , \ felouque , 2 brûlots et d 2 chaloupes pour la descente. 11 ne resta plus de chaloupes au port pour armer un vaisseau au besoin, et on en construisit immédiatement quelques-uns. Ces bâtiments, suivis de 20 bateaux pêcheurs qui devaient porter les troupes, sortirent de Toulon le 22 avril. Le siège des îles commença le 11 mai par le jet de quelques bombes; le 27 mai la descente se tit, d'abord à l'île Saint- Honorât , ensuite à celle Sainte-Marguerite, et les garnisons ennemies, de plus de 500 hommes, se rendirent le même jour prisonnières de guerre. Le maréchal de Belle- Isle attribua ce succès aux bonnes dispositions du capitaine de vaisseau Bompar, qui commandait les bâtiments de la flottille; et comme la Gazette de Paris ne fit point mention de la marine dans la relation qu'elle en donna, M. d'Orves s'en plaignit, en disant que le corps de la marine en avait été surpris et mortifié, et qu'apparemment cette relation avait été fournie par le bureau de la guerre.

Juillet et août. — L'armée française passa bientôt le Var, et s'avança en Italie. Dans sa marche, des bâtiments affrétés lui portèrent des munitions le long de la côte. Le maréchal renvoya dès lors toute la flottille, à l'exception des deux barques commandées par le sieur Landré , lieutenant de port. Cet officier, qui paraissait plein de zèle , essuya une disgrâce pour n'avoir pas exactement observé une étiquette (octob?*e). 11 avait appareillé de la rade de Toulon pendant que les galères commandées par le chevalier d'Orléans, grand prieur, en sortaient , et avait passé à quelque distance devant la proue de la Réale. Le corps des galères était très-attentif sur le cérémonial : cette manœuvre fut regardée comme très-offensante, et le sieur Landré demeura interdit jusqu'à nouvel ordre. Il