LIVRE ONZIÈME. — DE 1744 A

lut répondant rétabli un mois après dans son commandement, sur la demande du même grand prieur.

La poudrière de Milliaud fut, dans ces circonstances, prêtée à la guerre pour servir au dépôt des munitions de l'armée. La marine eut toutes les peines du monde à la ravoir ; elle ne lui fut rendue qu'en 1751.

Le goût de la course , qui n'avait pas été bien vif dans le cours de cette guerre, paraissant se ranimer, le ministre essaya de le favoriser. Plusieurs particuliers de Marseille , de Toulon , de la Seyne armèrent des corsaires , qui firent des prises. Quelques-uns obtinrent de la marine les agrès, les armes, les munitions, à charge de les rendre au retour, et sans indemnité en cas de prise ou de naufrage.

Juin. — Le commerce de Marseille, cherchant toujours la protection de ses navires dans le Levant, ofïrit 100,000 liv. à la marine pour faire armer trois frégates. La Diane, la, Volage et la Flore furent armées. Klles firent diverses croisières séparées dans l'Archipel , échappèrent aux vaisseaux anglais qui les poursuivirent plusieurs fois, et s'emparèrent de quelques corsaires et navires marchands ennemis.

Décembre. — La Diane, à sa rentrée, fut expédiée pour la Martinique, d'où elle retourna , pour désarmer, à Rochefort.

Les prisonniers de guerre faits dans la Méditerranée avaient été réciproquement échangés. Les Anglais étaient envoyés à Mahon sur des tartanes, qui revenaient avec des Français. Le commandant d'un vaisseau anglais s'avisa d'en renvoyer une quarantaine sur une vieille chaloupe qui était venue aborder la côte au gré des ilôts, et avait failli sombrer. M. d'Orves se plaignit aussitôt de cette inhumanité au contre -amiral Byng, qui répondit, par une lettre polie, qu'il avait recommandé d'apporter plus d'attention dans les renvois qu'on pourrait faire des prisonniers.

Les vaisseaux que l'on armait à Brest manquant de marins, le département de 'Foulon y envoya quelques officiers-

mariniers et matelots , principalement pour le vaisseau le Trident, de l'escadre de M. de l'Etenduère !.

Ces mouvements de marins d'un port à un autre s'étendaient aussi aux olïiciers , qui demandèrent des indemnités pour leurs frais de voyage. On leur avait accordé dans tous les temps deux mois de leurs appointements ordinaires , pour leur tenir lieu de conduite du Ponent au Levant , ou du Levant au Ponent, et un mois d'un port à un autre du Ponent ; mais ce dédommagement étant reconnu insuffisant , il leur fut fixé, d'après un tarif, une conduite proportionnée à la distance des ports. {Reniement du 23 avril 1747.)

Malgré la fâcheuse situation des finances qui se faisait ressentir dans le payement des salaires, puisque le désarmement des escadres sorties de Toulon en 1744 n'était pas encore entièrement acquitté , et qu'il était dû sept à huit mois aux salariés , on faisait quelques sacrifices pour construire des vaisseaux. Les trois vaisseaux de 64 entrepris en 1740 étant achevés , le port mit tout de suite sur le chantier , dans le même temps , quatre vaisseaux et une frégate. Le ministre , M. de Maurepas, avait le bon esprit de vouloir réparer les pertes de la marine. L'arsenal était presque épuisé de bois, et de nombreuses exploitations furent faites, surtout dans la Provence et le Languedoc, soit par marché, soit, comme on l'appelait, par économie. La marine, dans ce dernier mode, achetait les arbres, et traitait avec des entrepreneurs pour l'abatage, l'équarrissage et le charroi. Mais ce procédé était loin d'être économique; les exploitations revenaient plus cher; il fallait y ajouter les frais de surveillance et d'administration sur les lieux. Toutes les dépenses faisaient ressortir le pied cube à 51iv., tandis qu'on l'achetait par le traité à 3 liv. et

1 C'est dans cette escadre que le vaisseau le Tonnant, monté par M. de l'Etenduère, acquit par sa glorieuse défense, au milieu d'une grande défaite, et se faisant abandonner de ses ennemis , un renom que partagea le vaisseau V Intrépide , commandé par le capitaine Vaudrcuil.