LIVRE DOUZIÈME. — DE 1748 A

On leur concéda, pour inhumer leurs morts, un petit terrain nu quartier de Gastigoeau, qu'ils avaient commencé à dort; d'un mur; mais ils reconnurent que les fosses se trouvaient dans l'eau, et ils réclamèrent un autre terrain. On leur en accorda un au Mourillon, où ils firent un puits pour leurs ablutions, et un couvert pour leur prière '. Des ordres étaient donnés pour qu'ils ne fussent jamais troublés dans cette pratique de leur religion.

Il était d'usage d'accorder des esclaves turcs pour servir les officiers en ville. On leur donnait à Marseille ce qu'on appelait la main de pain ; mais le ministre ne voulut plus que des Turcs employés à des services particuliers jouissent de la ration, et il exigea que les officiers qui en auraient fissent au contrôle la soumission d'un cautionnement de 600 francs. Trois ans après, à cause des évasions renouvelées d'esclaves employés au service des officiers , que , par condescendance , on déchargeait toujours de l'amende , il lut décidé qu'il ne serait plus donné d'esclaves.

Les évasions, en effet, étaient fréquentes dans toute la chiourmc, par le défaut d'une police suffisante. C'était en vain que, pour les prévenir, on attachait les forçats à vie avec ceux à court terme. Les malheureux que l'on reprenait étaient condamnés à perpétuité , si leur peine auparavant n'était que temporaire; ceux à vie étaient condamnés à être suspendus, pendant trois heures , à l'antenne d'une des galères, ou à avoir les oreilles coupées. Ce dernier supplice, reste de barbarie, se renouvelait souvent. On se contenta, par la suite, de leur couper le bout des oreilles.

Les intendants avaient pouvoir de juger en dernier ressort non-seulement les évasions, mais encore les complicités d'évasiun, et les autres cas en dérivant. [Arrêt du2i mars 1749.)

Les pertuisaniers, chargés de la garde des forçats aux tra-

1 Ce couvert et le puits comblé de pierres existaient encore près de la poudrière du Mourillon, lorsqu'on a établi les cales.

vaux , cl qu'il fallait surveiller presque autant qu'eux , n'avaient point de bas officiers pour les discipliner. D'après la proposition de M. Hocquart, intendant à Krest, qui fut secondé par M. de Villeblanche, ie ministre établit pour exercer cette surveillance nécessaire un corps de sergents composé :

De 1 sergent-major, ou en chef, à 25 fr,

De 2 sergents en second à 21

Et de 6 serments de poste

Un logement particulier fut fourni a ces pertuisaniers , parce qu'ils n'avaient point de commodité sur les galères , que ceux mariés ne pouvaient y demeurer, et qu'il fallait éviter qu'ils eussent aucune liaison ni relation trop forte avec les forçats; principe d'après lequel on punissait rigoureusement les pertuisaniers qui mangeaient et buvaient avec eux. Quelques-uns de ces gardes furent condamnés aux galères en 1757, pour un motif semblable, d'après l'article 9 de l'ordonnance du 16 février 1095.

Cette honteuse intimité était le plus souvent remplacée par des actes d'une brutalité excessive Un malheureux forçat s'était caché dans un magasin de la corderie; retrouvé le lendemain par les gardes , il reçut en route tant de coups de bâton, qu'il en mourut deux jours après. Celui qui y avait le plus contribué fut renvoyé, pour être soustrait à la vengeance des autres forçats, et on laissa tomber cette affaire, qui, si elle eût été poursuivie, eût jeté encore plus de déconsidération sur les pertuisaniers , qu'il était difficile de recruter.

Dans les mouvements qu'occasionna la dispersion des chiourmes, les appointements des anciens sous -officiers des galères furent fixés d'une manière nouvelle, et portés :

A 600 fr. pour les cornes et argousins,

A 360 fr. pour les sous- comités et sous -argousins,

A 240 fr. pour les sous -cornes de misaine.