LIVRE DOUZIÈME, — DE 17 is A i

l;iire, ayant été transportées du musée de Toulon au musée df la marina à Paris. Les felouques de ces galères étaient également peintes et dorées, et leurs rameurs babilles avec quelque magniGcence. Les galères avaient à leur suile quatre tartanes, dont nue pour servir d'hôpital, deux pour porteries équipages des princesses, et une pour porter les provisions de M. de Maulevrier.

Les vaisseaux attendus de Brest pour l'aire partie de ceux de Toulon arrivèrent le 19 octobre 1750, commandés par M. de Macnemara. Ils se nommaient :

La Couronne de 74

Le Sceptre id.

V Hercule de 64

Le Saint-Laurent id.

La Junon de 46

Le Maréchal de Sa.ce. . . . de 20

Ils lurent désarmés aussitôt; leurs équipages formèrent en partie ceux du Conquérant et de V Heureux , qu'on armait pour Brest et Rochefort, et qui quittèrent Toulon le 18 novembre. Mais la plus grande partie des marins fut renvoyée par terre en divers détachements.

Ces vaisseaux apportèrent des gournables de Brest, a Je n ne crois pas, dit le ministre, que la quantité apportée soit » à charge au port de Toulon, si l'on veut comme à Brest, » moins employer de clous aux constructions que de gour- )) nables, dont l'usage est préférable. »

M. Rouillé se plaignit en ce temps de la confusion avec laquelle étaient rédigés les devis que les commandants remettaient au désarmement. Il exigea qu'ils fussent à l'avenir plus étendus, plus circonstanciés et plus exacts.

Cependant le port arma deux vaisseaux à la lin de l'année, le Content et ï Oriflamme, commandés par M. de Glandeves. Ils furent doublés en bois. Le ministre fit lui-même

la distribution et la commande des levées dans les quartiers. Il lui avait été représenté que souvent, dans la guerre, les équipages étaient trop faibles, par le trop grand nombre de matelots sans expérience, et que dans la paix on ne composait les équipages que des meilleurs matelots. Il prit une décision d'après laquelle les équipages devaient être composés d'un tiers de bons matelots , un tiers de médiocres et un tiers de commençants. Les levées devaient être faites en conséquence. Ce fut le point de départ des lrC, 2e et 3e classes de matelots.

Les deux vaisseaux partirent de Toulon le 23 octobre, avec des équipages complets. Ils furent de retour le 13 mai de l'année suivante. 11 leur était mort vingt-six matelots pendant la campagne, et ils débarquèreut cent trente-trois scorbutiques à Saint-Mandrier. Ils venaient de la côte de Guinée. Le commandeur de Glandevès avait eu une mission délicate : il devait protéger le commerce et la traite que les Anglais avaient la prétention de faire exclusivement, protection qui devait s'étendre jusqu'à repousser la force par la force , dans le cas où des vaisseaux anglais oseraient maltraiter en sa présence des bâtiments français. Il se montra dans cette mission, qui eut tout le succès désiré, aussi prudent qu'intelligent. Une partie de la poudre et des fusils des vaisseaux avait été employée pour acheter des rafraîchissements à la Côte-d'Or, les nègres préférant ces munitions à l'argent, dont ils ne faisaient pas de cas.

1751. — Le vaisseau h Triton et la frégate la Gracieuse furent expédiés, vers la mi-avril 1751, pour l'Acadie. Ils y portèrent des poudres renfermées dans des barils de cuivre , qu'on leur recommanda de rapporter au retour. Ils rentrèrent le 7 novembre. Leurs équipages avaient souffert; plusieurs malades avaient été laissés à l'hôpital de Louisbourg, et ils débarquèrent en arrivant un grand nombre de scorbutiques. La tlûte la Loire porta, sur la fin de l'année, un

l.l \ HE DOUZIEME. — DE 1748 A 1764.

chargement de pouzzolane à Brest, d'où die rapporta au retour dés gournables et des canons.

Malgré les traités, des chebecs barbaresques reparaissaient sur les côtes. Les condescendances de la France ne

leur manquaient pas pourtant : naguère un pinque tunisien s'était trouvé bloqué à Port -Gros par deux corsaires de Gênes et une barque de \ illefranche. Le port avait équipé à la hâte deux galères pour le délivrer , et on lui lit passer des vivres. On se récria sur 1 audace des corsaires italiens, qui venaient troubler le commerce sur les côtes françaises. On leur envoya dire que leur manœuvre était contraire au droit des gens et aux lois de la mer, et qu'ils eussent à s'éloigner pour ne pas s'exposer à quelque résolution qui pourrait leur être fâcheuse. L'on avait vu, par contraire, l'année précédente, cinq chebecs algériens venir relâcher à Toulon, et prendre en sortant, sur la côte même, un bâtiment génois. Ces surprises, de quelque cùté qu'elles vinssent, inquiétaient l'administration française, qui voulait cependant observer la neutralité et faire respecter ses côtes. C'est dans ce but quelle fit sortir, au mois de juin, quatre galères afin de protéger la foire de Beaucaire, où se rendaient des bâtiments de toutes les nations voisines, en même temps ces galères exerçaient leurs chiourmes. Une d'elles relâcha à Marseille pour réparer une voie d'eau occasionnée par un manque de couture. M. de Villeblanche cassa les deux caps calfats qui avaient été chargés de ce travail. 11 parut d'autant plus surpris de cet événement, que Toulon était le port du royaume où les calfats travaillaient le mieux, de l'aveu de tous les officiers qui étaient venus des autres ports, ce qui était confirmé par la demande que M. Hocquart, intendant à Brest, avait faite de modèles de toutes sortes d'outils de perceurs et calfats, pour en faire usage.

Il v avait en Corse 2,000 hommes d'infanterie qui v étaient restés pour maintenir celle île dans l'obéissance des Génois, i. 23

On prépara , dans le commencement de cette année , les bâtiments de transport nécessaires pour les ramener sur le continent; mais on différa encore leur rappel. En attendant, le chevalier de Chauvelin , envoyé à Gènes , se rendit souvent en Corse, et ménagea une apparence de réconciliation entre les chefs de cette île et les Génois. Ce ne fut qu'au commencement de 1753 que les troupes françaises furent retirées. Elles furent escortées jusqu'à Toulon par le capitaine Truguet, commandant la Flore, qui fut envoyée à Marseille pour désarmer et servir d'amiral l.

La frégate la Pomone, d'abord destinée à l'escorte des premiers transports, rentra dans le port après leur ajournement, Les hommes de son équipage, renvoyés chez eux., y attendirent d'être rappelés pour une continuation d'armement de la même frégate ; il leur fut accordé , par extraordinaire , pendant leur temps d'attente, 5 sous par jour. La Pomone dès lors était réservée pour une campagne d'Amérique. Elle y fut dirigée au commencement d'octobre, et resta près d'un an absente. Le capitaine avait refusé du biscuit fabriqué depuis moins de quatre mois, et attaqué déjà de petits vers. Deux boulangers des plus accrédités de la ville furent appelés pour examiner ce biscuit, et ils le trouvèrent de bonne qualité, bien cuit et bien fabriqué, et susceptible, malgré quelques petits vers, d'être consommé pendant deux mois encore. La ration du munitionnaire coûtait 9 sous.

Les classes étaient retombées dans un extrême dépérissement. Une inspection générale en fut ordonnée, et confiée à M. Charon, commissaire général. Il lui fut commandé de la faire profondément : il devait y mettre tout le temps nécessaire, et suivre de près, pour mieux voir, le fonctionnement du service dans chaque quartier. Il passa plus d'un an ainsi,

1 Les patrons des bâtiments de transport ne furent pas payés de plusieurs années, pendant lesquelles ils réclamaient continuellement. Cette dette, de 90,000 livres environ, était tombée dans l'arriéré du département de la guerre.