LIVRE DOUZIÈME, - DE 1748 A

prévoyait qu'à moins d'événements , les travaux devaient être à l'avenir moins considérables qu'ils ne l'avaient été depuis cinq ou sis ans. On voulut préparer à l'avance l'évacuation

des ouvriers, et même OH ne tarda pas à renvoyer tous ceux des quartiers. On garda cependant des calfata de Marseille, jugés nécessaires pour l'entretien des bâtiments désarmés. Ils recevaient 5 sous de plus que les autres, et étaient payés exactement tous les quinze jours, bien qu'ils fussent paresseux et mutins, et qu'ils travaillassent de mauvaise volonté. D'un autre côté, les calfats de Toulon, choqués de cette différence de traitement, et ne pouvant sustenter leurs familles, s'en allaient la plus grande partie sans congés, pour travailler ailleurs \ Ils reviendraient facilement au service, dit l'intendant, si l'on augmentait leur paye, et on se passerait des ouvriers de Marseille. Le ministre, touché de cette sollicitation, autorisa à porter les journées des ouvriers calfats de Toulon de 24 à 25 sous.

Cependant le port se vit encore obligé de retrancher le travail du samedi, pour ne pas renvoyer les ouvriers citadins, mesure déplorable, qui donne toujours tort à l'administration! Le ministre eut beaucoup plus de raison en défendant de détourner les ouvriers de leurs travaux manuels. « J'abolis à » jamais, dit- il, l'usage introduit d'employer sur les rôles » d'ouvriers aucun commis aux écritures. »

1752. — Un constructeur particulier avait jusqu'alors été chargé des radoubs. Celui qui avait cet emploi étant venu à manquer , le ministre, sur la proposition de l'intendant, ordonna de distribuer les radoubs à tous les constructeurs, et de confier de préférence à chacun les vaisseaux qu'il aurait construits lui-même. Par ce moven , tous les constructeurs

1 Le vin, qui ne valait autrefois que 4 sous le pot, en valait depuis longtemps do l ?. à 14 , sans apparence de diminution ; de sorte que ces misérables ouvriers étaient réduits à boire de l'eau, pour, fournir du pain et quelques légumes à leurs enfants (Correspondance).

(levaient se perfectionner dans les radoubs, qui en seraient faits plus solidement par la connaissance plus parfaite qu'un constructeur devait avoir du fort et du faible d'un vaisseau qu'il avait construit , et par l'attention qu'il devait naturellement porter à son ouvrage.

Le vaisseau le Sceptre, arrivé depuis peu de Brest, était atteint de pourriture. Dans la cainte que le mal ne fît des progrès et que son raboub ne fût long et dispendieux, il fut ordonné de le renvoyer à Brest, pour le mettre dans une forme.

Deux autres bâtiments venus de Brest étaient dans une situation plus déplorable. Le vaisseau le Saint-Laurent et la frégate le Maréchal de Saxe étaient pourris dans toutes leurs parties. La frégate avait été achetée à Saint-Malo, d'armateurs qui la destinaient pour la course, et n'était guère propre au service militaire. Les deux bâtiments furent mis en vente, et comme ils ne reçurent qu'une offre très-faible, le ministre ordonna de les dépecer.

Presque tous les vaisseaux contractaient, lors de leur mise à l'eau, des écarts d'environ un pouce, principalement entre le contre-étambot et la quille; ils étaient plus ou moins considérables, selon que le coup de talon qu'ils donnaient était plus ou moins fort. On était alors dans l'usage de lancer les vaisseaux par l'étrave; c'est de là que ces accidents provenaient. Le ministre désira qu'on pût lancer à Toulon les vaisseaux par l'étambot, comme au port de Brest. Les officiers du port trouvèrent à cette méthode beaucoup d'inconvénients; cependant on s'y conforma, et l'on commença de la suivre pour les deux frégates V Oiseau et la Minerve.

Le vaisseau le Guerrier éprouva dans sa mise à l'eau un accident différent. Son berceau était fait, et on achevait d'isoler la quille le matin même du jour où le lancement devait avoir lieu. A peine les dernières tacqcles sur lesquelles la quille reposait furent-elles enlevées que le vaisseau fit des