LIVRE D01 ZIEME, DE 1748 A I" I

mouvements. On vil qu'il pesait extrêmement sur les Bccores de l'avant; on s'empressa d'enlever les deux de l'étrave, ce (jui occasionna une secousse encore plus considérable. On entreprit tout (le suite l'enlèvemenl des épontilles; mais à peine en eut-OI] oté cinq ou six, que le vaisseau, faisant de nouveaux efforts et emporté par son poids, partit avec beaucoup de vivacité, entraînant avec lui la plus grande partie de ses aecores dont le frottement n'affaiblit qu'insensiblement sa rapidité. Les manœuvriers qui étaient dans le vaisseau avaient manqué de promptitude pour couper ou liler les cordages qui retenaient ces aecores. Le vaisseau ayant couru environ cinquantetrois pieds sur le chantier, s'arrêta , et parut pencher assez fortement du côté de bâbord , ce qu'on attribua à l'affaissement du terrain. Cette inquiétude disparut bientôt, et le vaisseau, cédant à l'impulsion des apparaux ordinaires , (lotla sur l'eau, après s'être arrêté une seconde fois dans une position plus critique , puisqu'il était moitié sur le chantier et moitié dans l'eau. Cependant le Guerrier n'avait point contracté d'arc, et quoiqu'on se fût aperçu d'un écart de huit à neuf lignes à la première pièce de quille , le vaisseau ne faisait point d'eau , l'écart s'étant probablement rétabli \

L'on convint que cet événement n'était qu'un effet du peu de solidité du terrain. Depuis quelque temps il n'était point mis de vaisseau à la mer qu'il ne s'arrêtât sur le chantier et ne fît naître plusieurs accidents. Le vaisseau le Vaillant, terminé en 1755 , partit comme le Guerrier dans son lancement à l'eau, avec une grande partie de ses épontilles, et s'arrêta de même après avoir couru soixante-cinq pieds. Les

1 Le commandant de la marine écrivit à cette occasion : « L'amour- propre » du jeune constructeur Coulomb a beaucoup souffert de cet événement, qui » le corrigera d'un peu trop de présomption que la jeunesse donne ordinairem ment ; mais il n'en vaudra que mieux ; et par les talents qu'il montre dans » son jeune âge , il y a lieu d'espérer qu'il deviendra un jour un des plus habiles ^constructeurs. Bien loin de le réprimer, j'ai tâché de le consoler et de le » porter a ne pas se rebuter par ce mauvais succès. »

apparaux le conduisirent à Teau facilement; mais plusieurs maîtres et ouvriers furent blessés. On crut qu'il était nécessaire , pour éviter de pareils inconvénients, d'établir des chantiers en maçonnerie. Le ministre adopta le plan d'une de ces cales dressé par. M. Yerguin , ingénieur des bAtiments civils. Elle devait coûter 45,000 livres; mais cette entreprise fut différée , parce qu'il ne devait pas y avoir de quelque temps de constructions à Toulon. Une partie des fonds que l'on y aurait consacrés fut employée de préférence à élever près de la fontaine le pavillon pour l'atelier des peintres et broyeurs.

La disette d'argent autant que les difficultés produites par les sources qui se trouvaient dans le port ou aux environs, avaient empêché d'établir des formes pour caréner les vaisseaux. Le sieur Landré , officier du port, offrit d'y suppléer en partie, par un mécanisme propre à tirer à terre les vaisseaux. Il eut la permission d'en faire l'essai sur la barque V Hirondelle. Ce bâtiment fut établi entre trois pontons remplis d'eau et coulés bas; à mesure du pompage de l'eau des pontons pour les relever, V Hirondelle monta avec eux et sa quille se trouva élevée de huit pieds et deux pouces au-dessus du niveau de la mer, appuyée sur une coulisse qui servit à la tirer facilement à terre. Beaucoup de personnes pensèrent qu'en faisant des pontons proportionnés à la grandeur des vaisseaux , on aurait le même succès; mais la dépense devait être très-considérable. Pour tirer à terre un vaisseau de 04, on l'estimait à 196,481 livres 8 sous 6 deniers , y compris 456,000 livres pour la construction de quatre pontons ; mais le ministre répondit que la situation des fonds ne permettait pas d'entreprendre la même opération sur un vaisseau* Ainsi l'on se borna à une seule expérience qui, au reste, n'aurait pas été proportionnellement moins coûteuse que la méthode pratiquée dans un temps plus ancien, avec des bras et des apparaux.

Comme le nombre des vaisseaux destinés pour le port allait être complété , et qu'il ne devait plus être question que de rem-