LIVRE DOUZIÈME. — DE 1748 A

plus lard que ses idées n'avaient pas assez de solidité pour qu'on y prît confiance.

Quelques chargements de bois de Stettin arrivèrent au port; mais on s'en dégoûta, parce qu'il était plus cher et moins bon que celui de Lorraine , dont on avait déjà um; mauvaise opinion.

On tacha encore de tirer des bois de la Corse ; un constructeur fut envoyé pour essayer de traiter; mais les troubles alfreux qui renaissaient dans cette île empêchèrent tout engagement.

L'intendant vit enfin que l'arsenal serait bientôt dépourvu de bois, et ne fonda plus quelque espoir que sur les marchés de Bourgogne, Franche-Comté et Champagne.

L'approvisionnement de mâtures ne se faisait plus que lentement; une maison de commerce, Michel et Babaud de la Chaussade , s'était chargée de cette fourniture. Quelques bâtiments étrangers apportèrent des mâts et des planches du Nord. Une flûte hollandaise, atterrant près de Toulon, prit le cap Sicié pour le cap Sepet, et fit route à pleines voiles sur la plage, où heureusement elle s'échoua sur le sable. Il fallut la décharger entièrement pour la tirer au large.

Les bois de mâture de Riga et du Nord n'étaient plus aussi sains que par le passé, et on n'espérait pas en recevoir de meilleurs pour l'avenir. L'éloignement et la situation des forêts en étaient cause. Le ministre voulut, malgré les difficultés de la recette du port de Toulon, qu'on les y reçût comme à Rochefort et à Brest, et il se flattait que ces fournitures étaient encore supérieures à celles faites pour les autres puissances.

La conservation des mâts confectionnés était difficile. L'atelier de la mâture était embarrassé d'une grande quantité de pièces hors de service, qui dépérissaient tous les jours et qu'on prit le parti de vendre. Le ministre décida que, pour la conservation des mâts, il fallait mettre les mâts majeurs en i. 24

:no GUEKRES MARITIMES DE LA FRANCE.

place sur les vaisseaux, les mats de huue dans leur entre-pont, et les mâts de beaupré, les vergues et la menue mature sous les hangars et dans les magasins.

Depuis peu, des corsaires tripolitains avaient insulté des navires français. Un envoyé de Tripoli vint en France pour olîrir au roi les réparations qu'il voudrait exiger, disant que le pacha avait cassé les raïas coupables; mais on l'accueillit avec froideur, et on ne voulut pas qu'il allât à Paris jusqu'à ce que le pacha eût donné les satisfactions demandées. En attendant, on envoya sur les côtes de Tripoli les frégates la Junon et la Flore, portant des ordres cachetés dans lesquels était la déclaration de guerre contre le pacha. Bientôt une escadre de trois vaisseaux et une frégate partit sous le commandement de M. Villarzel, composée des vaisseaux V Orphée, le Triton, V Hippopotame , et de la Gracieuse. Cet armement se fit avec la plus grande promptitude et avec facilité. Jl partit le 29 mai 4752, et joignit à la hauteur de Tripoli les deux frégates parties en premier lieu. Le pacha, intimidé, accéda à la paix aux conditions qui lui furent dictées. 11 se soumit à punir sévèrement, même de mort, les corsaires qui useraient de la moindre violence envers les bâtiments français. L'envoyé fut alors autorisé à aller à Paris pour faire des excuses. A son retour, il parla des magnificences qu'il avait vues dans la capitale, et sur toutes choses, de l'air majestueux du roi. 11 fut ramené à Tripoli par la barque la Lécjère, commandée par le lieutenant de vaisseau Truguet, qui déjà, en plusieurs missions de confiance, s'était montré actif et expérimenté.

Le vaisseau le Sceptre, qui avait été jugé ne pouvoir être radoubé que dans un bassin, partit pour Brest avant la fin de l'année, avec l'équipage de la frégate la Topaze, qui vint de Brest pour désarmer à Toulon. Tout l'état-major de cette frégate était affecté d'un grand dépérissement : un officier mourut en arrivant à terre, ainsi que deux cuisiniers du capitaine; les autres officiers s'approchèrent du tombeau. On ne

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put bien reconpaîtrç la cause de ces accidents. On l'attribua, à (oui hasard, a la qualité du vin, où Ion curait mêlé de la lilharge, aiflsi qu'à la mauvaise; condition des farines, qu'on supposa empoisonnées. On en brûla 25 quintaux sur le champ de bataille, et le vin restant lut jeté à la mer. — Le Sœptve avait l'ait une très-courte traversée. Le supplément de matelots provençaux qu'on avait mis à son bord n'avait pas gagné les trois mois d'avance. Le ministre ordonna qu'on en prit note pour retenir ce qu'ils redevaient, malgré les prières de l'intendant, qui observait que ces malheureux étaient revenus dans l'état le plus déplorable.

M. de Massiac, chef d'escadre, fut pourvu en 4752 du commandement du port, qu'il garda jusqu'en 1758, pour passer à une plus haute dignité.

11 commença par représenter que les galères causaient beaucoup d'embarras dans la vieille darse par leurs amarres, cette darse étant trop resserrée et pouvant à peine suffire pour contenir les vaisseaux et frégates dans le nombre projeté. Elles n'en causaient pas de moindres dans la ville, et principalement sur les quais, à cause des baraques, « L'objet » d'économie et d'utilité pour le service dans l'arsenal a été » mal entendu, disait-il; l'arsenal de Marseille est bon à con- » server. Sans entrer clans le détail d'une infinité de raisons, » je vous dirai que de toutes les personnes qui connaissent » l'utilité et la nécessité de leur retour à Marseille , il n'en est » pas une qui ne le désire avec empressement , et qui ne gé- » misse de leur absence de ce port. »

Ces observations, trop rapprochées de l'ordonnance du 27 septembre 1748, ne fructifièrent pas pour le moment; et M. de Massiac écrivit bientôt au minisire : « Comme vous mè » paraissez absolument décidé à laisser les galères à Toulon , » de nouvelles réflexions ne pourraient que vous être impor- » tunes, et je ne dois plus m'occuper que d'exécuter vos » ordres, avec le regret que j'aurai toujours que la destruci. n.

)) tion d'un monument si utile, tel que les arsenaux de Mar- » seille , ait été réservée pour voire ministère. »

La force de la chiourme était alors d'environ 2,300 galériens. Au commencement de chaque année, on faisait, suivant l'usage, une revue et une visite à laquelle assistaient le médecin et le chirurgien-major. Les châtiments les plus sévères ne pouvaient arrêter le cours des vols fréquents que ces malheureux commettaient. L'intendant les attribuait à la profonde misère qui les accablait. Quelle que fût sa pitié , il trouva que la peine de mort seule pouvait les retenir , et il osa la proposer, pensant les faire considérer comme voleurs domestiques. Le préjugé où l'on était envers ces misérables ne fut pas consacré jusqu'à ce point rigoureux.

Le détail des chiourmes, depuis leur arrivée de Marseille, avait été réuni à celui des armements. Son importance et sa spécialité l'en firent séparer, et il fut dirigé par un commissaire particulier.

Toutes les années, quelques galères étaient armées pendant deux ou trois mois pour croiser sur la côte , ou pour porter en Italie quelque personnage distingué. Le duc de Penthièvre, amiral de France, passa à Gênes, en octobre 1754, avec quatre galères. La Reine et la Dauphine , fort anciennes, étaient alors hors d'état de naviguer^ et on ne lui donna que des galères sensiles ; mais la Brave, qui servit à son passage particulier, fut peinte et dorée avec profusion. Le prince resta douze jours à Toulon, et alla rejoindre par terre les galères qui l'attendaient à Antibes; elles étaient de retour de Gênes le 7 novembre.

L'intention du ministre était de faire construire une galère. Il voulut qu'on la fit à Toulon, quoique l'intendant et le commandant fussent d'avis de la construire à Marseille. Le sieur Chabert, constructeur de grande réputation en ce genre, fut désigné pour diriger ce travail. 11 s'en défendit à cause de son grand âge, et cita le sieur Journe, un de ses élèves,, comme"