LIVRÉ DOUZIÈME. — DÉ «748 A

mente, inconnue jusqu'alors dans la marine militaire. Bien qu'ils eussent cassé des àtilehnes laites dé sapin ordinaire, on trouva qu'ils s'étaient bien comportés à la môr.

Juillet J 7 T> ; î . — Cependant il y avait alors une grande pénurie de fonds. Le trésorier ne pouvait trouver d'argent nulle part. « J'aurais été fort embarrassé, dit M. de \ illeblanche, )) pour la levée des marins à embarquer sur les deux chebecs » le Requin et le Rusé , sans un petit capital qui a été rem- » bourse à mou premier domestique, que je me suis fait » prêter. La ville est épuisée par les sommes considérables » que le roi y doit , et les trésoriers généraux , par leurs re- » mises inexactes, laissent le port dépourvu d'argent. »

Cette gêne se tit sentir en 1754 pour l'armement d'une escadre de deux vaisseaux et deux frégates , qui partit sous le commandement de M. de la Galissonnière, et alla croiser hors du détroit. La chambre de commerce de Marseille fit les avances de fonds. Les vaisseaux le Sage et le Lion, les frégates la Rose et la Gracieuse, composèrent cette escadre, qui revint désarmer avant la fin de l'année.

1754. — Quelques autres frégates furent armées : la Pomone et la Topaze firent dans les îles d'Amérique une campagne heureuse. UHermione et la Thétis, de Brest, qui croisaient au détroit de Gibraltar, vinrent caréner à Toulon et reprirent leur croisière. La Nymphe, du même port, commandée par M. d'Orvilliers, capitaine de vaisseau, vint désarmer, et son équipage retourna par terre, sous la conduite de l'écrivain.

1755. — Le budget des dépenses du port avaient été, pendant ces dernières années, d'environ 4 millions et demi; celui de 1755 ne devait pas dépasser cette somme. V Hector, le Vaillant, l Océan, allaient être achevés, sans que l'on voulût commencer aucun nouveau vaisseau en 1755 ni en 1756. Les deux bombardes [Etna et la Salamandre avaient été achevées avec quelque hâte , comme pouvant être

nécessaires suivant les circonstances. Elles restèrent armées pendant six semaines, ainsi que la Tempête, pour l'instruction des bombardiers, qui étaient déshabitués de cet exercice. Il vint, pour participer à cette instruction, des compagnies de bombardiers de Brest et de Rochcfort.

Le port ne comptait armer, dans le courant de d755 , que deux frégates; mais les circonstances furent plus exigeantes qu'il ne croyait. Le seul besoin de réprimer les corsaires de Maroc, qui se tenaient dans un état presque constant d'hostilités, fit armer la frégate la Pomone et les quatre chebecs. Ces bâtiments furent précédés par les deux demi-galères la Chasse et la Découverte , équipées chacune de 130 hommes, et commandées par le sieur Clastrier.

Les connaissances que ce dernier avait prises chez les Salétins, où il avait été longtemps captif, le mettaient en état d'exécuter sur les Barbaresques des entreprises dont le ministre avait approuvé le projet, et qui consistaient à enlever du monde pour les galères. L'expédition faite, la Pomone continua sa route pour les îles d'Amérique. Les chebecs rentrèrent dans le mois de septembre , et les demi-galères un mois après, parce qu'elles avaient été obligées de côtoyer l'Espagne. Les équipages se plaignirent du sieur Clastrier; son lieutenant avait déserté à la côte de Salé. Il n'apporta que cinq Maures de Tanger, qui furent mis au bagne. Son mauvais succès et sa conduite équivoque le firent détenir quelque temps à l'amiral. Les quatre chebecs, par une fâcheuse méprise, s'étaient emparés d'une galiote équipée d'une cinquantaine de Maures qui n'étaient point de Maroc, et qui, arrivés à Toulon, réclamèrent leur liberté, se disant d'Alger et se plaignant amèrement d'avoir été massacrés par les Français, malgré leur traité de paix. Ils avaient eu dix hommes tués dans le combat. Ils paraissaient dans le désespoir, jusqu'à refuser les vivres qu'on leur donnait. La détention de cette galiote avait fait sensation à Alger. Le dey avait arrêté tous les Français,