LIVRE TROISIÈME. — DE 4684 A

sieurs, et protégèrent le commerce; en quoi elles réussirent mieux que dans un nuire dessein dont l'objet était d'enlever des Maures pour les échanger contre des chrétiens, ou pour en faire des Forçats; car ayant voulu dans celte vue faire une descente à la Galle , elles trouvèrent le rivage bordé d'hommes armés.

Une autre escadre de trois vaisseaux :

Le Triomphe , de 800 tonneaux ; Le Beaufort , de 600 ; L'hifanle, de 500,

fut armée dans le même temps, sous le commandement du capitaine de vaisseau Dalmeras , pour passer dans l'Océan et agir contre les corsaires de Barbarie, que l'on savait s'y être répandus en nombre assez considérable. Ces vaisseaux durent encore servir , selon les expressions de la commission du capitaine Dalmeras, du 9 octobre 1662, à porter des secours d'hommes, de vivres et de munitions dans les colonies françaises de Terre-Neuve, Acadie, Nouvelle-France, et autres pays d'Amérique.

1664. — Mais la principale occupation des vaisseaux de la Méditerranée était d'agir contre les Barbaresques, dont les brigandages recommençaient sans cesse. On jugea que le moyen de les contenir plus facilement était de faire un établissement en Afrique. Un nombre considérable de bâtiments fut armé; on rassembla 16 vaisseaux, dont quelques-uns vinrent des ports de l'Océan, et plusieurs galères. 11 s'y joignit des bâtiments hollandais et des galères de Malte. On peut voir dans un règlement du roi , du 27 mai 1664, quels furent le rang et les honneurs accordés , en cette circonstance , à ces galères et à leur capitaine, « pour éviter des contestations préjudiciables au » bien du service » .

Le commandement des vaisseaux français fut donné au chevalier Paul, devenu lieutenant général. L'expédition entière fut i. 3.

dirigée par le duc de Beauforl, grand maître de la navigation. Six mille hommes de troupes s'embarquèrent et furent commandés par le marquis de Gadagne. On descendit à Gigeri, aux environs d'Alger. La place fut attaquée le '24 juillet, et en peu de jours on s'en rendit maître. Mais on s'y fortifia mal. Les Maures, ne l'ayant plus vue gardée par le duc de Bcaufort, qui était allé croiser avec six vaisseaux, l'investirent de près et l'attaquèrent. On n'y était pas d'accord, et l'armée française, craignant une mauvaise issue, se rembarqua avec ^précipitation , dans la nuit du 30 au 31 octobre, abandonnant des canons, des munitions, et même 300 soldats. Un gros vaisseau nommé la Lune, chargé de cavalerie, périt au retour , à quelques lieues de Toulon.

Cependant on fut plus heureux à la mer. Les vaisseaux du chevalier Paul rencontrèrent une escadre des Barbaresques à la hauteur de Tunis. Une grande partie de leurs vaisseaux furent pris ou coulés, et principalement les plus forts en hommes et en canons, auxquels on s'attaqua de préférence. Ce succès fut suivi d'une victoire plus complète, que l'amiral français, avant de rentrer,. remporta à la vue d'Alger. 11 prit ou coula cette fois presque tous les vaisseaux des Barbaresques , qui ne purent en mettre d'autres à la mer de quelque temps. Par ces coups de vigueur, le nom du chevalier Paul, comme l'a dit un des poëtes du temps , rendit la France formidable à tous les peuples du Levant.

11 faut remarquer , pour être au courant des progrès de l'administration , que les opérations intérieures de l'arsenal étaient alors confiées à un capitaine de port. Celui-ci s'étant embarqué sur les galères du duc de Beaufort , pour y servir tant en la charge de major quen celle de commissaire général , il fut laissé à Toulon , pour le remplacer pendant son absence, un capitaine entretenu dans la marine, « personne fi- » dèle et expérimentée , pour donner un soin particulier aux » vaisseaux , avoir l'œil aux radoubs et carènes, et faire tout