LIVRE QUATORZIÈME. - DE 1750 A

» en fait d'administration dont on ne puisse venir à bout; il » itc^st question que de mouler la machine; et je crois, en » vérité, que les entreprises, en général, ont été occasionnées » par la paresse des chefs de détail, celle des bureaui a qui » l'on rend compte, et qui souvent n'ont pas la patience de » faire un examen suivi. Je vous demande la permission, » monseigneur, d'y ajouter souvent celle des ministres; car m je ne crains pas que cela puisse vous être adressé. — » Nous avons deux vues principales dans l'administration des » hôpitaux : 1° la conservation des hommes; 2° le moins de » dépense que faire se peut. L'expérience nous apprend que » le gain sordide est le but principal des entrepreneurs; plus » l'entreprise sera à bon marché, moins on remplira la pre- » mière vue, qui sans contredit est la plus importante, parce » qu'il faut que ces gens gagnent ; et, pour lors, ils le feront » aux dépens de la vie des hommes. » Le ministre rétorquait ces arguments; il croyait fermement qu'on pouvait obtenir ces deux vues dans l'entreprise; qu'un entrepreneur est surveillé par un intendant, un commissaire et d'autres agents, que s'il fait mal son service, on le fait faire à ses dépens, et on le punit sévèrement. « Un entrepreneur, dit-il, est obligé h une sage économie, parce que c'est sa propre chose qu'il gouverne, et qu'il est intéressé à ne point souffrir de déprédations pour trouver un bénéfice raisonnable. Dans la régie, beaucoup de petits objets se négligent, qui, réunis, font nombre et la dépense augmente sans qu'on s'en doute. » — Cependant cette discussion se prolongeant, il finit par céder, disant à M. Hurson : « Je passe condamnation, » puisque vous le voulez, sur l'avantage de la régie sur l'en- » treprise. »

Les formules de M. Berryer étaient de simplifier les détails, de diminuer les embarras, et de fermer la porte aux abus. Il était obligé de se montrer sévère, souvent grondeur. Il admettait pourtant la discussion, paraissait s'y plaire, et trouvait

toujours les moyens de satisfaire ce goût, dans lequel souvent il faisait briller son esprit.

Les journées et les vacations de voyage ne furent accordées qu'en des cas très -rares, et parurent presque supprimées.

Il y avait eu abus dans les rationnaires, d'après un trèsancien pli, à titre de douceur ou d'émoluments. M. Hurson y mit ordre. Le ministre, l'approuvant, ne voulut point qu'il y eût d'autres rationnaires que pour les vaisseaux à la mer ou en armement, et, dans les hôpitaux, aux seuls malades. Il voulut supprimer toute cayenne , considérant que c'était là un des plus vieux et des plus graves abus de la marine. A cet égard, M. Hurson lui fit entendre qu'il n'y aurait point de cayenne en permanence; mais qu'à Toulon on continuait de donner ce nom au dépôt qui se faisait à bord du vaisseau amiral, des marins jouissant de la ration, lorsque les vaisseaux étaient en armement, et qu'on ne pouvait y établir la chaudière.

Les forçats qui composaient les chaînes étaient, à leur arrivée à Toulon, gardés pendant trois jours à l'hôpital, suivant une ancienne autorisation. Le ministre révoqua cette mesure , malgré les observations de l'intendant, qui représenta que ces gens, après une route pénible, avaient besoin de se refaire; ce qui n'était guère possible avec la ration ordinaire de forçat , et que cette précaution pouvait préserver le bagne de maladies épidémiques.

Le ministre renouvela la défense de délivrer aucun effet de l'arsenal à qui que ce fût sans son ordre, et régla qu'on ne l'obtiendrait jamais qu'à condition du payement comptant et du quart en sus pour les effets neufs.

Il refusa les achats ordinaires de feuilles d'or pour la décoration des vaisseaux, disant que l'intention du roi était qu'à l'avenir aucune partie des vaisseaux ne fût dorée.

Il s'attacha à la suppression des plus petites dépenses; il réforma même celle des chats entretenus dans les magasins