LIVRE QUINZIÈME, DE I7S4 A I7«T. ii

d'y affecter. Marseille devait former un petit département. Cette nouvelle installation fui in it <* dans le courant <le l'année. Toulon ne garda que deux galères, avec on fond de 600 forçats qui y furent logés, et toutes les autres furent renvoyées ■<

Marseille avec leurs chiourmes.

Cette disposition permit de rendre les magasins particuliers à leur premier usage. On s'était plaint qu'au désarmement des vaisseaux , au lieu d'arranger les ellels encore en état de servir, pour en faire usage dans une autre campagne, on les laissait souvent traîner sans les visiter , d'où résultait que la plus grande partie en était dissipée ou brisée, et qu'il fallait faire à neuf bien des choses. Chaque vaisseau et chaque frégate dut avoir dorénavant son magasin.

M. de Choiseul eut la noble ambition de relever la marine dans son personnel et dans sa force matérielle. Après la sécheresse étroite de M. Berryer, on vit avec joie. un ministre d'une ame active et libérale. Une de ses premières pensées fut de régénérer et d'encourager à la fois le corps des officiers de la marine, que les malheurs et les fautes de la guerre tenaient humilié. Le roi s'est déterminé, dit-il, après un examen particulier , à faire une réforme dans les différents grades, de ceux qui par leur âge, leurs infirmités, ou par (Vautres motifs, lui ont paru dans le cas d'obtenir la retraite; il fit une large élimination et remplaça les officiers réformés par une jeunesse plus ardente et déjà ambitieuse. Du même trait, il augmenta les appointements depuis longtemps stationnâmes1. L'ordonnance du 14 janvier 4762 voulut que les officiers, chez qui l'esprit mercantile avait pénétré, animes désormais du seul désir de la gloire et de l'honneur, ne se laissassent plus entraîner par des vues qui les éloignaient du véritable objet de leurs fonctions. Il en usa de même vis-à-vis

1 Les commandants de la marine, qui, avec leurs appointements, avaient un supplément de 0,000 livres, l'eurent de 18,000 livres, atin qu'ils pussent représenter avec la dignité convenable.

des officiers civils, sur lesquels aussi il fit peser la réforme et dont il diminua le nombre. En même temps il donnait des instructions pour remettre la discipline et la subordination dans chaque corps, et éviter d'un corps à l'autre ces luttes de personnes qui troublaient le service. M. Bompar, commandant de la marine, arrivant à peine, répondit qu'il ne pouvait exprimer le bon effet que ces exhortations avaient produit dans tous les esprits (24 février)-, il promettait son attention à les y entretenir, à remédier tout de suite aux moindres écarts, et il protestait de l'envie unanime de travailler à la gloire du ministre, seul et vrai protecteur de la marine.

De sages recommandations s'adressèrent aux officiers civils pour régler leur devoir, pour former leur instruction, et assurer l'avancement, plus prompt que par le passé, de ceux que leurs talents feraient juger dignes de parvenir aux hauts emplois. Le ministre espérait que le traitement avantageux accordé à ceux qui étaient conservés exciterait en eux l'émulation et la probité si nécessaires pour le bon ordre, pour l'économie et l'activité de l'administration. Il faudra surtout détruire, ajouta-t-il, les faux principes, les préjugés et les écarts de conduite qui leur ont souvent donné des ridicules, et les accoutumer à ne chercher la considération et les égards qu'ils doivent attendre de moi et de tous ceux qui sont au service, que de leur honnêteté, leur circonspection, leur amour pour le travail et l'exactitude à leurs devoirs.

Mais le port entier se ranima à l'annonce que fit le duc de Choiseul, à peine entré au ministère, du dessein arrêté d'entretenir dorénavant au port de Toulon, 30 vaisseaux, et de faire immédiatement les approvisionnements de bois et de matériaux pour compléter ce nombre. On y vit la renaissance du travail , l'éveil de la prospérité. M. de Choiseul voulut satisfaire à l'espoir, qui avait motivé la réunion des deux départements, que l'État serait moins parcimonieux envers la marine; il éleva le budget du port, et fixa même des sommes