LIVRE QUINZIÈME. — DE 1701 A 1707. MM
bonnes dispositions, cuire autres celle d'assurer aui ramilles le payement des désarmements.
L'usage a?ail été repris depuis quelques années de solder les équipages à la banque; celait plus expéditif en écritures. On savait cependant que le matelot, généralement libertin, consommait le plus souvent son salaire avant d'être retourné chez lui, qu'il en privait sa famille; celle-ci n'avait trouvé du crédit auprès de quelques marchands que dans une cession faite devant le commissaire des classes, cession qui devenait infructueuse \ et cette confiance perdue privait une autre fois la famille de ces secours et la laissait plongée dans la misère. Toutes ces observations furent faites de nouveau, et la résolution fut encore prise de ne donner aux matelots que leur conduite et de faire remise chez eux de leurs salaires, qui étaient payables dans la huitaine.
M. Berryer, croyant économiser, avait établi, en 1759, un prix fait de 40 sous par homme de levée, payés aux commissaires et commis des classes, au moyen desquels ils étaient tenus d'en supporter les frais. M. Hurson ne tarda pas de signaler cet usage comme abusif et indécent, parce que l'avidité pouvait engager à commander beaucoup de gens qui n'étaient pas dans le cas d'être levés, ou du moins il pouvait faire dire que cela était afnsi. L'économie même n'était pas atteinte, car il démontra que la levée de 1756 n'avait fait dépenser que 1,991 livres et en aurait coûté 13,278. On croyait cependant encore exciter par ce moyen le zèle des commissaires; mais l'inspection des classes aida à supprimer cet injurieux abonnement.
Une décision de M. de Maurepas , qu'on pouvait qualifier d'excès d'autorité, appelait une réforme. Ce ministre avait autorisé les commissaires, par une lettre du 6 octobre 1746, à classer les mousses Agés de 16 ans; mais les conseils de guerre, ne connaissant que l'ordonnance de 1689, regardaient ce classement comme nul, et, en cas de désertion, ren-
voyaient les prévenus sans punition. Une dépêche du duc de Choiscul, du 20 décembre 17G2, rétablit la règle; les mousses de plus de 16 ans devaient rester inscrits sur leurs registres, et n'être portés sur la matricule des officiers mariniers et matelots qu'à l'âge de 18 ans.
L'île de Corse était occupée sur différents points, depuis plusieurs années, par 6 bataillons français. Les insulaires faisaient une résistance opiniâtre; ils avaient même des felouques armées, qui s'attaquaient plus aux bâtiments génois qu'aux navires français, mais qui faisaient quelquefois tête à nos croiseurs. Dans le mois de juin, le chebec le Séduisant revint en mauvais état; dans une action contre un navire corse, deux de ses canons avaient crevé et tué ou blessé 23 hommes; ses voiles et ses manœuvres étaient hachées. En juillet, le Requin et le Serpent revinrent après une affaire assez vive au golfe Saint- Florent, où ils eurent 15 tués et 34 blessés. Cette affaire, qui eut du succès, fut jugée assez méritoire pour attirer des récompenses aux officiers et aux équipages. Mais. le combat du chebec le Séduisant avait été moins heureux. Le capitaine Bourguet s'excusa en se plaignant de la mauvaise composition de l'équipage qu'on lui avait donné, reproche qui retombait sur l'administration; le ministre, en effet, marqua son étonnement de ce qu'avec le petit nombre des armements on ne lui eût pas procuré un équipage meilleur. M. Hurson répondit que les payes des matelots décidaient de la bonté d'un équipage; que celui-ci avait 100 matelots des plus fortes payes, indépendamment des officiers mariniers et des soldats, en tout 175 hommes, quoique dans la dernière campagne l'équipage ne fût que de 150. « Ce bâtiment est donc complet et bien » équipé; mais il y a des gens qui ne sont jamais contents. » Je suis persuadé que M. Bourguet pensera autrement à la » fin de la campagne , et on le verra par les augmentations » de paye qu'il accordera; c'est ce qui arrive toujours. » Et
