LIVRE TROISIÈME, — DE 1661 A 1679. 4a

ments déterminèrent et corrigèrent successivement la Forme des différents bâtiments de guerre. [A juillet 1670, 22 man 1671, 23 septembre 1673.) Les énormes châteaux qui | saient sur l'avant cl l'arrière des > aisseaux furent supprimés. Les dois ponts que l'on donnait aux vaisseaux de 10 canons furent successivement réservés pour ceux d'une plus grande portée. On mit à profit ce qu'on trouva de hou dans les marines étrangères. On voulut rendre la construction uniforme dans les arsenaux et éviter les différences qui se faisaient remarquer de vaisseau à vaisseau, par suite des méthodes changeantes de constructeurs, habiles, sans doute, mais qui, ayant toute latitude, suivaient pour règle leur imagination, et, sous le motif de se corriger, variaient sans cesse leurs plans, que personne n'examinait.

On eut l'intention de mettre un frein aux goûts particuliers et aux fantaisies des capitaines, en leur défendant de rien détruire ou changer dans l'intérieur des bâtiments. Rien ne démontre mieux la précaution et la nécessité de cette disposition, dont on voit ici l'ancienne origine, que la persévérance que l'on a mise à la maintenir en vigueur, malgré une persévérance égale à l'éluder.

Enfin, pour assurer le perfectionnement delà construction, un conseil de construction fut établi dans chaque port. (Règlement du 22 marsi&li.) 11 s'assemblait deux fois la semaine. Les officiers généraux de la marine, les intendants et commissaires généraux, les capitaines de port et contrôleurs y avaient séance. 11 avait la faculté de délibérer sur les constructions et les radoubs ; il était chargé de recueillir tout ce que la marine française, celle des aulres nations, et les productions du génie, offriraient d'utile pour perfectionner l'architecture navale et l'art de la navigation. Ce conseil, créé par le règlement du 22 mars 1G7I, et confirmé par l'ordonnance de 1689, a continué d'exister jusqu'en 1772, qu'il fut organisé sous le nom de conseil de marine.

Le règlement du G octobre 4G7^5, sur la police générale des

arsenaux, qui vint après* tous les autres, semble moins un ouvrage fait pour établir une marine naissante que le résultat d'une vieille expérience. Tout y est bien et sagement prescrit. Tout ce qui a rapport a l'achat, à la conservation des marchandises, des bois, armes et munitions, y est parfaitement tracé. Le service des vivres, celui des hôpitaux, la police intérieure de l'arsenal, celle des vaisseaux, leur armement, leur désarmement, les fonctions de chaque officier civil et militaire, le service de chaque atelier, le devoir de chaque maître , tout y est exprimé quelquefois avec plus de précision qu'on ne l'a fait en aucun règlement postérieur. Les auteurs de la célèbre ordonnance de 4G89 trouvèrent leur thème tout fait.

Parmi les moyens ordonnés pour la conservation des munitions, ceux qui concernent les bois sont dignes d'attention; il y est dit :

tf Les bois seront rangés sous des hangars, par piles, rues » et cantons , et distingués selon leur qualité et le temps de » leur coupe ; et en cas qu'il n'y ait pas de lieu suffisamment » pour les mettre à couvert, ils seront empilés en sorte que, » l'air passant entre toutes les distances, les pièces ne se )) puissent échauffer et pourrir, et même qu'elles puissent être » facilement reconnues et marquées par les maîtres charpen- )) tiers, et transportées sur les lieux où elles auront à être mises » en œuvre.

» La conservation des mâts étant très-importante, il sera » fait des fosses avec des écluses, pour les tenir sous l'eau » salée. 11 sera aussi bâti des hangars pour les conserver à s sec, et à couvert du soleil et des eaux de la pluie. »

Ces articles sont ici reproduits pour prendre acte du principe; les vues qu'ils expriment n'ont pas toujours été suivies. Pendant un long intervalle, les chefs du port se sont égarés dans des systèmes pernicieux sur la conservation des bois, et