LIVRE SEIZIÈME DE 1761 A

réduit a disputer, presque sou par sou, des augmentations. Il réclama instamment, exposa qu'il serait obligé de retrancher Un jour de la semaine et. de renvoyer quatre cents ouvriers de laSeyne, Senary et Siifours; que les consuls de ces communautés étaient venus lui représenter la misère de ces gens ijui n'auraient d'autre ressource que le désespoir, le vol ou l'exploitation. 11 observait qu'il n'en était pas de l'ouvrier de Toulon comme de ceuv des autres ports, qui trouvent un refuge dans la culture des terres ou les manufactures; la Provence se cultivait moins; il n'y avait presque pas de manufactures, et l'ouvrier maritime. n'avait d'autre ressoure que l'arsenal ou le pays étranger; ce n'étaient pas seulement les jeunes qui partaient, mais les hommes mariés qui laissaient femmes et enfants, dans l'espérance de leur rapporter quelque gain ou de les appeler auprès d'eux. «Je vois avec » douleur, disait-il, sortir de l'arsenal la plus brillante jeu- » nesse que j'avais eu soin d'y rassembler; je me souviens )) avec frayeur de ce qui s'est passé du temps de M. Berryer, » où le défaut de payement et le renvoi des ouvriers ont fait » sortir, de Provence seulement, plus de six cents familles » qui ne reviendront plus. Ce que je vous marque n'est point » une crainte vaine, ni une amplification pour vous émouvoir. » En plaidant avec ce cœur, M. Hurson avait la consolation d'obtenir quelque supplément de fonds, mais toujours bien légers.

47G8. — L'année suivante, il faisait une peinture non moins déplorable : la disette était horrible et la cherté de toutes choses extrême dans le pays; on ne pouvait paver les désarmements. Rien n'était plus triste que de donner cet exemple en temps de paix.

Toutes les caisses se ressentaient de la détresse. Les malheureux demi-soldiers et invalides étaient souvent arriérés de v trois ou quatre semestres. On était réduit à l'extrémité de n'accorder que très-peu de demi-soldes, pour ne pas dépasser

m GUERRES MARITIMES DE LA FRANCE.

les fonds disponibles. La plus grande partie des fonds de la caisse était dévorée par des pensions de faveur.

1707. — Les armements de 1707 furent quelques frégates et chebecs. La Chimère reconduisit à son ambassade , à iNaples, le vicomte de Choiseul. M. Hurson , qui à ses autres qualités joignait celle de courtisan, ne laissait échapper aucune occasion où il pouvait parler du jeune ambassadeur sans vanter son affabilité, ses connaissances et l'estime que chacun lui portait. La Pléiade poussa sa croisière jusqu'à Cadix. Plusieurs chebecs croisèrent dans le Levant, veillant de près les côtes de la Morée, où les Dulcinotes avaient établi leurs pirateries. La Sincère, de Brest, amena à Marseille 63 esclaves délivrés par le traité de M. de Breugnon. Toutes les années, d'ailleurs, des croiseurs parcouraient les Echelles et les côtes de Barbarie. Le vaisseau le Sage fut armé à la fin de l'été et partit au mois de septembre pour aller à Brest et y être refondu. 11 en fut de même, au commencement de l'année suivante, du vaisseau la Rencontre.

Deux vaisseaux et trois frégates vénitiens, commandés par l'amiral Fms, relâchèrent à Toulon, dans le mois d'août, venant d'Alger. En ce moment, se faisait au port marchand de Toulon, la construction de deux chebecs pour la république de Venise. On y achevait un gros vaisseau marchand que le commerce de Toulon se proposait d'expédier à Saint-Domingue.

4768. — La marine allait prêter son concours à une importante et définitive acquisition, que fit faire à la France le patriotisme du duc de Choiseul. Par le traité de Compiègne de juillet 1768, Gênes avait cédé tous ses droits sur la Corse à la couronne de France. Une division fut destinée à opérer sur les côtes de cette île; elle était composée

des vaisseaux la Provence , capitaine de Broves le Sagittaire , — de Fabrv,