LIVRE SEIZIÈME. — DE iltf A \~<~i. m

conservation (Ju, griment; petits, chauds et humides, les manœuvres s'y échauffaient aisément. Les cordages ge conter-

Vdienl mieux dans l'atelier de la garniture que dans les magasins particuliers.

Décembre. — Le ministre, jugeant cette situation, décida que quatre vaisseaux, le Content, l'AltierA l'aventurier et

/<• //(isard , (jui auraient trop coûté a être radoubés, seraient démolis ou réduits en pontons, plutôt que de les faire passer à Brest, où l'on n'aurait pas manqué de les condamner, ainsi que cela était arrivé à l'égard du Conquérant, du Sage et de la Rencontre . 11 établit, en même temps, que ces quatre vaisseaux seraient remplacés par quatre autres, qui seraient mis en chantier, de deux en deux, et finis en quatre années, c'est-àdire (ju'il serait fait chaque année deux moitiés de vaisseau. Toutefois, par un motif qui ne pouvait tromper personne, les quatre vaisseaux condamnés devaient être maintenus à flot, et n'être rayés que successivement, lorsque les quatre vaisseaux qui devaient les remplacer auraient pris rang. En même temps il ordonna de finir, l'année suivante, les vaisseaux en radoub; dans ce cas étaient le Tonnant, le Guerrier, le Protecteur , le Vaillant et le Souverain,

Mai. — L'intendant fit, en 1769, une inspection dans les classes du département; il'trouva, dans beaucoup de quartiers, cette partie du service bien suivie; mais, dans d'autres quartiers, le caractère des habitants, l'habitude où étaient les seigneurs de se servir des gens classés pour leurs affaires particulières , leurs rancunes contre les officiers des classes , lorsque ceux-ci ne pouvaient pas avoir les complaisances qu'ils exigeaient, rendaient les fonctions des classes fort difficiles: tels étaient les quartiers d'Arles, de Martigues, de Cette, et les paroisses qui en dépendaient. Les madragues, les bourdigues, les bacs, appartenaient à de grands seigneurs, ce qui faisait que leurs fermiers regardaient comme gens à eux les matelots qu'ils prenaient pour ce service; et, si l'on n'avait i. dt.

:iOO GUliltHES MARITIMES DE LA FRANCE.

pas égard à leurs recommandations , ils portaient des plaintes à leurs maîtres , représentaient ce manque d'égard à leur demande comme un manque de respect, imputaient aux officiers des classes des faits faux et ridicules , et leur faisaient écrire par ces seigneurs des lettres désagréables ; il était difficile, dans l'état de la société d'alors, de remédier à toutes ces inconvenances; et il fallait aux commissaires des classes, pour agir dans la liberté de leurs fonctions, un appui que M. Hurson était résolu de leur donner.

La marine fit vers ce temps l'acquisition de la maison de l'intendance. Elle appartenait à M. Gravier, capitaine de vaisseau. Les intendants y logeaient depuis plus de soixante -dix ans; elle avait toujours été louée 1,400 livres; M. Gravier allait la mettre en vente. Le ministre jugeait préférable de bûlir une maison, mais M. Hurson éloigna cette idée et le résolut à l'acheter. L'achat et le contrat se firent en 1768, au prix de 38,680 livres ; quelques augmentations y furent faites; une partie d'un petit jardin y fut ajoutée.

Le gouverneur du comté de Nice avait demandé au ministre un constructeur pour visiter les vaisseaux du roi de S.ardaigne. M. Coulomb, premier ingénieur du port, y fut envoyé. Il rapporta à son retour que les vaisseaux du roi de Sardaigne consistaient seulement en deux frégates, le Saint- Charles et le Saint - V ictor , absolument pourries et hors d'état d'essuyer le moindre radoub, précédemment achetées aux Anglais pour remplacer les galères réformées auxquelles il avait renoncé. 11 n'y avait aucun autre bâtiment de guerre, et l'arsenal de Yillefranche était dans la plus grande misère dans toutes ses parties.

Décembre. — Une escadre russe était attendue à Mahon , où un de ses vaisseaux l'avait devancée. Elle venait dans le dessein de faire la guerre aux Turcs dans la Méditerranée et dans l'Archipel. « Comme il est possible , annonça le ministre, que cette escadre s'approche de nos côtes et qu'elle se trouve