LIVRE DIX-SEPTIÈME. — DE 1772 A
la dénomination de corps royal de la marine ; chaque régiment, divisé en deux bataillons , devait avoir :
2 compagnies de bombardiers, 2 — de canonniers,
ti — de fusiliers,
en lout, 1,422 hommes, et pour les 8 régiments, 14,376. Six de ces régiments, prenant les noms des principaux ports du rovaume dans l'Océan, devaient se former à Brest: deux à Toulon , sous les noms de régiments de Toulon et de Marseille. Les places de colonel de ces régiments, dénomination empruntée à l'armée de terre, furent dévolues à des chefs d'escadre; celles de commandants de bataillons, même de capitaines de compagnies , le furent à des capitaines de vaisseau. Les articles subséquents de l'ordonnance décidèrent qu'il serait fait une répartition, par égales portions, entre les huit régiments, des vaisseaux, frégates, corvettes et autres bâtiments du roi , lesquels demeureraient affectés à chaque régiment. C'est en cette distribution et dans les moyens de l'accomplir que devait, plus que dans la préface, consister le régime nouveau. Par une subversion de principe qui dérouta d'abord toutes les idées , ce ne furent point les régiments qui furent affectés aux vaisseaux sur lesquels on les eût appelés à servir, ce qui eût été plus rationnel, mais les vaisseaux qui furent affectés aux régiments, à des régiments de soldats, et avec des compositions de compagnies qui n'avaient aucun rapport avec le service ou l'armement des vaisseaux.
L'ordre fut donné de travailler sans retard aux inventaires particuliers des effets d'armement appartenant aux bâtiments, afin que la remise aux régiments pût être promptement exécutée, a L'esprit qui a dicté cette ordonnance, dit le ministre, » a été d'intéresser les officiers de la marine à l'amélioration » et à la conservation de tous les effets en tout genre qui » doivent servir à monter la marine sur un pied respectable;
)> et d'obtenir, de leur part, une grande attention et une sur- » veillancc continuelle, afin qu'il en résulte le meilleur emploi » possible des ressources que les finances permettent de des- » tiner à la marine. »
Personne ne fut content du nouveau statut, ni les intendants, ni les commandants; ceux-ci virent diminuer leur commandement, et se trouvèrent presque annulés par leurs subalternes ; les intendants sentirent s'échapper de leurs mains le matériel des arsenaux et ies forces navales, dont ils partageaient le gouvernement dans les ports avec les commandants. En vain le ministre disait que ce serait abuser étrangement de l'esprit de l'ordonnance, si l'on s'imaginait que l'intention du roi avait été de supprimer les fonctions des officiers d'administration; l'ordonnance était en contradiction avec ces paroles, ou du moins il y eut un tel mélange de fonctions, que celles de l'administration en étaient effacées. Les colonels des régiments eurent prise et charge de tous les bâtiments situés dans les ports; leurs magasins leur furent livrés et tous les ateliers furent à leur discrétion. Le capitaine du port sévit neutralisé et dépassé dans les siennes. On appelait dans les ports les huit régiments, autant de petites marines .
M. de Bompar , en accusant réception de l'ordonnance, garda le silence; il ne voulait en rien dire jusqu'au moment où il la verrait en exécution. Mais bientôt il exprima que la consternation la plus vive était répandue parmi les officiers en général; il n'en était pas un qui ne voulût supplier le ministre d'apporter des modifications à un grand nombre d'articles qui semblaient mettre des bornes étroites aux vues qu'ils s'étaient créées en entrant au service, et, s' attaquant à l'ordonnance, il envoya à M. de Boynes une série de réflexions. « Je ne » puis être alarmé, disait-il, du jugement que vous porterez » sur la liberté que je prends. Ma carrière est finie; le grade » où je suis parvenu par mes services ne peut faire supposer » en moi que les vues d'un citoyen véritablement attaché à
