LIVRE DIX-SEPTIÈME.— DE 1772 A

coup, le jour ci la nuit; mais enfin, en 1777, la maçonnerie étail a peu près linie, e1 lion espéra que dès le commencement de 1778 il pourrait y être mis un vaisseau. Lf entrepreneur Romain avait été chargé de la maçonnerie.

L'intention avait été de faire une deuxième et une troisième forme, et de grands achats de bois se préparaient dans cette vue en Italie. On avait compté que la première ne coûterait que 600,000 livres. Mais la dépense absorbant l'emprunt fait à la compagnie d'Afrique, les moyens manquèrent. Le ministre prétexta d'ailleurs qu'il fallait attendre que le succès cul élé bien constaté.

Dans le courant de l'été de 1113, des lièvres et des maladies s'étaient déclarées dans la ville; il mourut beaucoup de monde. Les atteintes furent si générales qu'il n'aurait pas été possible d'armer pendant les mois d'août et de septembre une escadre un peu considérable. 11 ne serait pas resté sur pied le quart des équipages. Le mal reprit, mais moins violent, l'année suivante. Le maire et les échevins avaient avancé que celte maladie était principalement occasionnée par le parquet situé du côté de la boulangerie, où quelques bois étaient tenus dans une eau saumatre; on avait accrédité cette allégatioir, et pourtant il n'y avait point en cet endroit d'exhalaison malfaisante, et aucun ouvrier de la boulangerie n'avait été malade. Mais pour ôter tout prétexte de reproche qui pût tomber sur la marine, parce que dans de pareilles circonstances, lorsque les imaginations sont frappées, les raisons n'ont plus de valeur, l'intendant fit faire quelques chargements dans les parquets , pour que les eaux y fussent moins stagnantes ; et en rendant compte de ces incidents, il ajouta, non sans quelque raison, que les consuls, et avec eux les officiers de la place, avaient accusé le parquet, pour qu'on n'attribuât pas le mal à la mauvaise tenue des fossés, et à la malpropreté des rues : qu'au reste, lorsqu'il ne succéderait plus à un printemps pluvieux des chaleurs brûlantes et continuelles , première cause

des maladies de ce climat, la santé reprendrait son empire, et c'est ce qui arriva l'année suivante.

1775. — M. de Sartines tint le ministère d'une main ferme et intelligente. La marine lui doit beaucoup dans son développement, ainsi que dans sa réglementation, bien qu'il ait fait pencher toute la balance en faveur des officiers militaires, séduit par leur science, et entraîné par leur ambition et par la violence même dont ils usèrent pour s'emparer du gouvernement des arsenaux.

Pour donner du ressort à l'administration maritime , il fallait d'abord lui donner du crédit, il fit la promesse d'une exactitude régulière dans les payements. L'acquittement qu'il commença à faire de l'arriéré produisit un bon effet, et fit obtenir tout de suite dans les fournitures des conditions plus favorables. Il résolut de faire connaître dans les ports, à la lin de chaque année , les époques précises où se feraient les distributions de fonds pour le service de l'année suivante. Ce plan surtout fut vu avec satisfaction, parce qu'il promit d'assurer la régularité des payements dans toutes les classes; on le voit continué pendant plusieurs années '. Attentif à suivre l'exécution de ses ordres dans les ports, et voulant lui-même n'être pas en arrière envers eux, il commanda qu'à la fin de chaque année on lui rappelât, par une note générale, les affaires sur lesquelles il n'y aurait pas eu de décision.

Il fit assembler les officiers de tous les services, pour examiner quels étaient les ouvrages du port qu'on pourrait mettre à l'entreprise , question controversable et qui ne peut être résolue de la même manière , ni pour tous les ouvrages , ni pour tous les temps. L 'examen s'étendit sur tous les travaux. Le résultat scruté dans le conseil de marine contint des opinions

1 Le projet de dépenses de 1776 fut de 5,499,775 liv. , dont : 1,474,061 liv. pour les dépenses fixes, 4,025,714 pour les variables.

600,000 liv. seulement étaient accordées pour les ouvriers.