LIVRE DIX-SBPTIÈMB. — DE 1*379 A
partagées. On s'y plaignit, pour repousser en beaucoup de
cas le travail à la journée, du relâchement des ouvriers; mais, répondait-on | que de dégoûts ne leur a-ton pas fait essuyer: privation de justes avancements, retards de paye inenis, diminution de paves, réduction de jouis de travail! De pareils expédients pouvaient-ils ne pas ralenti' leur zèle ei leur émulation, et ne se ranimeronl-ils pas devanl les gages dispositions prises par le ministre? — Cette question s'agrandit plus tard et reparaîtra*
M. de Sartines, avant d'arriver à la constitution de la marine , proposa diverses questions économiques dont plusieurs n'eurent leur bonne solution que dans la suite des temps 5 mais elles furent dès lors étudiées; elles portèrent sur les moyens de conserver les vaisseaux en leur faisant des toitures, sur l'avantage de construire les vaisseaux à couvert, sur la nature du lest, sur le chevillage, le doublage en cuivre et d'autres objets; surtout il reproduisit l'ancienne question tant agitée de la conservation des bois, et s'il ne fallait pas attribuer leur pourriture prompte au vieil usage de les mettre sous l'eau; il insista pour qu'elle occupât vivement l'attention. L'avis de tous les ports, à l'exception de quatre personnes, fut que les bois se conservaient mieux sous les hangars. Presque tous les officiers militaires, surtout M. de Saint-Aignan, condamnaient la méthode de les immerger. Le ministre pressa dès lors l'achèvement du grand hangar, à côté delà porte de l'arsenal, pour le remplir absolument de bois ; il fit dresser et approuva le plan de deux hangars parallèles à la corderie, dont les fondations furent commencées, puis abandonnées; on objectait encore qu'on aurait engorgé le port et masqué le plus bel édifice de l'arsenal. 11 fut prescrit de mettre des bois dans tous les endroits qui pourraient en recevoir, jusque dans l'enceinte de la fonderie et à l'abri de hangars provisoires, couverts de croûtes, pour apaiser l'ardeur du soleil et le grand haie. Le terrain libre devant la corderie servait au débar-
quement des bois ; il ne suffisait plus; on ne savait où mettre le champ de recette. M. Dasque trancha la difficulté en y appliquant le terrain du Mourillon, appelé le cimetière des Turcs. 11 arrivait alors des bois en grande quantité d' Italie, du Dauphiné , de Bourgogne, de Franche-Comté; il en refluait sur Toulon de plusieurs de nos ports de l'Océan; il devait en venir d'Albanie vingt-cinq à trente chargements ; Castigneau était encombré.
La tranquillité commençant à s'établir en Corse, il y fut envoyé un charpentier à poste fixe, pour prendre connaissance de la qualité des bois qu'on pouvait tirer de cette île. Un traité fut passé avec le sieur Songis pour en extraire de l'intérieur 180,000 pieds cubes de haute futaie, pendant six années. Les pins laricio furent trouvés d'une grande beauté, ayant 100 et 120 pieds de haut, et jusqu'à 10 pieds de circonférence.
Le port de Brest et celui de Rochefort demandaient des courbants. Le ministre leur en fit envoyer de Toulon; on profita de quelques bâtiments de Saint-Malo , qui faisaient leur retour de Marseille sans fret. Mais le port craignit de trop se dépouiller et de se voir chargé d'approvisionner Brest ; le ministre le rassura , voulant qu'il n'envoyât que ce qui ne serait pas nécessaire à ses propres besoins, et disant que, si tous les vaisseaux pouvaient être construits à Toulon , ils n'en seraient que meilleurs.
Septembre 1776. — Le ministre voulut que, lorsqu'une construction serait ordonnée, tous les ingénieurs et sous-ingénieurs du port y concourussent par leurs plans , qui seraient examinés par l'ingénieur en chef et ensuite par le conseil de marine. Le port objecta que cette marche mécontenterait ceux dont les plans auraient été rejetés. L'usage était, en ordonnant une construction, d'en charger un ingénieur ou sous-ingénieur qui en fournissait le plan. Mais le ministre répondit que la supériorité des talents de l'ingénieur en chef devait se montrer
