LIVRE TROISIÈME. DE 1664 A

a semblé prendre à lâche de s'appesantir, même hors du service; de l'État, sur l'inscrit maritiftie , et, dans des apparences de protection ou de police, de le gêner dans sa navigation et dans sa pêche, c'est-à-dire dans ses moyens ordinaires d'existence.

De nos jours, une plus saine intelligence du droit, plus acceptable par l'homme, meilleure pour le service de l'État, a sensiblement adouci le régime des classes et des levées. Surtout on a pu facilement, par un meilleur ordre des finances, être plus libéral envers le marin et envers sa famille. La législation, sans supprimer le principe de l'enrôlement maritime, a été tempérée par les instructions du gouvernement. On est en marche pour donner à cette belle et indispensable institution la perfection qu'elle aura, lorsqu'on l'aura rapprochée le plus possible du droit commun, si on ne peut l'y faire entrer tout à fait.

Le régime des classes, en s'établissant, laissa aux intendants et commissaires généraux la faculté d'appeler les équipages et de les distribuer sur les vaisseaux. Cependant un règlement du 12 février 1672 donna bientôt aux officiers commandant les vaisseaux le choix des officiers mariniers et matelots, et régla la manière dont ce choix serait fait. Mais les choses ne purent se faire régulièrement, et les capitaines moins anciens, appelés les derniers à choisir, se plaignirent d'avoir les équipages les plus faibles. Ces essais alternatifs firent prendre la résolution la plus raisonnable pour le moment. Une ordonnance du 18 juillet 1673 établit que la distribution sur les vaisseaux de guerre, des matelots, à mesure qu'ils arriveraient, se ferait décidément par les intendants et commissaires généraux. Le règlement du 14 juillet 1675 et l'ordonnance de 1689 confirmèrent cette disposition.

Colbert avait fondé la durée de la marine de l'État sur deux grands privilèges : l'un, sur les matelots, dont il voulait disposer à tout moment, nous venons d'en voir l'exposé; i. À

l'autre, qui lui permit de s'emparer de tous les bois de construction répandus sur le sol de la France. Il s'assurait ainsi les deux principaux éléments pour la composition de la (lotte : le personnel et la matière première. Le droit sur les bois, droit d'acquisition, fut donné et régi par une ordon ance du mois d'août 16G91. Tous les bois propres au service des constructions navales furent réservés pour les arsenaux. Des commissaires, plus tard des ingénieurs, des maîtres parcouraient les forêts et marquaient d'un sceau particulier les arbres qu'ils jugeaient nécessaire d'acquérir pour le service maritime; c'est ce que l'on appela le martelage. Non-seulement il prédominait sur les forêts de l'État, de la couronne, sur les bois des communes, mais nul propriétaire ne pouvait vendre à d'autres qu'à la marine, lorsqu'elle exploitait elle-même par régie, ou aux fournisseurs de la marine, les arbres ainsi marqués. Le droit donné par l'ordonnance de 1669, réglementé quelquefois par des décisions des ministres ou des arrêts de tribunaux, a traversé près de deux siècles, et ce n'est que de nos jours , par la promulgation du Code forestier du 21 mai 1827, que des restrictions importantes, en ce qui concerne les bois des particuliers , y ont été apportées. Pendant ce long intervalle, les propriétaires n'ont pas toujours bien reconnu l'autorité du privilège. Toutes les fois que le gouvernement a été tenu d'une main ferme, ils s'y sont montrés soumis; mais il y en a eu parmi eux qui, protégés ou puissants seigneurs chez eux, ont mis plus d'une fois l'administration de la marine dans l'embarras, et leur résistance, sans vaincre le droit de l'État, avait fini par l'atténuer. Tels furent les principaux actes qui fondèrent cette époque. Pendant qu'on les mettait à exécution au port de Toulon, les constructions continuaient; des vaisseaux et <tes escadres s'armaient.

1 Une première idée en avait été posée dans un éditde Richelieu du 15 janvier 1639.

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1669. - - Candie , l'une «les principales possessions de \ enise, assiégée par les Turcs depuis \ ingUquatre ans, était réduite aux abois. Des officiers Français, las de quelques années de paix, allèrent y chercher des combats avec le duc de La Feuillade. L'Europe alors s' éveilla pour la secourir. Sept mille hommes, parmi lesquels on comptait les compagnies de marine, lurent embarqués sur la Dotte de France, divisée en deux escadres, Tune de 13 galères et 3 galiotes à rames, commandée par le comte de \ ivonne ; l'autre de 9 ou 40 vaisseaux nouvellement construits à Toulon, sous les ordres du duc de Beaufort, qui avait la conduite de toute l'expédition. Le pape Clément IX y ajouta quelques bâtiments ; il en lit même armer quelquesuns à Toulon, auxquels le duc de Beaufort commandait, s'intitulant chef et surintendant général de l'armée navale de l'Église.

L'armée partit de Toulon le 5 juin. Elle arriva à Candie le 19. Quelques galères de Malte et de Venise l'y rallièrent. Les Français firent quelques actes de valeur, mais mal combinés , et le téméraire duc de Beaufort périt dans une sortie. La place, déjà trop abîmée pour se défendre plus longtemps, sembla attendre et désirer le départ des alliés pour se rendre aux assiégeants. La flotte fut ramenée à Toulon par le comte de Yivonne, sauf le vaisseau la Thérèse, de 56 canons, qui, dans une attaque contre les batteries turques, périt par une explosion de ses poudres, avec presque tout son équipage. Les équipages et les troupes furent débarqués à leur retour à l'hôpital Saint-Mandrier. 11 existe un arrêt rendu le 20 mai 4670 , qui dispense du droit d'octroi les vivres envoyés à Saint-Mandrier pour leur nourriture , et en décharge généralement les équipages de tous les vaisseaux du roi. Celte exemption a toujours été maintenue.

1670. — Après la mort du duc de Beaufort, la charge d'amiral de France fut rétablie, mais avec beaucoup moins d'autorité qu'autrefois. Le titulaire avait pouvoir sur les ami-

r,2 GUERRES MARITIMES DE LA FRANCE.

mutés, et. la justice toute commerciale j était rendue en son nom ; il jouissait de différents droits mentionnés dans le règlement du 27 janvier 1070 ; mais il n'eut plus aucune fonction dans les ports militaires, ni dans les armements maritimes, à moins qu'il n'en reçût l'ordre exprès du roi. Le duc de Vermandois eut cette charge ; une compagnie était attachée à sa personne et portait son nom; mais, peu après, elle fut réformée et remplacée par trois compagnies de gardes de la marine, destinés à servir de pépinière au corps des officiers.

1670. — LesBarbaresques, réparant leurs pertes, recommençaient à courir sur les vaisseaux français. Une escadre de 6 vaisseaux et 3 liâtes , confiée au marquis de Martel, lieutenant général des armées navales, partit de Toulon le 12 mai, se présenta à La Goulette, et effraya les corsaires, qui demandèrent la paix. On la leur accorda , en exigeant qu'ils rendissent tous les navires et les esclaves français qu'ils avaient enlevés.

11 y eut différents armements dans le cours des années suivantes. Des combats furent livrés dans l'Océan, en 1672 et 1673, par les (lottes alliées de France et d'Angleterre contre celle des Etats généraux. Des vaisseaux de Toulon figurèrent seulement dans ceux de cette dernière année , les armements de 1672 n'étant partis que de Brest et de Rochefort. La division de Toulon fut conduite par le marquis de Martel, qui se jeta vivement au feu dans ces engagements, malgré l'inaction systématique du maréchal d'Estrées, dont il critiqua ensuite vivement les manœuvres.

La guerre s'étant rallumée entre la France et l'Espagne, une escadre fut équipée en 1674, pour former le siège de Roses. L'échec que le comte de Schomberg reçut au Roussillon fit échouer ce projet. Mais les frais de l'armement ne furent pas tout à fait inutiles; il servit à un nouveau dessein, et prépara le champ où la marine française devait bientôt briller de son plus bel éclat.