LIVRE PREMIER. DE 1100 A

d'hospice aux Croisés qui Faisaient le voyage de I;» Terre- Sainte. La reine Jeanne , qui a laissé de si <li\ «t s souvenirs en

Provence, en prit possession , et y (it faire des ouvrages, un siècle après.

4481. — La cession que Charles d'Anjou lit à Louis XI

lut le commencement d'une nouvelle ère pour la Provence et pour la marine. La France, possédant alors des ports importants sur la Méditerranée, regretta moins les frais d'une marine et s'en occupa davantage. Les Hottes, dont les galères faisaient jusqu'alors toute la force, furent en partie composées de bâtiments à hauts bords; leur tirant d'eau ne leur permit plus guère de se tenir à Marseille, où était le principal arsenal , et la rade de Toulon devint précieuse.

1 194. — Charles VIII fit armer dans les divers ports de la Provence une Hotte de 77 vaisseaux, galères et galéasses que le duc d'Orléans commanda. Elle contribua aux progrès rapides que Charles fit en Italie. L'usage du canon était alors nouveau, et les Français en rendirent l'effet plus terrible en se servant de boulets en fer au lieu de boulets en pierre. Cette {lotte accompagna la marche triomphante de Charles VIII jusqu'à JNaplcs, et fut sur le point de l'aider dans la conquête de la Grèce, qui se préparait à le recevoir comme un libérateur. Mais cette expédition languit par la frivolité du conseil du jeune roi , qui bientôt lui fit perdre toute l'Italie. Il est à remarquer que la flotte française était formée de bâtiments nationaux , puisque Charles , en traitant , à son retour , avec Sforze dans le Milanais (1495) , mit beaucoup d'intérêt à stipuler la restitution de huit de ses galères , surprises par les Génois à Piapallo.

1501. — Louis XII suivant les traces de son prédécesseur en Italie, entretint toujours des vaisseaux dans la Méditerranée. Il arma une flotte où se trouvaient \i) gros vaisseaux, dont l'un portait 1,200 soldats, sans compter les matelots, et 200 pièces d'artillerie, dont 14 de gros calibre. Cette flotte

ayant cessé ses opérations en Italie 5 suivit le zèle des chevaliers de Jérusalem qui la commandaient , et fut menée contre les Turcs. Repoussée à Métclin , battue par la tempête et dispersée, elle se trouva en butte aux alliés qui devaient quelque temps avant la secourir. Les Vénitiens , plus infidèles que les Turcs, dit Mézerai, traitèrent en ennemis les vaisseaux qui se réfugièrent dans leurs îles; et une (lotte espagnole poursuivit jusqu'à Otrante i galères réunies par Préjan , qui, se voyant bloqué, brûla son escadre et s'en revint par terre avec ses équipages.

Louis XII répara bientôt ses pertes. Il arma de nouvelles flottes commandées par d'habiles marins, devant lesquelles les Espagnols n'osèrent se présenter; et les tenant en mer à propos, il bloqua souvent Gènes pour la soumettre ou la punir (1507, 1513, 4514).

Il songea à fortifier Toulon du côté de la mer. Il fit bâtir, à l'embouchure de la petite rade, la Grosse-Tour, regardée dans ce temps-là comme une très-grande et très-forte citadelle, capable d'empêcher l'entrée du port aux ennemis. Il la pourvut de toutes sortes de machines de guerre: La tour de l'Eguillette , située sur la pointe opposée, fut sans doute bâtie dans le même temps, puisqu'elle est dans le même goût de construction, et qu'elle était le complément de ce système de défense. On a du moins des traces de son existence sous le règne suivant.

Préjan était à cette époque un illustre capitaine de mer. 11 partageait celte célébrité avec Bernardin de Baux , comme lui chevalier de Jérusalem, ils possédaient l'un et l'autre plusieurs vaisseaux et galères qu'ils entretenaient à leurs dépens , et louaient au roi dans ses besoins. Il ne se faisait aucun armement sur mer en Provence , qu'ils n'en eussent la direction ou n'y commandassent.

Les historiens citent Préjan comme ayant conduit le premier des galères de France dans l'Océan. 11 en emmena qua-