LIVRE PREMIER. — l>i: H90 A
tre en 1512, et fit la même année de rares prouesses, puisqu'il coula à fond huit des plus gros vaisseaux ennemis dan combat dont tous les historiens parlent où le fameux \ la Cordelière, moulé par Portzmoguer, capitaine breton, fut embrasé et entraîna dans son incendie l'amiral anglai Régente, de même force. Il mourut en 15*28, à 60 ans, des blessures qu'il venait de recevoir en prenant une galiote turque. Préjan fut amiral des mers de Provence et le premier, dit-on, qui eut le titre de général des galères de France. Né en Guienne, il a été cru Provençal par Mézerai, parce qu'il demeurait fort souvent en Provence, et qu'il y faisait ses armements , composes pour la plupart de Provençaux. Cette explication donnée par Bouche n'est pas inutile à rapporter ; elle apprend du moins l'élan donné à la marine proprement française dans la Méditerranée , et confirme qu'on avait moins recours aux vaisseaux et aux marins des autres nations. Mais il y eut encore dans cette marine qui se faisait jour de malheureux intervalles.
François 1er, conduit en Espagne après la bataille de Pavie, monta sur mer, à Savone, sur G galères françaises, toutes peintes en noir, à cause du deuil qu'il portait de la reine Claude, sa femme (7 juin 1525). îl navigua accompagné de 15 autres galères espagnoles ou génoises, et de quantité de vaisseaux pour le conduire en sûreté à Barcelone. Ces 6 galères composaient tout le fond de sa marine, si même elles ne lui avaient pas été prêtées par quelqu'un de ses capitaines de mer.
Les côtes de la Provence étant souvent envahies et menacées toujours par son puissant rival, François Ier se vit privé assez longtemps des éléments dont il pouvait constituer ses propres escadres , et il appela plusieurs fois à son secours des escadres étrangères. ïl eut toutefois, de ces alliés momentanés, plus d'incommodités et de sujets de repentir que de services réels.
1524. — Le Génois André Doria était au nombre des officiers généraux de la Hotte qui sortit de Marseille pour la défense du pays, lorsque le connétable de Bourbon venait conquérir la Provence dont Charles-Quint avait promis de le faire souverain. Elle était de 33 bâtiments de différentes grandeurs, sous la conduite de La Fayette, amiral des mers du Levant. Un combat eut lieu devant Nice ; les ennemis y perdirent 3 galères, Doria y fit prisonnier le prince d'Orange. Ce succès n'arrêta point l'armée impériale qui passa le Var. La tour de Toulon se défendit glorieusement; mais, abandonnée par l'armée navale qui s'opiniâtrait trop à vouloir garder les îles de Marseille au lieu de tenir la mer, elle suivit le sort du reste de la Provence. Bourbon en tira de très-gros et épouvantables canons y selon l'expression de Bouche, dont il se servit pour le siège de Marseille. Mais, n'ayant pu emporter cette place , il se retira après 43 jours, en ramenant son armée navale, qu'il avait tenue dans la rade de Toulon.
J527. — Doria fit briller encore la flotte française par quelques succès. Sorti de Marseille et de Toulon avec La Rochefoucault et Blancard , il délivra Gènes , sa patrie, du joug de Charles Y; mais bientôt, mécontent des seigneurs français avec lesquels il servait, et mû par le généreux désir de donner l'indépendance à son pays, il abandonna la France et hâta par sa défection la ruine totale des Français en Italie.
îl ne tarda pas d'insulter lui-même, jusque sous le canon <ie Toulon et de Marseille , le pavillon français qu'il avait naguère défendu. Il prit et saccagea Saint-Tropez et la Grosse- Tour , et fit d'étonnants dégâts sur nos côtes, qu'il rendit plus malheureuses encore en les ouvrant aux Africains. Ceuxci , enhardis par nos défaites , vinrent encore brûler des villages et ravir des habitants. En juin 1530, douze de leurs galères s'arrêtèrent aux îles d'Hyères. Le terroir d'Hyères et de Toulon jusqu'à la Valette fut le principal théâtre de leurs dévastations.
