LIVRE SIXIÈME. — DE 1700 A 1715. 1I

Fronce tenaient encore au fort Philippe. L'île de Minorque fut reprise en peu de joins.

Fn projet important se méditait dans les conseils des souverains ennemis. Malgré les malheurs dont la France était affligée, le royaume, par une espèce de prodige, n'était pas encore entamé. Cependant les Anglais et les Hollandais firent concevoir à leurs alliés le dessein d'envahir le Dauphiné et la Provence, et leur présentèrent avec empressement la ville de Toulon comme la clef de ces provinces. Us souhaitaient cette conquête avec une passion intéressée. Sachant que la place était presque sans défense par terre, ils se flattèrent de l'espérance de la surprendre facilement ; et entraînant le duc de Savoie et le prince Eugène, ils firent décider le siège de Toulon.

Les ennemis feignirent de vouloir entrer dans le Dauphiné, que gardait une petite armée ; et la cour de France ne pouvait croire qu'ils en voulussent à Toulon, et qu'ils exposassent une armée considérable dans le pays sec et montagneux de la Provence, où Charles-Quint avait eu deux grands échecs. Mais à Toulon on ne s'y trompa point. Trois mois à l'avance, sur des avis venus d'Italie, et sur les rassemblements maritimes de l'ennemi qu'on y savait discerner, les commandants de la marine et de la place, et le comte de Grignan, gouverneur de la province, avaient rendu compte de tout ce qu'ils en savaient, en représentant la mauvaise situation de la Provence, sans forces, et de Toulon, dont les remparts ne pouvaient soutenir quatre jours de siège. Il ne se lassaient point d'écrire, de fatiguer la cour; et un ministre trop importuné, finit par répondre que, si l'on était assiégé, on n'avait qu'à faire son devoir et se bien défendre.

Le marquis de Langeron, lieutenant général des armées navales, qui commandait le port, et M. de Vauvré, intendant de la marine , qui l'était en même temps des fortifications de la Provence, mandés auprès du roi, aidèrent à l'éclairer sur le peu de résistance que la Provence et Toulon attaqués

devaient faire, et revinrent à la hâte, munis de ses ordres. Il n'y eut plus enfin à douter du dessein des ennemis, 'quand on sut qu'ils marchaient sans s'arrêter du côté du Yar, et que l'on vit la (lotte anglaise et hollandaise stationner sur la côte.

L'armée du Dauphiné reçut l'ordre aussitôt d'accourir à marches forcées dans la Provence, à travers les montagnes, et étonna par sa diligence. On se hâta de préparer tous les moyens de défense, à l'intérieur et à l'extérieur de la place. Un dévouement général se manifesta dans la province. L'argent et les hras se trouvèrent avec facilité. Le îieux comte de Grignan était accouru le premier dans la place, et y avait imprimé l'àme et le mouvement. 4,000 hommes furent incontinent rassemblés des pays environnants; et, réunis aux soldats, aux matelots, aux femmes, et jusqu'aux enfants, tous travaillèrent avec tant d'ardeur et tant de force, qu'il était peu nécessaire de les exciter. Ils s'animaient les uns les autres, et se disaient à tout moment qu'il fallait sauver Toulon , d'où le salut commun dépendait.

La place n'eût pas été tenable; les murs étaient délabrés; les fossés comblés à demi; plus de parapets, plus de glacis. Le duc de Savoie s'était flatté de descendre, à cheval dans le fossé, en arrivant, tant on l'avait bien averti. L'on commença donc à réparer les fortifications ruinées; on en éleva de nouvelles. On fit porter du canon partout où il était possible d'en placer. Un retranchement important fut dressé dans la direction du milieu du mur de la ville, vers le plateau de Sainte- Anne, pour y camper des troupes, pour dresser des batteries sur le plateau , et conserver la communication , par la porte de France, avec l'intérieur du royaume. Une revue fut passée de tous les habitants propres à porter les armes; on en forma 30 compagnies de 100 hommes. La marine n'était pas oisive ; au milieu de tous ces travaux elle donnait l'exemple de l'activité, et faisait en particulier tous ses efforts pour mettre Toulon hors d'insulte du côté de la mer. Le marquis de Lan-