LIVRE SIXIÈME. - DE 1700 A I74B. IÎ

teau de Sainte -Marguerite h par le fort Saint-Louis. Elle avait voulu d'abord s'avancer jusqu'à la portée <lu canon , mais une frégate venue trop près de Sainte-Marguerite, fut démâtée, vira de bord, et toute l'armée s'éloigna. L'amiral Showel lit dire au duc de Savoie que la Hotte n'approcherait point <[ue les doux forts ne fussent pris. Les assiégeants dressèrent des lors des batteries, et commencèrent à les battre. 11 y eut plusieurs jours d'une. défense opiniâtre. Le château de Sainte- Marguerite se rendit enfin le 15 août, faute d'eau et démantelé. Le fort Saint-Louis, entièrement ruiné, fut abandonné, le 48, par sa garnison. C'était presque au moment où les as-, siégeants , déconcertés , allaient commencer leur évacuation ; mais il fallait abattre ces forts, pour favoriser l'attaque de mer que les Anglais voulaient faire.

Après leur échauflburée du 30 juillet , les ennemis avaient perfectionné leurs retranchements. Leur plan était de battre la place. Leurs canons de Sainte-Catherine, de La Malgue et de leurs autres batteries tiraient sans cesse sur le camp de Sainte-Anne, sur les remparts et sur les vaisseaux. Le Saint- Philippe, qu'on avait fait passer du côté du feu, leur répondait avec la même vivacité que le Tonnant.

Le maréchal de Tessé, se sentant bientôt assez fort avec les 40 bataillons de troupes réglées, formant environ 24,000 hommes, qu'il avait réunis dans la place, dans le camp retranché et dans un autre camp formé à Missiessy, résolut d'entreprendre une attaque sur les ennemis pour les obliger à précipiter leur retraite. Il masqua son projet par des escarmouches pendant plusieurs nuits successives. Enfin, le 45 août, avant le jour, trois colonnes partirent silencieusement du camp de Sainte-Anne; l'une se dirigea sur le fort de Faron , qui fut emporté à l'instant, les autres s'élancèrent sur les retranchements de Sainte-Catherine, où l'action fut vive et le terrain longtemps disputé. Le prince de Saxe-Gotha, qui y commandait, le défendit avec beaucoup de valeur, et y fut

tué. Cependant les soldats français s'y établirent; et quelques pièces de 0, que des canonniers de marine y conduisirent sur des traîneaux, ayant été mises sur le champ en batterie, achevèrent de mettre en désordre les Piémontais et les Hessois , qui s'enfuirent les uns vers La Valette, les autres vers le pont de l'Eygoutier. Les généraux ennemis firent des efforts pour rallier les fuyards et revenir à la charge, mais les canons des remparts et des deux vaisseaux les foudroyèrent si à propos qu'ils ne purent jamais se reformer , et qu'ils restèrent dans leurs lignes.

Les alliés perdirent dans cette affaire plus de 4,200 hommes ; leurs batteries et leurs ouvrages furent à moitié détruits, et ils ne pensèrent plus qu'à se retirer; car les vivres et les fourrages commençaient à leur manquer, et leurs troupes s'affaiblissaient par les maladies et par la désertion. Tous les jours, il venait de leurs soldats, quelquefois par bandes et armés, se rendre dans les retranchements français: Mais ils voulurent, avant de partir, faire tout le mal possible en bombardant la ville, l'arsenal et les vaisseaux. Le bombardement commença le 15 au soir, dura six jours, violent d'abord, mais s' affaiblissant insensiblement, et abattit un grand nombre de maisons. Le dernier jour, 21 août, six galiotes à bombes, protégées par l'escadre anglaise, qui entra dans la grande rade, vinrent se placer à l'anse du fort Saint-Louis, pour être à couvert du canon de la Grosse-Tour et des batteries. Elles tirèrent principalement sur l'arsenal. Une de leurs bombes tomba sur le magasin général , où le feu prit, mais fut éteint à l'instant. Quelques-unes mirent le feu à deux vieux vaisseaux , le Sage et le Fortuné , qui étaient amarrés dans le port vieux. On s'empressa de les remorquer au milieu de la Darse , pour que le feu ne prît pas à d'autres. Leur lueur servant de point de mire , fit que les autres bombes tombèrent presque toutes dans l'eau , et produisirent peu d'effet. Le feu avait gagné le vaisseau le Diamant, qui n'était pas loin;