LIVRE PREMIER. DE M90 A

Ces événements avaient anéanti la marine. A la vue de tanl d'armements divers dont on était entouré , on sentit la nécessité d'en Créer une. Quatre; hommes dû pays construisirent à la lois, à Marseille, 13 galères, et ceci parut une chose fort nouvelle, car l'on était accoutumé d'aller prendre des ouvriers a Gênes pour la construction de ces bâtiments.

153(3. — Ces 13 galères y étaient et rendirent des services en 4580, lorsque Charles-Quint , en personne, vint encore inutilement attaquer Marseille. Toulon, place sans défense contre des armées , avait subi dans cette nouvelle invasion le même sort qu'en la précédente; et de sa rade, la Hotte ennemie faisait passer des vivres et des munitions à Aix, où l'empereur avait son quartier général.

Dès que la France commença à respirer après ces pénibles luttes, on augmenta le nombre des galères. On le porta à 40, que l'on résolut d'entretenir, et que l'on maintint elîèctivement armées ou en état de prompt armement pendant un bon nombre d'années : ancienne idée d'une marine permanente.

1543. — Une nouvelle guerre fit voir à Toulon une (lotte turque que Soliman envoya comme allié des Français. Elle était composée de 110 galères, commandées par le fameux Barberousse. La Hotte française, de AO galères et de 20 brigantins , l'attendait, jalouse de réparer un échec que l'impatience du jeune comte d'Enghien lui avait fait éprouver dans une affaire d'avant-garde contre Jeannetin Doria. Mais tout l'effort de cette double armée aboutit à assiéger vainement le château de Nice, et à revenir sur la côte de Provence. L'escadre française rentra à Marseille , et laissa la flotte turque au mouillage de Toulon, faisant cercle devant la ville, objet de curiosité et de terreur. Là , Barberousse recevait à tout moment des sommes énormes, tandis qu'il se raillait de l'impéritie de ses alliés, et que les habitants souffraient mille avanies de la barbarie de ses gens. 11 y passa tout l'hiver, sauf une partie

de sa flotte qu'il envoya hiverner à Alger, et qui vint le rejoindre au printemps. Le roi, pour se débarrasser de lui, le chargea de riches présents, et lui (it délivrer tous les esclaves maures et mahométans qui étaient sur ses galères , même des forçats français demandés par Barherousse, pour réparer les pertes de ses chiourmes (avril 15-44 \ Ce fut un acte de plus de faiblesse ou d'imprévoyance , en ce qu'il annula tout à coup une partie de la marine, dépouillée par là d'un grand nombre de bras nécessaires à son action.

1551. — Le matériel naval légué à Henri II servit à le faire respecter sur la Méditerranée. Le baron de La Garde et Léon Strozzi , qui s'étaient signalés dans l'Océan contre les Anglais, se distinguèrent encore dans l'autre mer, tinrent Doria en échec , tirent trembler Barcelone et amenèrent de riches butins à Marseille.

1555. — Quelques rois de France avaient eu des prétentions sur l'île de Corse. Henri II essava d'en faire la conquête. Il en chargea le baron de La Garde, qui, ayant joint dans le golfe de Lépante sa flotte de 3G galères à celle des Turcs commandés par Dragut, fit voile pour la Corse. Les Français s'emparèrent de Bastia, Saint-Florent, Ajaccio, et les Turcs, de Bonifacio; mais la mésintelligence ayant pris naissance entre les deux alliés, parce qu'on tachait de contenir le pillage des Turcs, l'ile fut abandonnée.

1594. — La marine se maintint encore pendant quelques années. Charles IX, passant à Toulon et à Marseille, vit plusieurs galères qu'on avait armées et divisées en escadres pour lui donner une fête , et se plut à des promenades sur mer. Il assista à la mise à l'eau d'une galère neuve dont il fut le parrain.

Mais les troubles de la Ligue et les changements de partis auxquels les villes de la Provence, et surtout Toulon, furent en proie, anéantirent tellement ce principe de force navale, que lorsque Henri IV eut monté sur le trône, il n'v en eut