LIVRE SIXIEME. - DE 1700 A
» que ne pas les avoir achevés dam moins d'un mois. » La levée des équipages fut un sujet <le retard ; ils craignaient Cassard, dont le caractère était dur et inhumain. ^Quoique
l'armement lïït l'ail par des commerçants, les marins m; se présentaient pas volontiers, et l'on usa d'autorité et de rigueur pour les obliger de se rendre à l'appel. Les commandants des vaisseaux reçurent l'ordre exprès du ministre d'empêcher plus rigoureusement que par le passé l'évasion des marins qui leur étaient remis; et, afin qu'une plus grande discipline se maintînt parmi les équipages de l'escadre, une ordonnance spéciale rendit ceux-ci justiciables des conseils de guerre.
Suivant le traité fait pour cette expédition , il devait revenir à l'État le cinquième des prises et des autres profits; les travaux d'armement étaient au compte des armateurs; ils devaient payer et nourrir les équipages , et composer les' rations des mêmes denrées et en mêmes quantités que si le munitionnaire les fournissait. Les officiers avaient exigé des armateurs de trop forts appointements; ils furent réduits par ordre du roi. Les troupes seulement étaient à la solde du gouvernement, ainsi que les bombardiers qui furent embarqués pour le service de six mortiers.
Pendant que l'on préparait les vivres, les levées, et que l'on achevait la construction de dix chaloupes que Cassard avait demandées, ce capitaine voulait faire sortir deux frégates, qui étaient prêtes avant les autres bâtiments. L'ordonnateur parut s'en alarmer, et le ministre, d'après ses observations, représenta à Cassard que ce projet, en séparant les bâtiments, pouvait contrarier l'heureux succès de l'armement, et qu'il fallait ne faire qu'une partance. Cassard n'était guère aimé; il répondit qu'il voulait seulement que ces deux frégates restassent aux îles d'Hyères pour empêcher la dissipation des équipages, et son idée, qu'il n'avait pas communiquée d'abord, ne fut plus contredite.
11 mit à la voile à la fin de mars, avec toute son escadre, i. 9.
par un vent favorable, et avec des équipages complets. Voici quels furent les événements de la campagne.
Il mouilla le A mai à l'île de San-Yago, la principale des îles du cap Vert, débarqua 1,000 hommes et s'empara des forts. Le gouverneur se rendit sans faire de résistance, et convint de payer dans trois jours 60,000 piastres pour racheter les forts et la ville; mais, sans égard pour la capitulation, il se sauva dans les montagnes avec les habitants. Cassard, s' abandonnant au droit de la guerre, fit sauter les forts et emporta tout ce qu'il put; il chargea les dépouilles sur deux vaisseaux portugais. Il abandonna ensuite la ville au pillage et y fit mettre le feu.
L'escadre fit du butin en plusieurs autres colonies. Après s'être rafraîchie à la Martinique, elle aborda à Surinam, colonie hollandaise de l'Amérique méridionale. Le fort et la ville furent assiégés, et Cassard reçut par composition 800,000 florins, représentant la valeur de 15,000 barriques de sucre. Une partie fut donnée en effets de commerce, pour l'assurance desquels Cassard prit des otages. Cette sûreté ne fut pas inutile, car des négociants de Flessingue ayant refusé d'accepter une lettre de change de 181,975 florins tirée sur eux par les habitants de Surinam, pour le parfait payement de leur capitulation, les otages, qui étaient deux commerçants, les amenèrent par leurs lettres à une composition. Ils étaient alors à Toulon, où l'on affectait de les garder sévèrement, tout en les traitant avec honnêteté.
En quittant Surinam, Cassard détacha la frégate la Méduse pour mettre à contribution deux autres colonies hollandaises, Essequebo et Berbice. Cette dernière se racheta pour 315,000 florins. Revenu à la Martinique, il en repartit pour aller surprendre les îles de Monferrat et de Saint-Christophe, appartenant aux Anglais; il les pilla et ruina, et brûla tous les navires qui s'y trouvèrent.
Après ces expéditions, Cassard songea à retourner au port
