LIVRE SEPTIÈME. — DB 1746 A n
ses galères pour prendre possession des quatre vaisseaux. Mais, soit que la vanité de la France» fût alors blessée de l'idée de mettre le reste de sa marine à l'encan, soit plutôt pour ne pas donner dos armes contre la Turquie , son ancienne alliée , lo marché, après suffisante réflexion, ne fut pas conclu.
IVu de mois après , les Génois liront pour leur compto une semblable proposition, qui n'eut pas une issue différente. On en eut plus tard du regret.
La division que l'on préparait avait la mission de transporter à Constantinople M. Bonnac , ambassadeur. Elle lut composée du Toulouse, vaisseau neuf mis à l'eau en 1715 , et d'une frégate. La Vestale avait d'abord été choisie, son radoub n'aurait pas été assez prompt, parce que le mauvais approvisionnement de bois était tel, qu'il fallait faire couper des arbres du pays pour remplacer les membres pourris. La Parfaite, qui pouvait être plus tôt armée, accompagna le Toulouse. La navigation n'eut d'autre événement que l'échouage du vaisseau sur un banc de sable , près de Gallipoli, d'où il se releva après trente-six heures. Les bâtiments de guerre avaient toujours eu l'habitude, dans les campagnes de l'Archipel, de prendre des pilotes grecs à Milo ; mais depuis peu on avait établi des pilotes-consuls, ordinairement peu habiles, et la maladresse de l'un d'eux fut cause de l'accident du Toulouse. Les deux bâtiments firent leur retour au commencement de 1747, ramenant M. Desalleurs, ancien ambassadeur, malade. Les équipages furent congédiés tout de suite , pour épargner dans le port la demi-solde et les vivres, et le désarmement de tous les deux se fit à prix fait , pour la somme de 600 francs.
M. Hocquart, nouvel intendant de la marine, était arrivé depuis peu à Toulon et cherchait à y mettre de l'ordre. 11 fit faire un recensement du magasin général. On n'en avait pas fait depuis 1706. La situation écrite présentait des erreurs infinies. Les mouvements d'armement , le siège de Toulon , la disette d'argent , les temps malheureux qui avaient obligé plusieurs
comptables de quitter leur poste sans laisser de compte, avaient fait naître, sans trop d'étonnement, des désordres extraordinaires. Pour recommencer la régularité, on prit le parti expéditif d'équilibrer les écritures.
L'intendant réussit à faire les adjudications des fournitures de matières et des façons d'ouvrages pour quatre ans, et soutint les fournisseurs dans une lutte qui s'était élevée entre eux et les fermiers généraux. Toutes les marebandises , bois , fers, charbons, chanvres, etc. , qui traversaient la France pour le service des arsenaux maritimes, étaient franches de droit, au moyen de passe-ports que le ministre, et plus tard le conseil de marine , expédiait pour toute la fourniture. Mais les fermiers généraux, soupçonnant, peut-être avec raison, que les fournisseurs abusaient quelquefois de ces passe ports, ordonnèrent à leurs receveurs de faire payer les droits des fermes à toutes les marchandises et munitions généralement, sans égard aux passe-ports, même pour les bois royaux. Cet état de choses devait attirer des désordres et des plaintes, surtout après la fin des adjudications, où ces droits n'étaient pas prévus. Les fournisseurs demandaient des indemnités, soit pour les déchets que leurs marchandises éprouveraient à chaque pas en route, soit pour les couvrir de ces droits. Ils représentaient que, quand même l'État leur en tiendrait compte, l'obligation de les payer d'avance et comptant les gênerait. Ils récapitulaient toutes les avanies et les inquiétudes que les fermiers des péages et leurs commis leur faisaient souffrir , et manifestaient de la surprise de ce qu'il y avait sur la route de Bourgogne à Toulon quarante postes de péage où les voituriers étaient obligés de s'arrêter et souvent de rester par les chicanes qu'on leur faisait. Un règlement intervint pour abréger ces discussions et ce procès. 11 fut arrêté que les fournisseurs demanderaient aux commissaires de marine qui étaient alors établis pour le service des approvisionnements, et principalement pour l'exploitation des bois , dans plusieurs
