LIVRE SEPTIÈMB. — DE 1716 A
équarris, et souvent môme ils n'étaient que blanc boséiy <l<; sorte qu'il y avait toujours un tiers ou un quarL de déchet, outre la main-d'œuvre, pour les mettre de gabarit et les dégrossir. Il n'est pas moins vrai que la division des bois par espèces fut une mesure d'ordre et de bonne classification.
Une décision du conseil du 22 avril J7 18, motivée sur le désir de donner au service plus de régularité, établit que le capitaine du port et les officiers servant sous lui, seraient toujours présents à la réception des marchandises; et que ces mêmes officiers, conjointement avec les maîtres de chaque atelier, seraient chargés du choix des ouvriers. Le commissaire des chantiers devait se renfermer dans le soin de faire des revues fréquentes, et pouvait examiner si, par des motifs de complaisance ou autres, on avait admis de médiocres sujets, ou si l'on en avait exclu de bons.
On parut songer davantage à la conservation des vaisseaux désarmés. On travailla à leur réparation. Un règlement fut arrêté par le conseil. Des toitures en planches , établies en dos d'âne, et couvertes de prélarts goudronnés, furent posées sur les caillebotis et les bouts d'étraves. Le conseil était d'avis de laisser les mâts en place, supposant qu'ils ne se conservaient pas bien à terre, et y contractaient des arcs; mais le port estima qu'il était préférable de démâter les vaisseaux et mettre les mâts sous les hangars, où ils se conserveraient beaucoup mieux. Il en fut placé une grande partie sous les halles des futailles, d'où l'on retira des mâts bruts du Nord pour les mettre à l'eau.
La propension des officiers-mariniers et matelots de la Provence et du Languedoc à passer à l'étranger, excitait toujours une sérieuse attention. On savait qu'il y en avait un grand nombre sur les vaisseaux de guerre espagnols, où ils avaient été attirés par des promesses de fortes payes, de quatre mois d'avances et de payements réguliers. Il était difficile de les empêcher de s'échapper, soit en désertant hors de France des
navires marchands, soit en se glissant sur les vaisseaux étrangers qui venaient sur nos côtes. Mais l'on prenait garde avec plus de soin, que les femmes et les enfants des absents ne s'embarquassent, parce qu'on supposait que ce serait autant de gens perdus sans retour pour le service , si on laissait une fois les familles se réunir à l'étranger.
L'indulgence que l'on affectait envers les gens de mer pour les retenir en France, ne s'étendait pas aux personnes étrangères à la marine qui entreprenaient de les débaucher. Un maître tourneur de la ville avait voulu engager deux ouvriers du port à aller servir en Espagne; les ouvriers furent excusés; on trouva qu'ils étaient pardonnables de chercher à vivre, pendant qu'il leur était dû beaucoup d'argent dont ils n'étaient pas payés; mais leur séducteur fut puni. Il resta même deux mois de plus en prison, parce qu'on trouva mauvais qu'il eût sollicité les recommandations du vice-roi et de l'intendant de la Catalogne , qui avaient fait des représentations à son sujet.
La France commençait alors à se méfier des projets de l'Espagne. Alberoni, au milieu de ses grandes entreprises, visait à dépouiller le duc d'Orléans de la régence, qu'il prétendait appartenir à Philippe V. Une mésintelligence put se prédire entre les deux royaumes ; et , sur la fin de l'année , l'envie des Français d'aller servir en Espagne commençait à se ralentir. Des ouvriers et des marins rentraient successivement en France ; le sentiment national les rappelait. Le gouvernement espagnol, qui ne dissimulait plus son inimitié, leur faisait essuyer de mauvais traitements, et ne tenait plus ses promesses, jusqu'à faire perdre forcément 30 p. 0/0 du fret aux capitaines français qu'il avait nolisés en pleine paix pour transporter des troupes en Italie.
4719. — La guerre fut déclarée au commencement de l'année 1719. Elle eut, au début, un adoucissement réciproque : on n'opéra point la saisie immédiate, dans les ports,
