LIVRE SEPTIÈME. — DE IT46 A

gées de troupes rassemblées à Marseille pour le siège de Roses '.

Cette expédition n'eut pas de succès; le maréchal <le Berwick, tjui assiégea Roses, en fit retirer sou armée le 18 novembre. Vingt-six bâtiments naufragèrent , F Invincible perdit du monde, et la division fut de retour à Toulon après un mois.

Les équipages de F Invincible et de la Vestale furent réservés pour le Henry et le Toulouse. On ne voulut point les garder à l'Amiral, parce que l'ennui et la malpropreté les auraient rendus malades. Il leur fut ordonné de travailler aux deux vaisseaux avec demi-solde, sans leur permettre de sortir de l'arsenal, mais ils s'échappèrent tous et s'en retournèrent chez eux. Les difficultés recommencèrent. Des barques armées parcoururent de nouveau la côte, et, à défaut de marins de levée, enlevèrent des équipages marchands. L'intendant se récria fort sur l'espèce de punition prononcée par un conseil de guerre à Toulon, contre un matelot des Martigues, qui avait frappé son commissaire des classes, il avait été condamné à aller lui demander pardon; il esquivait ainsi la campagne de la Louisiane. Cette punition, dit-il, est une faveur qu'aurait acceptée le plus zélé des matelots des Martigues.

Les matelots de Toulon étaient cependant plus dociles et plus portés au service que ceux des autres quartiers. Leur émulation faisait qu'il y avait parmi eux un plus grand nombre de payes hautes et de marfns de grades, et il s'en était formé d'excellents officiers-mariniers. On craignit que les avantages des marins de Toulon n'influassent sur les difficultés éprouvées dans les levées des quartiers; et les capitaines et officiers qui

1 Le rassemblement des tartanes avait été fait , sur les demandes des officiers du corps d'armée, par les ordonnateurs des galères de Marseille, qui empiétèrent en cela sur les attributions de l'intendant de la marine à Toulon. La chose était déjà faite, quand le conseil de marine avertit les ordonnateurs, qu'en pareil cas, ils auraient dû s'adresser à l'intendant.

faisaient alors les avancements, furent invités à les répandre plus généralement entre les marins des divers ports.

Le Henry et le Toulouse partirent le 10 mars 1720, et accomplirent leur mission. Ils capturèrent, en sortant du port, un vaisseau catalan de 20 canons, qui avait à bord 1,500 charges de blé. La ville en manquait dans ce moment, le blé s'y vendait 37 francs la charge, et cette cargaison y fut d'un précieux secours.

Le pore Laval , jésuite , s'embarqua sur le vaisseau amiral, avec le titre de mathématicien. Ce savant, fort estimé à Toulon, avait demandé, l'année précédente, quelques matériaux pour faire un balcon à la tour du séminaire des jésuites; il projetait d'y placer un quart de cercle et des lunettes pour y faire ses observations astronomiques. C'est là qu'a encore été placé de nos jours l'observatoire de la marine.

Les quatre petites gabares que l'on avait construites étaient dans le port, et on n'avait pas d'occasion de les utiliser dans la Méditerranée. Le conseil avait eu l'idée de les employer à transporter des munitions d'Arles à Toulon; mais on y renonça, parce qu'il y aurait eu surcroît de dépenses et aussi à cause de leur tirant d'eau. En différents endroits, le Rhône n'avait que trois ou quatre pieds d'eau, et les gabares calaient de huit à neuf pieds. On prit le parti de les envoyer à Brest, et un armateur de Marseille les y fit successivement passer à ses frais , en les chargeant à son compte pour le Havre.

L'état de guerre où la France se trouvait, comparé au dénûment de sa marine, fit envisager enfin la nécessité de construire quelques vaisseaux. Le conseil de marine résolut d'en mettre en chantier, d'abord deux de 74; bientôt après il voulut en ajouter trois autres, dont 2 de 74 et 1 de 60. Les vues s'agrandissant à mesure, il donna l'ordre de se préparer, pour 1724 , à construire six autres vaisseaux, dont 2 de 104, 1 de 90 et 3 de 74, et projeta, en outre, pour 1722, un autre vaisseau et deux flûtes. Mais on ne prévoyait pas levé-