CHAPITRE XIX
activité trop peu commune alors dans notre marine, il faisait voile vers l'ouest, et, pendant que les Anglais Tattendaient devant Minorque ou sur la route d'Alexandrie, il mouillait en rade de Carthagène.
Lord Keith., cependant , avait enfin trouvé sa trace ; mais , au moment où quelques lieues à peine le séparaient de la flotte française mouillée devant Savone , trois dépêches successives du comte de Saint-Vincent, alors malade à Mahon, l'obligèrent à rétrograder vers le cap Saint-Sébastien. Mal informé de la position de l'amiral Bruix, le comte de Saint -Vincent ne songeait qu'à prévenir la jonction de la flotte française avec les vaisseaux espagnols, et le mouvement rétrograde qu'il prescrivit à l'amiral Keith favorisa précisément cette opération. En se rapprochant de Minorque pour y rallier le vaisseau à trois ponts la Ville de Paris, qui avait jusque-là porté le pavillon du comte de Saint-Vincent, lord Keith laissa pendant plusieurs jours le passage libre à nos vaisseaux; quand il vint se présenter, le 22 juin, à l'entrée de Toulon, notre flotte, en sûreté dans le port de Carthagène, était déjà réunie à la flotte espagnole. Bruix ne voulait point conduire cette double armée au combat. Son but était atteint, il avait secouru Moreau; il ne lui restait plus qu'à rentrer dans l'Océan pour aller abriter dans Brest la flotte espagnole, nouveau gage d'une alliance ébranlée, pacifique tro- I. ?5
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phëe de cette importante campagne. Lord Keith le poursuivit avec 31 Vaisseau! jusqu*à la bnuteur d'Ouessant; mais, malgré les efforts de l'amiral anglais pour regagner le terrain <