CHAPITRE XXÎ

il faut entendre les cris d'enthousiasme dont tous ces hommes saluent leur père , car le roi , pour euij n'a plus d'autre nom. A peu tfejsceptions pf*ès, là conduite des nobles a été infâme; mais le roi en est instruit, et je me réjouis de le voir si bien disposé à rendre à chacun la justice qtii lui est due... Dieu merci, tout va bien. Ce pays-ci serajo^w* keu" reîix que jamais : c'est le vœu le plus cher de Leurs Majestés. » Que conclure de pareilles paroles? que penser de celui qui les profère? Faut-il s'indigner de son hypocrisie, ou le plàindj|| de son aveuglement?

Secondés par un détachement considérable pris à bord des vaisseaux anglais , les alliés , pendant que ces horreurs se passaient à Naples , remportaient de nouveaux avantages; Après avoir fait capituler le fort Saint-Elme et repris les otages , dernière garantie des malheureux patriotes, ils avaient mis le siège devant Capoue et Gaëte; mais, en ce nioment, lord Keith quittait la Méditerranée à la suite de l'amiral Bruix , et appelait à la défense de Minorque, laissée à la merci de quelques vaisseaux espagnols mouillés à Carthagène, l'escadre que Nelson avait mise au service du roi des Deux- Siciles. Malgré les ordres, réitérés de lord Keith , Nelson ne voulut point abandonner les côtes d'Italie avant d'avoir rangé sous l'obéissance du souverain, qui venait de le créer duc de Bronte , la totalité de son royaume. Quoique Minorque n*eût point été

342 GUERRES I^fÀRITIMES.

attaquée, Tobstination de Nelson à résister aux injonctions de l'amiral Keith fiit vivement blâmée par l'amirauté. Personne n'ignorait d'ailleurs, en Angleterre, à quel point l'illustre amiral était subjugué par la cour de Naples. Les journaux en murmuraient, et ses amis en concevaient de justes alarmes.

Dès que Gaëte et Capoue eurent capitulé, Nelson, inquiet des conséquences de sa résolution , s'empressa d'expédier la plus grande partie de ses forces à Maboiw.et revint à Pàlerme avec le roi de Naples. Déjà les généraux Schipani et Spanè , pris les armes à la main, avaient été immolés au stérile besoin de vengeance qui présidait à cette fatale restauration. Le général Massa, qui avait rédigé la capitulation; Éléonore Pimentel, cette femme héroïque, ce grand rebelle , comme l'appelait Nelson, les avaient suivis au gibet. Ettore Caraflfa , Gabriel Manthonè , Dominique Cirillo , dont la reine ellemême implora vainement la grâce à genoux ; la marquise de San-Felice, que l'intercession de la princesse Marie-Clémentine , mariée à l'héritier du trône , ne put parvenir à sauver ;' tant d'autres victimes non moins illustres et non moins regrettables, ne marchèrent au supplice qu'après le départ du roi. Les agents que Ferdinand IV avait investis de son autorité ne vengèrent que trop bien alors ses droits un instant méconnus. En quelques mois , leur zèle mercenaire eut fait couler plus de sang