CHAPITRE

de nos possessions dans cette partie du monde ? » C*est sur ce ton résigné que s'exprimait alors le fils de lord Chatham; c'est en ces termes qu'il essayait de justifier un traité onéreux et qu'il résumait la situation des puissances belligérantes, dix années avant la guerre qui devait se terminer par la ruine presque complète de notre marine. Les alliances qui nous avaient soutenus dans cette lutte ne nous manquèrent point cependant quand la guerre se renouvela, mais elles ne servirent qu'à augmenter le retentissement de nos désastres. Ni le nombre des vaisseaux que nous rassemblâmes, ni le dévouement intrépide de ceux qui les mon-» talent, ne purent tenir lieu de ce qui manquait alors à notre flotte : une bonne organisation, la pratique de la mer, et surtout la confiance qui naît des premiers succès.