CHAPITRE XIII

uni encore une fois au talent de se faire obéir. Dans un temps où il y avait à peine un matelot anglais qui ne portât sur ses épaules le stigmate du fouet aux neuf lanières, ces deux amiraux illustres témoignaient une égale aversion pour les châtiments corporels. Tous deux, adorés de leurs équipages et de leurs officiers, vivaient en parfaite confiance au sein de cette grande famille militaire, sans éprouver la crainte de voir leur autorité compromise par leur condescendance. Heureux privilège de ces hommes énergiques dont Tindulgence ne saurait être taxée de faiblesse, de pouvoir être impunément humains et débonnaires ! « Je puis me vanter, . disait Nelson, d'avoir fait mon devoir tout aussi bien que les plus rigides de

nombre des subalternes et des matelots qui servaient sous ses ordres.

M Outre son patron de canot, chaque capitaine peut faire passer du bâtiment qu'il quitte sur celui qu'il va monter :

En débarquant d'un bâtiment oflftc. -marin, matel. Total, de 1 00 can. et de 850 hom. d'équip.

(Force navale de la Grande-Bretagne, par M. Charles Dupin. Paris, 1821.)

ces messieurs, et de Tavoir fait sans perdre Taifection de ceux qui servaient sous mes ordres. > Aussi, pendant que la sédition grondait sourdement dans Tescadre de Cadix, le vaisseau que montait Nelson n'eut-il point à subir une seule cour martiale. Ce vaisseau était cependant le The- SEUS, un de ceux dont Téquipage avait pris la part la plus active aux derniers troubles ; mais il portait à peine depuis quelques semaines le pavillon (le Nelson, que Tamiral trouva sur le gaillard d* arrière le billet suivant :

« Gloire à Tamiral Nelson ! Que Dieu bénisse le capiiaine Miller î Grâces leurs soient rendues pour les officiers qu'ils nous ont donnés ! Nous sommes heureux et fiers de servir sous leurs ordres , e! nous verserons la dernière goutte de notre sang pour le leur prouver. Le nom du Theseds sera immortel comme Test déjà celui du Captain *. »

* Vaisseau que montait Nelson au eombat du cap Saint- Vincent.