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» son fils unique ; les coups qui le frappèrent dans sa femme, sa » fille, son gendre, furent cause que jusqu'à sa mort il conserva » sa grandeur. La nécessité où il se trouva de partir après la » mort de sa femme fut'un jeu plutôt qu'une épreuve de la for- » tune. Dans tout le reste son bonheur fut complet. Second fils » du roi d'Aragon, il dut à la mort de son frère aîné ce royaume; » son mariage avec Isabelle lui donna celui de Castille ; il chassa » victorieusement les adversaires qui le lui disputaient , conquit » le royaume de Grenade possédé par les ennemis de notre foi » depuis un peu moins de huit cents ans , ajouta à son empire » le royaume de Naples, celui de Navarre, et plusieurs ports » importants des côtes d'Afrique , toujours supérieur à ses en- » nemis qu'il semblait dompter; et en cela manifestement la » fortune paraît unie à l'habileté, il couvrit toutes ses ambitions » du voile d'un zèle religieux honorable et d'une sainte ardeur, » pour le bien public.

« Clément VII mourut odieux à la cour , suspect aux princes » et avec une renommée plus chargée qu'honorable. On le » jugeait en effet avare, peu fidèle et mal disposé naturellement » à faire du bien. En conséquence, quoique, dans son ponti- » ficat, il eût créé trente et un cardinaux , il n'en créa pas un » seul de son propre mouvement, mais comme obligé par la né- » cessité. J'en excepte le cardinal de Médicis, qu'il nomma au * temps où il était gravement malade et laissait les siens réduits » à mendier et privés d'appui. Encore le créa-t-il, poussé par » d'autres plutôt que spontanément ; et néanmoins, dans ses ac- » tions, il eût montré de la gravité, de la circonspection , de la » force à se maîtriser soi-même , de la capacité, si la timidité » n'eût plus d'une fois altéré son j ugement. *>

a Prospero Colonna fut un capitaine certainement de grand » renom pendant tout le cours de son existence, mais dans les » dernières années de sa vie, il parvint à la réputation et à l'au- » torité la plus grande; il était habile dans l'art militaire et » d'une expérience consommée ; toutefois il manquait de promp- » titude pour saisir les occasions que lui pouvaient fournir le » désordre ou la faiblesse des ennemis ; comme aussi par sa pru-

» dence il ne leur laissait pas le moyen de l'accabler. 11 était lent * dans ses actions et eût mérité le titre de temporiseur ; on lui » doit réloge d'avoir fait la guerre avec le conseil plus qu'avec » l'épée, et il enseigna à défendre les états sans s'exposer, sinon » par nécessité, à la fortune des armes. »

« Jérôme Morone , par son esprit, son éloquence , sa promp- » titude , son génie inventif, à cause de la résistance remar- » quable qu'il opposa souvent aux coups de la fortune , fut un » homme, en notre temps, digne de mémoire. Il l'eût été plus » encore , si ces dons eussent été accompagnés d'une âme plus » sincère et amie de l'honnêteté , et d'un jugement assez mûr » pour que ses desseins ne fussent pas souvent téméraires et » effrontés plutôt que justes et circonspects. »

Bien d'autres sont encore décrits , mais plus rapidement , seulement par un mot jeté en passant, par le jugement dont leur conduite est l'objet , par la manière dont l'auteur les fait agir dans son ouvrage. Sans les citer tous, il suffit de nommer le duc d'Urbin, Bourbon, Lautrec , Tévêque de Gurck, les chefs de parti, les Adorni et les Fregosi à Gênes, les Baglioni à Pérouse , les Petrucci à Sienne , les Condottieri de la Romagne , employés puis détruits par le terrible duc de Valentinois , enfin ceux qui servent dans les armées de la France ou de l'empereur, Renzo da Ceri, Frédéric de Bozzolo, Guido Rangone , la foule nombreuse des Orsini et des Colonna. Je ne regrette qu'une chose , c'est de ne point voir un portrait assez détaillé d'André Doria. Cette grande figure, malgré ses défauts italiens , ses mœurs de condottiere, a par son désintéressement quelque chose d'antique et d'extraordinaire. Il est vrai que c'est dans le dernier livre surtout que se présente l'occasion de faire valoir son dévouement 4 ; or Ton sait que le temps fit défaut à Guichardin pour terminer son histoire, et combler de nombreuses lacunes ; mais peut-être aussi le côté admirable de Doria lui a-t-il échappé, et n' a-t-il pas bien compris en le voyant cet oubli de soi-même qu'il vante pourtant dans ses œuvres politiques.