IX

souvent de lourdes amendes ; mais ils lie cessaient d'avoir dans l'état une place marquée par la constitution , et leur influence s'exerçait souvent d'une manière indirecte dans les assemblées mêmes d'où ils étaient bannis. Toutefois ils s'agitaient sans cesse pour reconquérir la plénitude des droits dont ils étaient privés ; de là une lutte perpétuelle et la confirmation des condamnations prononcées contre eux. En 1454, un grand nombre de familles nobles reçurent la Cittadinanza pour prix du concours qu'elles avaient prêté* à Cosme. Mais , comme le remarque Guichardin , elles y perdirent le tiers des charges sans pouvoir forcer l'opinion populaire qui leur était opposée. Souvent des familles d'origine populaire étaient rejetées parmi les grands. Les Gianfigliazzi , par exemple , furent faits grands par Giano délia Bella en 4295, puis remis du peuple en 1543 et 1589 , et presque tous redevinrent grands en 1454 , au retour de Cosme de Médicis auquel ils étaient contraires. Il en fut de même pour les Albizzi , les Peruzri, les Castellani , les Barbadori , les Neroni , quelques uns des Acciaiuoli et des Soderini. Au contraire, beaucoup de grands, en s'appauvrissant , devinrent du peuple et admissibles aux magistratures dans les réformes de 1282, 1295, 1511. Beaucoup obtinrent la popolarità en prenant de nouvelles armoiries , de nouveaux noms , et en renonçant à leurs parentés naturelles. La République avait coutume der récompenser les services des grands , en les faisant rentrer dans le peuple , sans que pour cela ils dussent répudier leur nom et leurs armes. Mais le privilège s'étendait à leurs descendants, non pas à leurs collatéraux. De là résulte que des hommes du même nom sont désignés par les historiens, les uns comme grandi et magnati, les autres comme popolani. En général on avait soin de n'accorder la popo* larità qu'aux familles et aux branches déchues de leur splendeur et de leur richesse. Encore souvent mettait -on un intervalle de quelques années entre le moment où les droits étaient conférés et celui où l'on pouvait les exercer. Au surplus , au milieu du chaos du moyen-âge , tant d'anomalies se produisirent que je ne prétends indiquer ici comme plus loin que quelques idées très-générales , et qu'à moins de tracer une histoire complète de la commune florentine , il est impossible d'atteindre une exactitude absolue.