DE LA DIVISION EN ARTS ET EN QUARTIERS

Outre les distinctions politiques que je viens d'énumérer , il y en avait d'autres qui tenaient au système des corporations du moyen-âge et à là situation topographique du domicile des diverses familles. Car, si l'on voulait que chaque particulier eût à son tour part au gouvernement, on tâchait aussi que chaque corps de métier et chaque division territoriale fussent également représentés dans les conseils de la République.

Ainsi chaque Florentin , pour jouir des droits civiques, était tenu d'être inscrit dans un art. Le nombre en fut variable suivant les époques. Dans le principe , trois d'abord s'organisèrent , celui de la laine, du change, de calimala ou de la marchandise. Les mercatanti di calimala achetaient pour les ouvrer les draps grossiers de l'étranger. Le nom des deux autres n'a pas besoin d'explication. A côté d'eux se formèrent Fart des juges et notaires comprenant tous les hommes de loi , gradués ou non ; celui de la soie; celui des médecins et apothicaires, dans lequel rentrait tout le commerce des épices de l'Orient ; enfin celui des fourreurs. Quand en 4282 s'établit la distinction entre les arts majeurs et mineurs , c'est-à-dire le haut et le petit commerce, il y en eut sept de la première espèce et quatorze de la seconde. Dino Compagni dit qu'il y en eut vingt-quatre sans désigner lesquels, Voici leurs noms dans l'ordre où on les place ordinairement :• 4° les Juges et notaires; 2° les Mercatanti di calimala; 5° le Change; 4» la Laine; 5° la Soie ; 6° les Médecins et apothicaires ; 7° les Pelliciers et fourreurs. Arts mineurs: 4° les Bouchers; 2° les Cordonniers et chaussetiers ; 3° les Forgerons ; 4° les Tanneurs ; 5° les Maçons ; 6° les Marchands de vin; T les Boulangers; %'les Marchands d'huile ; 9° les Tisserands et vendeurs de lin; 10° les Serruriers; 41° les Armuriers et fabricants de cuirasses; 42 9 les Bourreliers ; 13° les Menuisiers; 44° les Aubergistes. En 1378 , après le tumulte des Giompi , on détacha un moment de l'art de la laine les cardeurs et les teinturiers pour en faire deux arts nouveaux qui furent cassés en 4382. Les cinq premiers des arts mineurs se distinguaient aussi des autres et prenaient le nom d'Arts du milieu [médiane ). Chaque art avait ses consuls élus pour quatre mois; il y

on avait un pour deux quartiers , en tout deux pour chaque art , excepté pour celui des juges et notaires , parmi lesquels se choisissait un proconsul , logé dans un palais particulier , et président du tribunal des consuls qni jugeait de tous les différends auxquels donnait lieu l'exercice des arts. Les arts majeurs entretenaient en outre à l'étranger des consuls spéciaux chargés de défendre leurs intérêts. Us avaient tous à Florence leurs bannières , leurs lieux de réunion et leurs caisses communes. Toutes les professions ne se trouvent point énoncées dans ces vingt-un arts ; mais elles y rentraient en vertu de certaines analogies. Ainsi les fileurs d'or , les orfèvres, les peintres, dont la plupart étaient orfèvres dans l'origine, faisaient partie de l'art de la soie. Les arts avaient en général leurs rues , où tous ceux qui pratiquaient le même métier établissaient leurs comptoirs et leurs boutiques. Plusieurs rues de Florence portent des noms qui rappellent cet usage. L'art de la soie se tenait à la porte Santa-Maria ( Por SanrMaria ) , et les orfèvres sont encore aujourd'hui sur le Pont- Vieux qui y fait suite. Les changeurs étaient au Marché-Vieux. Politiquement parlant, les arts majeurs étaient les plus favorisés. Quelquefois le partage des magistratures se faisait également entre eux et les arts mineurs , ce qui , vu le grand nombre de ceux-ci, leur donnait le désavantage. En 1378, un moment , les arts mineurs et la plèbe l'emportèrent sur les arts majeurs. Mais en général les arts majeurs obtenaient les trois quarts des fonctions publiques , et dans leurs rangs seuls se choisissait le gonfalonier. Néanmoins le petit nombre de citoyens riches , inscrits dans les arts mineurs , quoique exclus du titre principa] , y trouvaient plus de facilité peut-être que les autres pour entrer dans la seigneurie au moyen des deux places qui leur étaient réservées à chaque élection. La distinction politique en arts majeurs et mineurs fut abolie dans la grande réforme de 4532 qui substitua le gouvernement ducal à la forme républicaine , et tous les citoyens déclarés également aptes à toutes les magistratures. En \ 534 les anciens arts mineurs furent réduits à quatre. l

La ville fut d'abord partagée en sections, appelées Sestieri ou Sesti, parce qu'il y en avait six , cinq sur la rive droite de l'Arno, et une sur la rive gauche, nommée YOltre-Arno, qui resta longtemps hors de l'enceinte murée. En 1250, on institua vingt compagnies de milice, divisées chacune en quatre escouades (turme), avec ses enseignes et

» Varchi, XIV.

ses gonfaloniers, ses lieux de réunion et sa caisse commune. De plus dans chaque circonscription de milice , formée d'environ 5G familles selon Varchi 1 , les 'citoyens étaient divisés en popoli inégalement répartis dans les divers quartiers 2 , et dont chacun avait pour centre une église ou chapelle , constituant ainsi des espèces de paroisses. En 1343 le nombre des quartiers fut réduit à quatre , celui des compagnies à seize. Chaque quartier fournissait 75 membres au conseil des trois cents, deux seigneurs à la seigneurie et à tour de rôle le Gonfalonier de justice. J'ai dit plus haut que les arts mineurs avaient deux places réservées dans la seigneurie. On les prenait toujours dans le quartier qui fournissait le Gonfalonier. Les noms des seigneurs s'inscrivaient dans l'ordre de leurs quartiers , classés ainsi qu'il suit : 1° San Spirito (Oltre-Arno) ; 2° Santa-Croce (partie orientale) ; 3° Santa- Maria-Novella (nord et partie occidentale) ; 4° San-Giovanni (nord et centre). Le motif qui détermina cette classification est bizarre ; c'est l'ordre de dignité des titres d'invocation des églises qui servaient de lieu de réunion, le Saint-Esprit, la Croix du Christ, la Vierge et Saint-

§ 3. DES PRINCIPALES MAGISTRATURES POLITIQUES, DE JUSTICE ET DE POLICE.

Dans le principe, les délégués des comtes et des ducs Francs et Lombards avaient tenu le premier rang dans la ville , assistés des Scabins, puis des Consuls. Un temps, le Podestat et le Capitaine du Peuple les avaient remplacés. Enfin les Vicaires des princes angevins de Naples avaient pendant la durée de leurs fonctions été considérés comme magistrats suprêmes. Mais , depuis 1293 jusqu'en 1532, le Gonfalonier de justice, assisté de la Seigneurie et des collèges était devenu le chef du pouvoir administratif et exécutif.

Le Gonfalonier de justice, créé en 1293 pour surveiller l'exécution des ordonnances faites à cette époque contre les nobles, portait le gonfalon ou la bannière du peuple. Il devait avoir quarante-cinq ans, et être inscrit dans les arts majeurs. L'émeute de 1378 donna cette dignité à Michèle di Lando , et un autre plébéien lui succéda ; mais

* IX.— 2 En 1305, il y on avait cinquante-six. Archiv. Storico, XV.

son élection fut aussitôt cassée et l'ancienne règle rétablie. Son office durait deux mois, pendant lesquels il demeurait dans le palais public. Il n'en sortait qu'accompagné d'une garde de soixante hommes. Ses fonctions étaient de présider la Seigneurie, c'est-à-dire le conseil permanent de l'État , et de veiller à la garde de la ville. Comme il était l'un de ceux auxquels était réservé le droit de convocation des conseils et lé droit d'initiative pour la proposition des lois, il pouvait, à un moment donné , avoir une grande influence sur la direction des affaires. En 1502 le gonfalonier fut nommé à vie ; en 1513 , après la vaine tentative de l'élection pour un an de Ridolfi , on reprit l'ancien usage. En 1527 le gonfaloniérat fut annuel avec la possibilité d'une triple réélection. En 1530, il redevint bimestriel avec lesMédicis, jusqu'au moment où on l'abolit en 1532. Dès lors le Duc, chef de là République, tint la place du gonfalonier avec un pouvoir de plus en plus absolu.

La Seigneurie se composait des Prieurs des arts, créés en 1 282 ; ils remplaçaient les Consuls et les Anciens. Il y en eut trois d'abord , d'après le nombre des trois premiers arts, puis six, un par Sestiero, puis douze , quelquefois quatorze , enfin huit , c'est-à'dire deux par quartier. En 1348, il prirent le nom de Prieurs de liberté; on les appelait aussi Seigneurs. Six appartenaient aux arts majeurs, deux aux arts mineurs , alternativement choisis dans chaque quartier avec le gonfalonier. De 1378 à 1382, les arts mineurs obtinrent la majorité dans la seigneurie. Les prieurs de liberté devaient avoir trente ans accomplis ; pendant leurs fonctions qui duraient deux mois comme celles du gonfalonier , ils étaient astreints aussi à demeurer dans le palais public. La seigneurie fut cassée en 1532. Ce qui la remplaça , comme le remarque Varchi 1 , ce furent les Conseillers intimes, choisis tous les trois mois pour assister le duc dans les affaires principales.

Les Collèges étaient formés par les Gonfaloniers des compagnies , au nombre d'abord de 20 , puis de 19 , et de 16 à partir de 1343 , et et les 12 Bons Hommes nommés depuis 1312 pour aider les prieurs de leurs conseils. Les gonfaloniers veillaient aussi à la garde des portes et présidaient les réunions de quartier. Ils furent supprimés en 1531. Les 12 Bons Hommes subsistèrent, n'ayant plus que la garde du palais public.

le Podestat était étranger. D'abord il rendait la justice et partageait l'administration avec les consuls. En 4207, ses fonctions devinrent annuelles. Ses attributions se divisèrent par la création du capitaine du peuple, puis de la seigneurie, et enfin de l'exécuteur des ordres de justice. 11 resta en possession de diriger le tribunal auquel on soumettait les affaires civiles jusqu'en 4 502, où Ton institua la Buota, composée de cinq juges florentins de naissance, dont le président prit le dire de Podestat.

Le Capitaine du peuple, d'abord aussi premier magistrat de la cité , fut réduit à la présidence du tribunal criminel. Son emploi fut supprimé en 1502 ; il était aussi étranger.

V Exécuteur des ordonnances de justice , étranger , fut créé en 1306 pour veiller sur les empiétements des nobles. C'est une magistrature transitoire dont on ne trouve plus la trace dans les derniers temps. Du moins Varchi et Giannotti , si curieux d'énumérer les anciennes institutions qui se sont conservées, n'en disent rien.

LeBargello, étranger, était le chef de la police. Son palais servait de prison et de lieu de torture. Dans la cour se faisaient les exécutions.

Les Huit de garde et de Balte s'occupaient des affaires criminelles et de police. Ils résidaient dans le palais du podestat , et décidaient dans les accusations de crime contre l'état. En 4527 , ils furent remplacés, par la Quarantie, dont les membres tirés au sort pour quatre mois et assistés de quelques uns des principaux magistrats jugeaient en trois séances et à la majorité des deux tiers des voix. Rétablis en 4530.

Les Conservateurs des lois veillaient, comme leur nom l'indique, à l'exécution des règlements. Comme notre cour de cassation , ils pouvaient annuler les arrêts contraires aux statuts de la république. Ils étaient aussi chargés d'éloigner des magistratures les citoyens morosi ou ammoniti. En 4532 leur nombre fut réduit de dix à huit.

Les Capitaines du parti guelfe étaient une des plus anciennes magistratures de la république. La durée de leur charge était de deux mois. Elle fut instituée en 4267 pour défendre les intérêts des guelfes et administrer les biens enlevés aux gibelins. Ils avaient la surveillance des forteresses, des remparts et des édifices publics. Leur autorité, un moment très-grande, par suite du pouvoir dont ils jouissaient d'écarter des magistratures quiconque était condamné par eux , diminua au temps des Mëdicis. Ils héritèrent des attributions des Massiers de la

Chambre et des Officiers des tours en 4 549 , ce qui les réduisit à n'être plus que des inspecteurs de la voirio et des travaux publics. Ils furent d'abord trois, puis six, puis neuf, dont six bourgeois fpopolanij et trois nobles. Ils devaient être âgés de trente-six ans. Ils avaient au* dessous d'eux un premier conseil de quatorze membres, puis un second de soixante citoyens, à la tête duquel se trouvaient trois prieurs et ta accusateur des gibelins. Il est facile de voir quels furent dans un temps les abus de cette magistrature, en possession de donner des certificats de patriotisme, ou de former des catégories de suspects.

En i 376, on établit les Huit de la guerre, surnommés les Saints; plus tard on reprit cette institution, qui se continua sous les différents noms de Dix de liberté, de Balie et de guerre, de guerre et de Paix* Sous les Médicis, depuis 4542 , les Dix furent remplacés par les Huit de Pratique. Ils avaient un pouvoir presque dictatorial sur les affaires militaires , les mouvements des armées, les négociations diplomatiques, la nomination aux ambassades, aux charges de commissai res auprès des armées ou dans le domaine de la république. Us étaient élus pour six mois ; mais leur secrétaire était perpétuel. Machiavel et Giannotti occupèrent cette charge l'un et l'autre. Sous Cosme, la concentration du gouvernement entre les mains du prince limita leurs attributions au jugement des débiteurs ou créanciers delà commune et des procès qui s'élevaient entre les villes sujettes. Cette charge appartenait aussi aux Cinq du territoire. Fatigué de nombreux conflits entre ces deux collèges , Cosme , en 4559 , les abolit tous les deux et les remplaça par les Neuf conservateurs du domaine.

Le tribunal de la Marchandise jugeait les affaires commerciales. U était formé de six officiers étrangers et de six conseillers florentins choisis parmi les arts majeurs, à l'exclusion des Juges et notaires et des Fourreurs.

Les Consuls de mer , institués en 4424 après l'acquisition de Livourne, surveillaient les douanes de Pise et de Livourne , faisaient les dépenses nécessaires sur le littoral, et jugeaient les différends commerciaux qui s'y élevaient. En outre, un des consuls dirigeait les Officiers d étude , préposés à l'université de Pise. En 4533 , on les remplaça par le Provéditeur de Pise. Mais en 4554 , pour ne pas confier tant de droits à un seul homme , on rétablit les consuls de mer , en réduisant leur nombre de six à deux .

Ensuite vient une multitude de magistratures inférieures,. parmi lesquelles il suffit de nommçr pour indiquer leurs attributions , les

Officiers des monnaies, des gabelles, du Mont ou de la dette publique, des Pupilles, d'Abondance, des Tours, etc.

L'élection à ces diverses magistratures se fit de différentes façons suivant les époques. D'abord la Seigneurie, assistée des Collèges, nommait a mano , c'est-à-dire directement, et altagiornata, c'est-à-dire que chaque série avant de sortir de charge désignait ceux qui devaient loi succéder et les officiers inférieurs, moins ceux, comme les Capitaines du parti guelfe , qui se renouvelaient eux-mêmes. Plus tard on employa la méthode du scrutin (squitlinio) et de Yimborsatione. Le scrutin fut dans le principe fait par la seigneurie , aidée de divers magistrats et adjoints formant en tout une commission de quatre-vingtdix-sept membres ; puis par des accopiatori, électeurs nommés pour plusieurs années, soit par la seigneurie , soit par une balte , ou commission dictatoriale créée par le parti dominant. Ce fut cette méthode dont les Médicis se servirent pour mener l'état en gardant les apparences de la république. Le scrutin consistait à proposer des noms à l'examen des électeurs; s'ils obtenaient un nombre suffisant de suffrages, ce qu'on appelait vincere ilpartito, ils étaient imborsati, c'està-dire placés dans des bourses en nombre égal à celui des quartiers et des magistratures, puis tirés au sort deux jours avant la sortie de charge de leurs prédécesseurs. Les bourses se remplissaient pour trois ou cinq ans. Si un nom sortait et que celui qui le portait fût mort, ou devenu incapable de remplir la charge, on en tirait un autre. Quelquefois dans les émeutes , on brûlait les bourses confiées en général aux moines de l'église Santa-Croce. Plus tard , de 1 495 à i M 2 , l'élection appartint au Grand-Conseil , dont je parlerai plus bas. Le scrutin se faisait devant lui ; il fallait au moins 800 citoyens présents pour que Yimborsatione fût valable. Giannotti nous donne dans son Discours sur la forme de la république florentine le détail des opérations compliquées que nécessitait une élection. Ce qui frappe, c'est une singulière inexpérience des conditions d'une garantie suffisante , et un luxe de précautions puériles qui livrent tout aux subalternes.

En terminant ce qui regarde les principales magistratures , il convient de parler du Divieto. Préoccupés de partager également les charges entre les diverses familles et de les empêcher de s'accumuler sur les mêmes têtes , les Florentins , par une mesure semblable à celle qui chez les Romains mettait dix années d'intervalle entre deux consulats pour un seul personnage , ordonnèrent qu'on ne pût obtenir qu'après des intervalles déterminés les offices supérieurs ; si même un

membre de la famille les avait remplis , c'était encore une cause d'exclusion. Enfin , dans les conseils et les collèges , on veillait à ce qu'il n'y eût jamais [dus de deux ou trois membres portant le même nom , quelque éloigné que fût le degré. de parenté.

§ 4. DES CONSEILS DÉLIBÉRATIFS ET CONSULTATIFS.

Démêler la suite inextricable des divers conseils qui se succédèrent à Florence est une œuvre difficile. Souvent les mêmes portent des noms différents. Quelquefois le nom reste le même tandis que les at* tributions changent»

Avant 1250, existait le Conseil des Cent ou de Credenza, composé des chefs de corporations et de citoyens nobles. A cela il faut ajouter le Conseil général et 3e Conseil spécial , élus au scrutin parmi les notables.

En 1267 les mêmes assemblées se retrouvent avec quelques modifications. Le Conseil de Credenza se compose de 80 citoyens Après lui vient celui des Capitudini des arts majeurs t ; il est formé des consuls , capitaines et gonfaloniers de ces arts ; puis le Conseil du Podestat de 90 membres , nobles et bourgeois (popolani) et enfin le Conseil des 500, composé de personnes de toute condition.

L'institution de la Seigneurie modifie considérablement le nombre des Conseils. En premier lieu les Collèges, c'est-à-dire le gonfalonier de justice, les prieurs, les gonfaloniers des compagnies, les 12 Bonshommes sont le premier conseil dirigeant. Le nombre des membres est de trente-sept en 1343 , quand il n'y a plus que seize compagnies et huit prieurs. Ils ont le droit d'appeler dans leur sein des notables pour les consulter, c'est ce qu'on nomme des Pratiche. Unis aux Conseils des arts , les notables et la seigneurie formaient le Conseil de Cre 7 denza, que Nardi appelle Sénat 3 , et qui en réalité décidait de toutes les affaires. Cet usage des Pratiche causait souvent de grands mécontentements ; car, en y appelant leurs amis , les seigneurs dépla-

1 Reumont le distingue du précédent; M. Desjardins les réunit sous le nom de Conseil de Credenza; ceci est plus conforme à l'opinion de Nardi, qui résumant l'histoire de la constitution , ne fait mention que d'un sénat qui se perpétue sous divers noms , et de deux conseils inférieurs.

çaient à leur gré la majorité dans le conseil secret où se délibéraient en réalité les affairés. De plus , avec le système de Yimborsatione , les ambitieux , certains plusieurs mois à l'avance d'obtenir sans contestation le titre de seigneur et d'être à leur tour proposto , c'est-àdire d'avoir le droit d'initiative , se préparaient à ce moment ; ils profitaient alors de leurs manœuvres pour remplir les Pratiche de leurs complices , et enlever toute influence aux conseils inférieurs , en convoquant l'assemblée à parlement, Florence se trouvait ainsi perpétuellement sous la menace d'un coup d'état. On essaya d'y remédier de diverses manières. Laurent de Médicis , instruit par l'exemple de son grand-père et de son père, sous lesquels , à plusieurs reprises, des tentatives de révolution avaient eu lieu , établit en 4 480 le conseil des Septante. Au moyen d'un de ces coups d'état, on créa une commission dictatoriale ou Balte de 30 citoyens qui s'en adjoignirent 40 autres , et soit directement , soit par des Accopiatori pris dans leur sein , ils remplirent les bourses d'élection, nommèrent aux fonctions de toute sorte et accaparèrent le gouvernement. Après la chiite des Médicis , on revêtit d'un pouvoir à peu près semblable à celui d'un sénat , les Richiesti ou Quatre-Vingts, tous choisis parmi les membres du grand Conseil et pour six mois. Us devaient être âgés de quarante ans accomplis. En 1527 , on rétablit les Richiesti. Les Pratiche néanmoins subsistaient toujours à côté de ces conseils. Le gonfalonier Capponi s'étant rendu suspect en y appelant d'anciens amis des Médicis , on en fit une magistrature spéciale qui dura jusqu'à la prise de Florence en 1530. Dès lors le Sénat des Quarante-Huit , bientôt annulé par Cosme , remplaça la Credenza , les 70 , les 80 , tandis que ieseonsei^ers qu'un prince absolu choisit toujours à son gré tenaient lieu des Pratiche.

Au-dessous de cette assemblée se plaçait ce que Nardi appelle les Conseils majeurs, celui du Peuple et celui de la Commune , institués en 1328 après la mort du duc de Calabre , présidés, le premier par le Capitaine du peuple , le second par le Podestat. Dans l'un entraient 500 popolani , dans le second 350 membres nobles etpopo- Imi également répartis entre les quartiers et les arts. En 141 \ le conseil du Peuple fut réduit à 200 membres , et celui de la Commune à 131 , en y comprenant la seigneurie , les collèges , les capitaines du parti guelfe , les Dix de la Liberté , six conseillers de marchandise 9 les consuls des 2t arts et enfin 48 citoyens choisis. Le premier devint en 1480 le conseil des 276 , composé de la seigneurie , de* Savante

ot de 240 membres. Enfin en 1458 le second avait été réduit à cent membres. Ces deux conseils , en 1494 , 1495 et 4527 furent remplacés par le Conseil général , composé d'abord de 830 , puis de 4755, enfin de 2573 personnes, c'est-à-dire d'abord de citoyens choisis parmi ceux qui pouvaient prétendre aux charges et enfin de tous ceux-ci. En 4532 , lors de la réforme en faveur des Médécis , on eut les Deux-Cents dans lesquels étaient renfermés les 48 dont j'ai parlé tout -à -l'heure, comme les Septante prenaient place parmi les 276.

A la base même de la constitution se trouvait Y Assemblée à parlement , réunion tumultuaire de tous les habitants de la ville faite aa son de la grande cloche par la Seigneurie sur la place du palais. Gêné* ralementelle remettait tous ses pouvoirs à la Seigneurie qui soumettait à son approbation donnée par acclamation une liste de citoyens formant une Balie ou commission dictatoriale qui remaniait l'état à son gré. C'était la plaie démocratique de la constitution florentine. Tous les citoyens qui n'étaient ni ammoniti ni morosi pouvaient sous la condition du Divieto faire partie des Conseils. Mais les élections s'opéraient de haut en bas en général , c'est-à-dire en allant du petit nombre au grand. C'était là une tendance à J'oligarchie , que l'assemblée à parlement n'arrêtait pas régulièrement, mais venait violemment bnser, quand il se trouvait une Seigneurie ambitieuse et populaire. La constitution florentine n'avait pas de quoi se réformer naturellement ; il fallait pour y arriver ce qu'il y a de pire , c'est-à-dire une émeute et un coup d'état sous une apparence de légalité, mais d'un effet toujours dangereux pour la moralité politique et le respect de l'autorité. Les hommes d'état de Florence sont tous à déplorer cette coutume. On l'abolit en 4494 , quand on investit le Grand Conseil de tous les pouvoirs délibératifs et législatifs, mais elle reparut par la force des choses et au profit de la tyrannie, jusqu'à ce que les maîtres absolus de Florence comprimassent à l'aide de la violence tout esprit de liberté ; alors elle cessa comme le reste,

Le droit de convocation des différents conseils appartenait à ceux qui les présidaient , c'est-à-dire à la Seigneurie , au Gonfalonier de justice , au Capitaine du Peuple et au Podestat , en dernier lieu au Duc seul. On y entrait , comme on était nommé aux magistratures, par le système du scrutin et de Yimborsatione. Les décisions s'y prenaient aux deux tiers des voix , c'est-à-dire aux più fave. En cas de ballottage, à la troisième épreuve, il suffisait de la meta, c'est-à-dire

île la moitié des votants plus un. Dans le Grand Conseil de 1494 , mi bout de peu de temps, le vote aux più fave disparut et la meta lui succéda.

En général , l'élaboration et la discussion des règlements et de toutes les résolutions appartenaient aux conseils supérieurs , c'est-à-dire à la Seigneurie et aux Collèges , au Conseil de Credenza et aux Septante , aux Pratiche. Les autres Conseils , Général, Spécial, de la Commune, etc., votaient sans discussion. Il est vrai de dire que parmi eux se trouvaient les membres des assemblées supérieures et qu'on ne leur portait les affaires qu'en dernier lieu dans Tordre où je les ai énumérés. Toutes les raisons étaient donc alors à peu près entièrement connues , et Ton ne demandait aux derniers conseils qu'une simple ratification, ce qui rendait nulle leur influence.