DE LA MILICE

L'organisation militaire varia beaucoup. Au temps de la ligue lombarde, à Florence, comme dans des provinces plus septentrionales, tous les citoyens étaient soldats. Ils étaient inscrits dans les quartiers sous les vingt, puis les seize bannières. L'âge du service s'étendait de 18 à 70 ans* A côté de cette milice existait celle des 96 paroisses wpivieri du territoire. Les nobles et les popolani grassi formaient 1» cavalerie. L'armure était, pour les corps d'élite, l'arbalète, la lance, le bouclier, le casque; pour le plus grand nombre, l'épée et la pique.

En 1530 les nobles et les gibelins furent entièrement exclus de l'armée communale. Les armes de choix furent distribuées également par chaque compagnie , qui devait avoir 20 arbalètes, 20 lances et 4 arbalètes à rouet, le reste selon les moyens des miliciens. Chaque compagnie avait son enseigne et dans la ville sa circonscription et ses postes. En outre sur le Caroccio étaient placés l'étendard national et la cloche nommée Martinella, dont le son annonçait le combat ou la retraite. Quand la guerre était déclarée , on faisait le recensement et l'on drossait deux listes , celle des citoyens qui devaient marcher et celle de ceux qui restaient dans la ville. De même s'organisaient les leghê du territoire. Les chefs étaient responsables dans leurs biens de l'absence de leurs soldats. En 1 325 on trouve dans la guerre contre Ca- 8trucck>2500 cavaliers dont 500 florentins, les autres allemands, flamands ou provençaux, et 15000 fantassins de la ville et du territoire.

Mais bientôt le soin du commerce déshabitua les Florentins du service , et l'arrivée des compagnies étrangères leur fournit l'occasion de ne plu$ combattre qu'avec leur argent. Des taxes remplacèrent l'obligation de servir de sa personne. En même temps une banque publique «'établit pour faire aux mercenaires des avances sur leur solde.

Quelquefois pourtant on avait recours aux milices nationales contre

4 Arehitio Storico, iiuov. scr.

2 Voy. Arehivio Storico, T. XV. J'ai analysé le travail île M. Caneslriui.

les compagnies elles-mêmes, quand elles devenaient trop exigeantes' ou trop indisciplinées : c'est ainsi qu'en 1356 se formèrent les compagnies d'arbalétriers : ils étaient 4000, et recevaient chacun 5 florins par mois en temps de guerre, 20 sous en temps de paix.

Mais le plus souvent on se servait des chefs d'aventure. Ainsi parurent successivement la Grande Compagnie , commandée par le comte Guarnieri , les Hongrois, archers à cheval , comme leurs ancêtres les Huns, le provençal Mdntréal , le comte Lando , la compagnie Blanche, composée d'Anglais, d'Allemands et de Hongrois, la compagnie Noire, italienne, la compagnie de la Fleur, allemande, celle de l'Etoile, angloallemande, .enfin la compagnie Sainte d'Hawkwood, formée contre lés Florentins et devenue leur auxiliaire ordinaire. Il faut signaler aussi la compagnie Bretonne de Jean de Malestroit. Ces corps comprenaient en général 7 à 8000 hommes, moitié fantassins, moitié cavaliers. Ils suffisaient pour dominer un pays ouvert et de mœurs pacifiques. D'ailleurs 1 es aventuriers s'épargnaient entre eux, au, détriment des gens du pays. C'est à l'exemple des Anglais que l'on commença à compter par lance fournie de quatre ou six hommes. La présence des compagnies et leurs rapports avec les populations donnèrent naissance au code militaire florentin, institué et réformé en 1337 , 1365, 1369. Il y avait des enrôlements^ condotte, réels ou apparents, de protectorat, d'honneur , d'alliance. Le chef qui recevait un traitement à cette occasion devait entretenir 1000 fantassins et 800 cavaliers. Les sujets de la république en étaient exclus; des rôles exactement tenus et des revues servaient à constater le nombre des hommes et des chevaux. Les officiers prêtaient tous serment. Les compagnies ou bannières étaient dé 20 ou 25 hommes, commandés par un chef, et divisés en 2 , 3, 4, 5 escouades dirigées par des caporaux. Pour 1000 cavaliers , il devait se trouver 40 ou 50 connétables, 4 maréchaux, 12 conseillers assistant le capitaine. Le prix des chevaux des officiers était fixé à 50 florins , celui des chevaux des soldats à 25 ou 30. A la guerre le butin leur appartenait, moins les prisonniers que la commune rachetait tous à raison de 1 00 lires le fantassin, 200 le cavalier . Après la victoire la paie était double , et en cas de prise d'une place , les meubles appartenaient aux soldats, l'immeuble à la république. Prisonniers, les mercenaires avaient droit à deux mois de solde. La bannière de la commune flottait à côté de celle de la compagnie.

Les compagnies étrangères disparurent dans leur lutte contre les Italiens, et spécialement après la mort du terrible Hawkwood , dé-

truites par Alberigo da Barbiano. Sous lui se formèrent Bracrio et Sforza. L'un introduisit l'usage des charges par escadron et des réserves , Sforza , la discipline , la solidité et la rapidité. Bientôt les condottieri firent la guerre sans répandre de sang et la milice italienne se corrompit. Les Français, les Allemands , les Espagnols , les Suisses eu eurent bon marché à leur arrivée à la fin du XV e siècle et au XVI* Florence usa toujours des condottieri jusque vers l'année 1506 , où, d'après les conseils de Machiavel et du vaillant capitaine Giacomini, le gonfalonier Soderini essaya de rétablir la milice nationale. Mais il n'osa pas y faire entrer les habitants mêmes de Florence. On enrôla dans le territoire de la cité , dans le Mugello, en Bomagne, dansleCasenlino, les paysans les plus robustes , que l'on vêtit à la livrée de la commune et à qui l'on fournit uniformes , piques , cuirasses , arquebuses. On les disciplina à la Suisse , et les jours de fête on leur fit faire l'exercice. lis étaient au nombre de 1 0,000 environ sous l'autorité des Dix de la guerre d'abord , puis des Neuf de la milice , divisés en bataillons et escadrons. Il existe sur leur organisation une longue correspondance de Machiavel , alors secrétaire des Dix. Chaque canton devait fournir ses hommes , les nourrir , les équiper. Les règlements défendaient de vendre , déjouer, de changer les armes. Les cavaliers recevaient de magasins spéciaux la paille et le foin ; des registres tenus régulièrement constataient les quantités données et reçues. Les noms des officiers , des caporali et de leurs hommes étaient consignés dans des livres exprès par commune ou par bannière. On pouvait recevoir contre eux toute réclamation , et après connaissance prise des plaintes par des commissaires spéciaux, les hommes étaient châtiés et les officiers dégradés. La mort punissait la désertion , le rassemblement des troupes pour une cause privée , et le désordre en pays ami.

En 1512 lesAfédicis cassèrent cette milice et on en revint aux condottieri. Parmi les plus célèbres , issus de Florence , je distingue Jean de Médicis l'organisateur des Bandes Noires, à peu près les seules troupes toscanes qui tinssent devant les étrangers. Sous la république, en 1527, on rétablit d'abord les fantassins du territoire pris parmi les hommes de dix-huit à trente-six ans. Il y eut trente bataillons commandés par deux chefs étrangers sous l'autorité des Neuf; Varchi 1 donne les noms des villes qui servent à désigner les corps. Puis on forma sur l'ordonnance du 6 novembre 4528 la milice urbaine 2 . Elle

t VI. — 2 Varchi VU; Pitti II ; Nanli VIII ; Segni II,

se composait de seize compagnies, partagées suivant les quartiers. On prit les noms de tous les aggravezzati ou supportanti valides , qu'As fussent ou non benefiziati, de 18 à 50 ans. Us étaient inscrits sur l'avis d'un conseil où entraient les 4 Gonfaloniers et les 3 Bons-Hommes de chaque quartier, assistés des Neuf de la milice. On les distribuait d'abord en deux séries celle des Benefiziati et celle des NonrBenefiziati, puis en quatre classes suivant leur âge, de 48 à 24 ans, de 24 à 30, de 30 à 36 , et de 36 à 50. On répartissait également par compagnie les hommes de différents âges et jouissant de différents droits. Varchi dit qu'en tout ils étaient environ 3000 de 1 8 à 36 ans , Nardi , 4000 de 48 à 45 ans. Selon Segni , ils remplissaient 1 6 bandes de 400 hommes chacune ; ce serait en totalité plus de 6000. Il y avait dans leurs rangs 4700 arquebuses, 4000 piques , 4000 cuirasses. Ceux qui n'avaient point ces armes se fournissaient de leur mieux de hallebardes, d'épées à deux mains, (Fépienx, Les capitaines, lieutenants, sergents , chefs d'escouade, étaient nommés pour un an , d'après le système florentin , où le scrutin et le sort avaient également part. A leur tête étaient 4 sergents-majors étrangers , chargés des exercices , et quatre commissaires choisis pour six mois. La compagnie était passée en revue tous les mois, les quatre compagnies de chaque quartier, tous les quatre mois ; la milice entière, tous les ans. Pour la juridiction, elle était soumise aux , Neuf , et en dernier ressort à la Quarantie.

Cette organisation périt avec la république ; on déshabitua à dessein les Florentins des armes, et Alexandre au contraire rétablit la milice du territoire intéressée à soutenir le prince absolu contre la cité maîtresse. Segni l nous dit que d'abord il n'enrôla que les gens de la campagne, mais que bientôt il donna des armes aux habitants d'Arezzo, de Cortone , de Volterra , de Pise, et qu'il favorisa surtout les Pisans. Toutefois la réputation des milices toscanes ne se soutint pas , et jusqu'à nos jours les institutions militaires furent très-affaiblies dans cette contrée, comme dans la plus grande partie du reste de l'Italie.