MULETS. MONTAGNE DE LA CÔTE. CASCADE DE BLAITIÈRE
Depuis la construction du Nouvel Hôtel du Montanvert et de l’auberge de Lognan à la place de l’ancien chalet, on a pris l’habitude de se servir de ces bâtiments comme point de départ, pour de nombreuses courses, partant autrefois de Chamonix. Il reste pourtant plusieurs ascensions ayant le village pour centre ; en tête de celles-là doit se placer la course du Montanvert et de la Mer de Glace (Cx. T. 5, 6, 27, 29) b
Le chemin commence près de l’Hôtel Royal (voir page 102) et passe par un groupe de maisons appelé « Les Mouilles » ; après environ un quart d’heure de marche, on arrive à une buvette nommée Planard (Les Planaz). Après cela, la plus grande partie
1 Les abréviations en caractères gras, dans les chapitres suivants : Cx. T. 5, 6, 27, e te. se rapportent au « Tarif des courses » de Chamonix, donné dans l’appendice B. Les numéros correspondent aux nombres accompagnant la liste des diverses excursions.
Le temps employé pour les courses, indiqué dans ce chapitre et dans les suivants, ne se rapporte qu’aux heures de marche ; les haltes en sont exclues.
CHAMONIX ET LE MONT-BLANC
du trajet a lieu à travers bois et sur un chemin facile. A la source Caillet (1487 mètres), qui est à un peu plus de la moitié du chemin à faire exactement à mi-hauteur, se trouve une autre buvette ; c’est le dernier endroit où l’on puisse avoir des boissons, soit artificielles, soit naturelles, jusqu’au Montanvert. On s’aperçoit que l’on approche du but, car les arbres s’éclaircissent ; alors vous avez devant vous, l’extrémité de la Mer de Glace ou Glacier des Bois, ainsi qu’elle est appelée 1 et l’Aiguille du Dru, qui est, dans son genre, la chose la plus remarquable de la chaîne du Mont Blanc. Le sentier se dirige alors à droite et vous arrivez bientôt à l’Hôtel du Montanvert, 1921 mètres, occupant une position dominante sur la rive gauche du glacier. La montée est de 2 h. 20 en marchant bien ; 50 minutes suffisent pour la descente.
L’Hôtel du Montanvert paraît simple, mais est plus confortable qu’il n’en a l’air extérieurement. La pension est de 9 à 10 fr. par jour ; les chambres 3 et 4 fr. Déjeûner, café complet, 1 fr. 50. Lunch, 3 fr. Dîner, 5 fr. .Le premier abri élevé ici, fut une cahute de berger nommée par les Chamoniards : « Le Château ». Cette construction sommaire précéda un «Pavillon» bâti en 1779 aux frais d’un Anglais nommé Blair, demeurant à Genève. Le professeur J. D. Forbes dit qu’on remplaça ensuite ce pavillon ou hospice par le bâtiment construit en 1795 et dédié «à la Nature»2, il existe toujours et sert de magasin. Celui-ci à son tour fut abandonné quand le premier (ou vieux) Montanvert Hôtel fut ouvert en 1840. Cette très humble construction remplit son but jusqu’en 1870, époque à laquelle le présent Hôtel du Montanvert fut achevé. Voici la succession des édifices : Le «Château», «L’Hospice de Blair», «A la Nature», «l’Ancien Montanvert» et l’« Hôtel » actuel. Pour les reproductions des deux derniers, voir pp. 94, 105.
Diverses opinions existent à propos de l’orthographe du Montanvert. Quelques auteurs écrivent : Montantverd, d’autres Montainver ou Mont-Anvert, Mont-Tanvert, Mont-Tainvert, Mont- Anver, Montanvers, Montenvers, Mont-Invers et Mont-en-Vert.
Bourrit dit en 1785 : « Il est appelé Montanvert à cause des
1 Je n’ai pas pu savoir où se termine la Mer de Glace et où commence le Glacier des Bois. On simplifira la chose en appelant Glacier des Bois tout ce qui est en-dessous du Montanvert.
2 Dans une des excellentes vues coloriées de Link (publiées à Genève) intitulée : « Vue de la Mer de Glace et de l’Hôpital de Blair, du sommet du Montanvert, dans le mois d’aoust 1781 », on a représenté une cabine régulièrement bâtie avec un toit en bois et cette inscription sur la porte :
