CHAMBRE D'ALEXANDRE

raversons une petite antichambre dans laquelle nous

avons pendant de longues années admiré une mignonne

* statue antique, la Nature, dont parlait déjà Vasari, au xvie siècle, et qui a disparu aussi du Palais depuis quelques années, comme tant d'autres chefs-d'œuvre...

Et nous entrons dans l'ancienne Chambre d'Alexandre, devenue, sous Louis XV, Y Escalier du Souverain.

C'est le Primatice, dont nous aurons à parler plus longuement à la Galerie de Henri II, qui a exécuté les sculptures de cette pièce : leur style et leur caractère ne laissent aucun doute à cet égard. Ces statues, en stuc, étaient à l'origine entièrement nues; la pudeur effarouchée de la reine Marie Leczinska les fit couvrir de quelques draperies en plâtre. Les peintures sont du Rosso, dont nous vous entretiendrons à la Galerie de François Ier, et représentent :

Alexandre et Thalestris, reine des Amazones, se trouve

au-dessus de la porte par laquelle nous sommes entrés. En face, au-dessus de l'autre porte, Campaspe, captive, amenée devant Alexandre.

Puis viennent successivement :

Alexandre renfermant les œuvres d'Homère dans un coffre précieux ;

Alexandre et Campaspe ; Alexandre tranchant le nœud gordien ; Le Festin d'Alexandre ; Alexandre dans V atelier d'Apelle.

Ces peintures ont été restaurées sous Louis-Philippe par Abel de Pujol.

Le plafond à compartiments qui existait jadis, mais qui tombait en ruine, a été remplacé, sous le même règne, par la voûte en forme de coupole que nous voyons maintenant. Abel de Pujol y a peint les voussures et le sujet principal qui représente Y Apothéose d'Alexandre.

Du vivant de François Ier, cette pièce était la chambre à coucher de la duchesse d'Etampes, qui, poursuivie avec fureur par Diane de Poitiers, devenue toute-puissante à la mort de ce roi et par l'avènement de Henri II, n'eut que tout juste le temps d'échapper en passant par la Porte Dorée, qui se trouve au rez-de-chaussée et à courte distance de cette chambre. Plus tard, Catherine de Médicis en prit possession et en fit sa chambre à coucher.