APPARTEMENT ET PAVILLON DE M AIN TE NON

isitons maintenant l'appartement que Louis XIV fit

installer dans le Pavillon de la Porte Dorée à Mme de

y Maintenon et où elle grelotta tant, comme elle raconte dans ses lettres. Effectivement, cet appartement n'est rien moins que commode et la loggia qui s'y trouve et qui n'était pas, comme de nos jours, fermée par un grand vitrage, ne contribuait pas peu à le rendre presque inhabitable.

Le salon et la chambre à coucher n'ont rien de bien extraordinaire; c'est pourtant dans ce salon que se tint, en novembre 1700, ce fameux grand conseil auquel Mme de Maintenon assista et exprima son opinion, et où fut décidée l'acceptation du testament du roi Charles II, qui appelait au trône d'Espagne le duc d'Anjou, depuis Philippe V. On sait que cette résolution changea profondément l'équilibre politique de l'Europe. Charles II avait signé le 2 octobre précédent un testament qui donnait, sur les conseils du pape

Innocent XII, tous ses États au duc d'Anjou/ petit-fils de Louis XIV A la mort du roi d'Espagne, qui arriva vingt jours après la signature de ce testament, Louis XIV, qui se trouvait à Fontainebleau, réunit son conseil 2 dans"la chambre de Mme de Maintenon; ce qui fit dire à Saint-Simon : « Quelque accoutumé qu'on fût à la Cour à la faveur de Mme de Maintenon, on ne l'était pas à la voir entrer publiquement dans les affaires, et la surprise fut extrême de voir assembler deux conseils en forme chez elle, et pour la plus grande et la plus importante délibération qui, de tout ce long règne et de beaucoup d'autres, eût été mise sur le tapis. »

Deux fois de suite le roi tint son conseil dans le salon de Mme de Maintenon, donnant voix délibérative à cette dernière et faisant voter, à la majorité des voix, l'acceptation de la couronne d'Espagne pour son petit-fils.

Nous ne pouvons pas quitter cet appartement sans parler du pavillon qui le contient et qui a pris son nom de Pavillon de Maintenon, après avoir porté le nom de Pavillon de la Porte Dorée.

François Ier, qui avait coutume d'appeler notre palais son Fontainebleau, disant, lorsqu'il y allait, qu'il allait che\ soy, avait, à l'égard de ce château, conçu des projets gigantesques qui, réalisés en partie, eurent une influence énorme sur l'avenir des arts en France. François Ier doit être considéré comme le véritable créateur de ce palais de Fontainebleau tel que nous le voyons aujourd'hui; car c'est lui qui entreprit la reconstruction de tous les bâtiments existant alors autour de la Cour Ovale, et qui fit élever ceux de la Cour des Fontaines et ceux de la Cour du Cheval-Blanc.

Or, le changement qui s'était opéré en France, à cette époque, dans les mœurs, dans les usages et dans les arts, devait

r. Voltaire dit au sujet de ce testament : « Le pape traita ce cas de conscience d'un souverain, comme une affaire d'État, tandis que le roi d'Espagne faisait de cette grande affaire d'Etat un cas de conscience. »

2. Ce conseil était composé du Dauphin, père du duc d'Anjou; du duc de Beauvilliers, président du conseil des finances; du marquis de Torcy, ministre des affaires étrangères, et du chancelier Pontchartrain.

APPARTEMENT DE M Al NT EN ON. 123

naturellement modifier le caractère des nouvelles constructions. L'influence de l'Italie, l'élégance des manières, les nouvelles formes du langage, et surtout l'admiration qu'inspirait l'antiquité, ne pouvaient manquer de se refléter dans le style et les formes de l'architecture, appelée à satisfaire au goût et aux

Chapiteau du Péristyle de la Cour Ovale.

exigences de cette société régénérée. Aussi les bâtiments élevés par François Ier diffèrent-ils totalement de ceux qu'ils remplaçaient.

Une aouvelle entrée fut alors pratiquée dans la Cour Ovale et motiva la construction de ce grand Pavillon de la Porte Dorée, qui, tout en conservant dans son ensemble la disposition des anciennes portes du château, fut revêtu toutefois de détails plus fins et plus élégants, n'ayant plus rien de commun avec les constructions du moyen âge. Aujourd'hui encore existent au Pavillon de la Porte Dorée, au ieretau 2e étage, de grandes loges ouvertes à l'italienne qui, bien plus tard, — nous croyons

sous Louis-Philippe. — ont été fermées par des vitrages.

L'architecture de notre pavillon est certainement la conception d'un artiste français (nous reviendrons sur cette question au chapitre xxm, Cour Ovale); nous trouvons d'ailleurs une preuve de ce fait dans les Mémoires de Benvenuto Cellini qui dit dans son style dédaigneux : « En premier, j'avais fait la porte du palais de Fontainebleau et pour n'altérer que le moins possible l'ordre de la porte déjà faite à ce palais (il s'agit de la Porte Dorée) et qui était grande et mesquine dans le mauvais style français, etc. »

La décoration dont Cellini parle ici ne fut exécutée qu'en partie, et encore ne reçut-elle pas sa destination première. Elle se composait d'un grand bas-relief en bronze, qui devait être placé dans le cintre de la porte en arcade, de deux Victoires destinées à orner les tympans, et de deux figures de satyres, également en bronze, qu'il voulait substituer comme cariatides à des colonnes. Le bas-relief servit plus tard de décoration à la porte d'entrée du château d'Anet l, et fut transporté lors de la destruction de ce château au Louvre, dans une des salles de sculpture. Il représente la nymphe de Fontainebleau, appuyée sur un cerf, entourée de sangliers et de chiens. C'est le morceau de sculpture le plus important que la France possède de Benvenuto Cellini.

M. Champollion-Figeac nous a fait connaître et voir le programme que François Ier fit, en i 528, de toutes les constructions qu'il comptait faire faire à Fontainebleau. Le plan de la Porte Dorée y est absolument réglé ; le roi, entre autres choses, ordonne de refaire V ancien portail à la même place où il se trouvait avant.

Une porte en chêne sculpté ouvre sur le vestibule; cette porte a été refaite sous Louis XIV : le chiffre L M (Louis, Marie-Thérèse), plus encore que la forme de la couronne royale, ne laissent pas de doute à cet égard. Le couronnement de cette porte est du plus pur style François Ier : deux génies

i. Nous avons reproduit ce bas-relief dans la Monographie du château d'Anet. Paris, André Daly fils et Cie.

APPARTEMENT DE M A INTENON.

ayant dans leurs mains le calame et le rouleau de la Renommée, supportent un cadre circulaire où se trouve la salamandre couronnée, de François Ier, au milieu des flammes.

Le vestibule, sur lequel la Porte Dorée s'ouvre, forme plutôt un passage de la Chaussée de Maint enon (l'extérieur) à la Cour Ovale; il est décoré à fresque par Nicolo dell' Abbate. Ces peintures ont été restaurées sous Louis Philippe, en i835,par Picot, et représentent les sujets suivants :

Les Amours d'Hercule et tfOmphale ; les Titans foudroyés; Aurore et Thiton; le Départ des Argonautes, etc.

Ajoutons encore que c'est par cette porte que Charles- Quint fit son entrée à Fontainebleau, en i 5 3g .

Chiffre de Louis XIV et Marie- Thérèse. Panneau supérieur de la Porte Dorée.

Chiffre de Henri h. Sculpture de Jean Goujon, qui décore une cheminée du Palais.