Nous citons textuellement M. Vatout, Résidences royales
GALERIE DE HENRI II. i3i
catif et quelque peu traître — toujours prêt à dénouer les difficultés par l'épée et à se venger d'une offense par le poignard.
Ce fut à ce caractère violent et redoutable que le Primatice osa s'attaquer.
La guerre entre ces deux artistes dura longtemps et fut cruelle pour l'un et pour l'autre.
Gellini eut pour lui le roi qui s'était engoué de son talent et lui faisait force commandes.
Le Primatice était soutenu par la duchesse d'Etampes et, par elle, se fit donner des travaux destinés à Cellini, qui menaça son concurrent de mort ; enfin Cellini tomba définitivement en
disgrâce près du roi et le Primatice put jouir, sans la partager, de la faveur royale. François Ier le nomma son valet de chambre et abbé de Saint-Martin de Troyes, et il resta, sans rival, maître de tous les travaux de peinture et de sculpture de Fontainebleau.
A partir de ce moment, le Primatice, créateur, avec le Rosso, de la nouvelle École française, donna carrière à son talent et pendant quatre règnes Fontainebleau se remplit de ses œuvres. Il orna la Galerie d'Ulysse* de cinquante-huit grands tableaux à fresque, entourés de bordures en stuc et représentant les travaux du roi d'Ithaque après le siège de Troie. Quatre-vingts autres tableaux ou médaillons peints à fresque, en camaïeu ou sur émail, empruntés à la mythologie, occupèrent les quatorze compartiments de la voûte. Ce sont les peintures de cette fameuse galerie dont parlent avec enthousiasme Vasari, le père Dan, Algarotti, etc., qui ont servi à former cette fameuse Ecole de Fontainebleau, dans laquelle les artistes français étaient en grand nombre, et d'où sont sortis Jean Cousin et Jean Goujon, les véritables chefs de notre Renaissance française.
La destruction de la Galerie d'Ulysse est un crime, un vandalisme à jamais regrettable : ces chefs-d'œuvre eussent pu, en servant d'enseignement aux générations suivantes, exercer une grande et salutaire influence sur la peinture monumentale, qui a tant de peine à se naturaliser dans notre pays.
Le Primatice trouvait à son arrivée à Fontainebleau l'architecte du roi, Serlio, occupé à construire notre Galerie des Fêtes voûtée. Beaucoup de bons esprits soutiennent le contraire et la discussion à ce sujet durera autant que durera le Palais. Mais il nous semble que pour un architecte, pour un homme du métier, il ne peut y avoir aucun doute à ce sujet; nous voyons, en effet, aux deux côtés étroits de la salle, côté de la cheminée et côté de la tribune, l'arc de la voûte comme reste de sa première forme; nous voyons de plus sur chacun des piliers énormes, nécessaires pour soutenir le poids de la
i. Remplacée par Y aile sud, de la Cour du Cheval-Blanc, sous Louis XV. . i : . Y. / . . : . . • s
