GALERIE DË HENRI II

voûte, les doubles consoles destinées à recevoir les retombées des arcs et nous supposons même, en étudiant l'accouplement de ces doubles consoles, que les arcs s'entrecroisaient sur la voûte.

Quoi qu'il en soit de cette divergence d'opinion, le Primatice survint au moment où l'on construisait la voûte, arrêta

Chiffre de Henri II dans les caissons du plafond.

les travaux, et sans se préoccuper des consoles, qu'il conserva comme ornements, donna ordre de faire, d'après ses dessins, un plafond en bois. Il est de toute évidence que cette disposition donnait au peintre un plus vaste champ pour ses compositions.

Ce plafond de menuiserie, composé de grands caissons octogones, orné de chiffres et d'emblèmes de Henri II et de Diane de Poitiers, rehaussés d'or et d'argent, se détachant sur des fonds de couleur ou sur le bois même, est du plus bel effet.

i34 PALAIS DE FONTAINEBLEAU.

Une magnifique boiserie, divisée en panneaux par de petits pilastres, forme le revêtement de toute la partie inférieure des murs sur une hauteur de 2m,62. La couleur actuelle du bois de chêne, rehaussée sagement par la dorure, produit un très heureux contraste avec les peintures murales.

La salle a 29™, 40 de longueur et sa largeur entre les trumeaux est de 9m,62; mais cette largeur se trouve augmentée

Chiffre de Henri II, de la boiserie

de toute la profondeur des embrasures des fenêtres qui n'ont pas moins de 2™, 65. Cette disposition est des plus favorables, car chacun de ces dix grands renfoncements, dans lesquels on pouvait se tenir à l'écart ou former un cercle particulier, laissait toute la partie du milieu entièrement libre pour les danses et les ballets.

Eclairée par de nombreux lustres, la salle prend un aspect féerique ; en plein jour l'aspect n'est pas moins heureux et l'impression non moins extraordinaire. En effet, dix grandes baies en arcades, de 3m,8o de largeur chacune, cinq surla Cour Ovale et cinq sur les jardins, laissent pénétrer abondamment la lumière