Trésor des Merveilles de Fontainebleau, Paris

CHAPELLE SAINT-SATURNIN. 141

Salle des Fêtes jusqu'à l'extrémité de la cour et la terminait par le Pavillon des Dauphins, qui en forme le coin.

La Chapelle haute ou supérieure s'élève à peu près sur le

Bas-relief en bronze attribué à Benvenuto Cellini, et qui se trouvait au porche de la Chapelle.

même plan que la Chapelle inférieure; mais elle est beaucoup plus élevée et plus richement ornée ; elle se termine, à ses extrémités, en hémicycles, et sa voûte en berceau, ornée de caissons, est divisée par des arcs doubleaux, qui retombent sur des colonnes saillantes. Le point de rencontre de ces arcs à la

partie supérieure de la voûte est orné de deux clefs formant médaillons dont Pun porte l'écu de France et l'autre la Salamandre surmontée delà couronne impériale, avec l'inscription suivante :

Fran. Franc. Rex. anno domini M.D.XL.V.

ABSOLVI CURAVIT.

François, roi des Français(la) fit terminer l'an 1 545. (Voy. p. 1 3q.)

Sur le milieu du comble de la Chapelle s'élevait une lanterne qui avait, dit-on, plus de 10 mètres de hauteur, et passait pour une merveille de construction; cependant on dut la démolir parce qu'elle écrasait la voûte. Ce n'est que récemment, en 1881, qu'on rééleva une nouvelle lanterne, sous la direction et d'après les dessins de M. Boitte, architecte du Palais. Nous ne pouvons qu'applaudir à l'idée et à l'exécution remarquable de cette lanterne, ainsi qu'à la belle restauration de la Chapelle haute.

Henri II fit construire, pour la musique, la tribune portée par deux fines colonnes ioniques en marbre gris et sur la frise de laquelle il fit placer l'inscription suivante :

Henricus II Dei gratid, francorum rex, christianissimus.

Le plafond de la tribune est orné de cartouches aux armes de France, de nombreux H et de croissants, attributs de Diane de Poitiers, que ce monarque mêla, malgré la sainteté du lieu, aux ornements religieux.

Sous Henri IV, la nécessité d'une restauration se fit sentir lorsque le roi reçut l'ambassadeur don Pedro de Tolède, qui lui fit cette réponse impertinente « que le roi était mieux logé que Dieu » ; on ajouta aux ornements existants les armes de Navarre que nous y voyons, les chiffres de Henri IV et de Marie de Médicis, et on grava au-dessus de la porte l'inscription suivante :

Imperio natisque potens et conjuge felix, Altâ pace, sacram décorât rex inclytus asdem, yEternùm ut pietas auguètâ splendeat aulâ.

CHAPELLE SAINT-SATURNIN

La Chapelle haute, comme nous l'avons dit dans le chapitre ix, a servi pendant longtemps de bibliothèque.

La Chapelle inférieure, par suite de réparations fréquentes, a été entièrement dénaturée. Sous Henri IV et Louis XIII on

Chapiteau à l'extérieur de la Chapelle.

{Façade sur les jardins.)

y travailla beaucoup. Louis-Philippe la fit restaurer de nouveau en i836 et la rendit au culte. La princesse Marie d'Orléans, fille du roi Louis-Philippe, dessina les vitraux qui l'ornent encore aujourd'hui; ces vitraux représentent Saint Philippe et Sainte Amélie, au milieu d'un chœur d'anges.

i44 PALAIS DE FONTAINEBLEAU.

L'autel de la Chapelle inférieure servit au pape Pie VII à dire la messe, depuis le 20 juin 1812, jusqu'au 20 janvier 1814; on avait transporté cet autel dans la Chambre d'Anne d'Autriche qui faisait partie de l'appartement occupé par le pape. (Voyez chap. xix.)

A propos de l'extérieur de la Chapelle — sa façade sur les jardins — nous remarquons que dans ce palais, où toute trace de l'architecture gothique a disparu, Saint-Saturnin seule conservait quelques-uns des caractères de cette architecture, dans la disposition de son sanctuaire panoptique et dans l'ornementation de ses fenêtres, divisées par des meneaux en forme d'entrelacs; elle produit, par cela, même un excellent effet comme construction religieuse.

Au point où nous sommes parvenus, il nous faut, pour suivre l'itinéraire officiel, retourner sur nos pas, traverser la Salle des Fêtes, la Salle des Gardes, la Chambre de Saint-Louis et la Salle du Buffet, pour voir le chef-d'œuvre du Rosso, la Galerie de François Ier.

Partie supérieure d'un panneau sculpté Sur la face de Ventrée par le Grand Vestibule.