Trésor des Merveilles de Fontainebleau, page
1 535-1 536. Badouin, stucs, peintre florentin, à 20 livres par mois.
1 535-1 536. André' Seron, stucs, id.
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1 535-1 536. Symon Le Roy, imager, stucs,
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1 535-1 536. Jean Anthoine, peintre, stucs,
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1 535-1 536. Charles Dorigny et Dorny, peintres,
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1 535. Josse Fouquet, Flamand, peintre,
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Et à la fin de toutes ces listes des collaborateurs ou praticiens, et relatives à la Galerie de François Ier, se trouve le nom de <( maître Roux de Roux, conducteur desdits ouvrages de stucs et peintures dudit lieu » à raison de 5o livres par mois. Mais en dehors de ces 5o livres la faveur du roi fit tomber une pluie de bienfaits sur le Rosso : il eut maison à Paris, logement magnifique à Fontainebleau ; il eut un canonicat de la Sainte-Chapelle, des pensions, des rentes considérables ; ses appartements étaient bondés de meubles précieux, de riches tapis, d'argenterie ; ses antichambres pleines de valets et ses écuries pleines de chevaux; il tenait état de seigneur, avait table ouverte et se montrait à son tour le bienfaiteur de ses compatriotes.
Il fit alors exécuter, avec une activité extraordinaire, de nombreux travaux au Palais. En dehors de la Galerie de François Ier, il décora la Porte Dorée de huit grands tableaux ; il enrichit le Palais de nombreuses peintures sur émail, fort à la mode alors. Il fournit des dessins d'orfèvrerie, et dessina un buffet complet pour le roi; il composa jusqu'à des caparaçons pour couvrir les chevaux pendant les fêtes et les tournois. Tous ces ouvrages empreints de l'esprit original, hardi, novateur du maître, enchantèrent François Ier. Ce roi recherchait volontiers la conversation du peintre qui, à la connaissance approfondie de son art, joignait une belle figure, une élocution brillante et un savoir très étendu.
Cette haute fortune que le Rosso avait vainement demandée à son pays.1 , fut troublée par l'arrivée de Francesco Primaticcio,
1. Malgré son talent connu, le Rosso avait été malheureux dans son pays. A la prise de Rome par les troupes du connétable de Bourbon (ibïj) le Rosso fut fait prisonnier et maltraité par les Allemands, qui le mirent tout nu et l'employèrent, comme une bête de somme, à porter les fruits de leur pillage.
GALERIE DE FRANÇOIS 1er. l$1
élève de Jules Romain, à qui le roi demanda la décoration de la grande Galerie d'Ulysse. (Voyez chap. xvi.)
La jalousie entre ces deux grands artistes fut cruelle et pénible pour tous. Le roi intervenait souvent; il les obligea à travailler ensemble pour les grandes fêtes qu'il donna à Charles- Quint (1539), fêtes qui eurent un immense succès et augmentèrent, s'il était possible, la gloire du Rosso, qui occupait, indiscutablement, le premier rang dans la faveur royale; lorsqu'une défiance excessive, qui ternissait en lui les plus belles qualités, amena, d'une façon déplorable, la ruine et la mort de cet homme éminent.
On lui avait volé quelques centaines de ducats; ses soupçons tombèrent sur un de ses camarades et collaborateurs, Francesco Pellegrino, peintre florentin; le Rosso eut le triste courage de livrer son ami à la justice. Pellegrino subit la torture, mais fut reconnu innocent. Rendu à la liberté, cet artiste publia un libelle où il flétrissait l'odieuse action de son accusateur. Le Rosso, ne pouvant répondre à l'attaque de Pellegrino, tomba dans le désespoir, et s'empoisonna (1541).
François Ier fut grandement affligé de la perte de l'artiste qu'il estimait le plus ; mais pour que ses travaux n'en souffrissent pas, il en confia la direction à Francesco Primaticcio, qui acheva la Galerie de François Ier. Cette galerie, qui réunit la grande façade de la Cour du Cheval-Blanc au Pavillon de Saint-Louis, a 64 mètres de longueur sur 5ra,85 de largeur et recevait, à l'origine, le jour des grandes fenêtres percées dans les deux côtés ; elle est divisée en sept travées formant quatorze tableaux ornés de sculptures en stuc.
La décoration de ces quatorze tableaux est extrêmement remarquable; la peinture et la sculpture ont rivalisé pour la rendre des plus riches et des plus complètes. Le plafond, divisé en autant de compartiments qu'il y a de travées, est composé de caissons, de formes variées, exécutés en bois de noyer, richement mouluré et doré. Tout autour de la galerie règne un lambris de 2m,25 de hauteur, composé de panneaux en bois de noyer, sur lesquels se trouvent sculptés les armoiries de France, des trophées, des salamandres entourées de flammes, au milieu
d'ornements finement ciselés, des chiffres de François Ier et portant ces inscriptions : Francisais Francorum rex — François, roi des Français — et nutrisco et extingo — je nourris et j'éteins.
Les trumeaux, entre les fenêtres, sont décorés de sujets peints, entourés de riches encadrements de stuc, tous différents les uns des autres, et où des figures, soit en bas-relief, soit en ronde bosse, représentent toutes les fictions de la mythologie ancienne, telles que des chimères, des nymphes, des faunes, groupés au milieu de cartouches, de guirlandes de fruits et d'emblèmes de toute espèce.
« Les sujets des peintures ne forment aucune suite *. Une tradition — des plus incertaines — donne une explication de leurs divers sujets. Nous n'en connaissons pas de plus ancienne que celle que le père Dan publia en 1642, et il est reconnu à ce sujet que, si deux écrivains en parlent dans les mêmes termes, c'est qu'ils se sont copiés; dans le cas contraire, leurs explications différeront en tous points. Et cependant ces tableaux sont composés de figures humaines, caractérisées par leurs costumes et leurs insignes! Mais ces figures sont la plupart des figures dJidées, et non d'objets naturels, de forme et de nom déterminé; elles sont des allégories, des symboles, c'est-àdire des formes graphiques, désignant des choses incorporelles, conséquemment sans forme, et dont on a néanmoins voulu faire le portrait. Les anciens ont inventé et nos grands maîtres de l'Art ont conservé quelques-uns de ces mots figuratifs; mais les petits veulent inventer aussi, et sur de tels matériaux on ne peut édifier qu'une nouvelle tour de Babel.
(( Le dictionnaire de l'allégorie, de l'allusion, du symbole est à faire; il n'en existe que quelques mots, ceux que l'antiquité a unanimement adoptés et ceux que les grands maîtres ont accrédités de l'autorité de leur pinceau. La bonne littérature n'a point d'autres préceptes, ni d'autre dictionnaire. »
Ainsi s'exprime M. Champollion-Figeac dans notre grande Monographie du Palais. Alors, nous nous demandons comment.
1. Voy. la Monographie du Palais de Fontainebleau, vol. II, page 2.
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faire pour donner une explication, ne fût-elle que succincte, de ces quatorze tableaux? Le meilleur moyen est, nous le croyons, de se reporter à leur plus ancienne explication, celle que le père Dan donne dans son livre « Trésor des Merveilles de Fontainebleau , Paris, 1642 », où nous avons déjà trouvé tant d'autres explications, et d'où viennent toutes celles qu'on pourrait rencontrer.
Et nous copions textuellement après avoir dit que la face de l'Entrée de la Galerie du côté des appartements par où nous y sommes entrés, avec ses deux portes et le buste de François Ier, du sculpteur Valois (voyez notre gravure page 145), nous paraît être d'une autre époque, plus rapprochée de nous, que la Galerie; elle n'est pas moins bien exécutée dans le caractère voulu.
Le premier tableau à droite, en entrant par les appartements est décrit ainsi par le père Dan 1 :
ce Le huitième commence du coté du Jardin de la Reyne, c'est une Vénus chastiant l'Amour d' 'avoir abandonné Psiché, etc. »
Il existe en dessous de ce tableau un petit cadre renfermant une très intéressante vue du Palais au xvie siècle. En face de ce tableau, à gauche :
« Le septième représente le combat entre les Lapithes et les Centaures, quand ceux-ci, épris de vin au banquet et nopces de Pirythous avec Hipodame, ils voulurent ravir et forcer cette dame, etc. »
Le deuxième tableau, à droite :
« Le neuvième tableau est Chiron le Centaure qui instruit Achille en divers exercices, comme à tirer et faire les armes, à courre et rompre au faquin, et à nager, etc. »
En face de ce tableau, à gauche :
(( Pour ce qui est du sixième tableau, Von le prend ordinairement pour la fontaine de Juvance, etc. »
r. Le père Dan commence sa nomenclature par l'entrée de la Galerie qui s'ouvre sur le Grand Vestibule, et il compte, en commençant par le n° 1, à droite, et finissant par le no 14, à gauche, ayant ainsi fait le tour de la Galerie.
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Le troisième tableau, à droite :
(( Le dixième représente un naufrage dans une nuit sombre, où sont diverses personnes en action de désespérés, et est ce tableau fort estimé entre les autres, etc. »
Une légende dit que ce tableau fait allusion au désastre de Pavie.
En face de ce tableau, à gauche :
ce Se voit au cinquième tableau Adonis mourant, assisté des Grâces, de petits Amours et de Vénus qui par oit au-dessus dans un chariot tiré par deux colombes, laquelle semble désespérée, se tirant les cheveux et fondant en larmes de regret de cette mort, etc. »
Le quatrième tableau, à droite, dans son cadre ovale, est une peinture moderne, faite par M. Alaux d'après une gravure de l'époque, de René Boivin, et qui représente la Nymphe de Fontainebleau. C'est ce quatrième tableau que reproduit notre gravure, page i 55.
Remarquons aussi que c'est par une porte qui se trouve encore dans la boiserie, au-dessous de ce tableau, qu'on entrait jadis dans le fameux Cabinet des Curiosités du roi François Ier. Le père Dan fait ainsi la description de ce onzième tableau de sa liste :
<( Semellé brûlée par le feu de Jupiter, pour V avoir voulu voir en V éclat de Sa Majesté céleste, etc. »
En face de ce tableau, à gauche, dans un autre cadre ovale:
« Le quatrième tableau figure Danaé avec une pluie d'or, etc. »
Le cinquième tableau, à droite :
a Au douzième tableau est figuré la ruine et embrasement de Troye la grande, où par oit Enée portant son père Anchise sur ses épaules, et un autre sa mère avec le petit Ascagne qui emporte un chien, etc. »
D'autres disent que c'est un épisode de l'embrasement de Catane, ce dont nous doutons fort.
En face de ce tableau, à gauche :
(( Dans le troisième tableau se voyent Cléobis et Biron, deux frères, qui traînent dans un chariot leur mère, vieille à Vextre-
