Voyez chapitre iv

i4 PALAIS DE FONTAINEBLEAU.

Jeu de Paume; entre ce dernier et le Pavillon des Aumôniers auquel elle a été adossée, existait primitivement la Galerie des Chevreuils, démolie, comme tant d'autres, sous Louis XV.

L'aile Sud de la Cour n'a gardé de son aspect primitif que lepavillonducoin, surla place du Ferrare. Adossée à ce pavillon est la Grotte du Jardin des Pins, que Ton nommait aussi les Bains de François Ier. Ces bains étaient décorés de peintures à fresque dont on voit encore quelques vestiges. L'aile primitive, qui allait de ce pavillon à celui des Reines, était occupée par la célèbre Galerie d'Ulysse où le Primatice et Nicolo dell' Abbate avaient peint à fresque les aventures du roi d'Ithaque. Une série de gravures de l'époque nous montre la richesse de ces compositions qui n'ont pas trouvé grâce devant le roi Louis XV. Car ayant besoin, pour loger ses nombreux courtisans, de l'emplacement occupé par cette galerie, ce prince la fit démolir de fond en comble et fit construire l'aile, appelée Louis XV, que nous contemplons aujourd'hui en nous demandant comment il a pu se trouver un roi démolissant ce qui est beau pour le remplacer par ce qui est laid !/..

Napoléon établit une école militaire dans ces bâtiments; cette école, transférée à Saint-Cyr, existe encore. Sous Napoléon III, après l'incendie du théâtre du Palais dont nous parlerons plus loin, on fit établir, dans l'aile Louis XV, une salle de spectacle construite par M. Lefuel, architecte du Palais.

L'Empereur fit démolir, en i8o3, la façade de la Cour surla place du Ferrare et la fit remplacer par la grande grille; il fit aussi établir les deux balustrades flanquées de torchères pour créer une cour d'honneur dont l'entrée était exclusivement réservée aux voitures des grands dignitaires de la couronne.

Dans le plan primitif de Serlio, la Cour se trouvait partagée en quatre parties disposées pour les courses à la bague, les grandes fêtes et les tournois. Des fossés et un pont-levis la terminaient du côté de la grande façade; deux statues, de Céphale et de Bacchus, ornèrent l'entrée principale.

Au milieu de la Cour Charles IX fit placer, sous un dôme, la copie en plâtre de la statue équestre de Marc-Aurèle, que le Primatice avait, par ordre de Catherine de Médicis, fait mouler