Un navire, pour voguer avec sécurité sur iej

eaux 011 pleine mer, a besoin «lu vent qui lui imprime le mon- Temont. et «Ir lest qui le rend lourd et le lait plonjjfcr convenablement ilans l'eau. Si le vent ne souffle pas, le navire reste Mnmobile stir les flots. S'il n'est pas chargé de lest, su trop grajule It-gèrtté l'expose à la submersion. Il en est de même d* la personne pieuse ; pour qu'elle aille vers Dieu avec sécurité, elle a besoin du doux souffle de l'espérance, qui la pousse vers le bien ; elle a pareillement besoin du lest d'une crainte filiale, <jui, la tenant enfoncée dans les flots de sa propre misère, la plonge dans un sentiment d'humilité. Si le lest de la crainte salutaire lui manque , elle périt dans quelque abîme d'imperfection, à cause de sa légèreté native. Si elle n'est pas poussée pai le vent prospère de l'espérance, cette âme demeure immobile , apathique et absolument incapable d'opérer quelque bien. Si enfin il ne lui manque ni l'espérance qui la met en mouvement, ni la crainte qui la modère, elle vogue en toute sécurité au port de la céleste patrie.

95. — La personne spirituelle doit donc ressembler à l'ange de l'Apocalypse, qui avait un pied sur la terre et l'autre sur la mer. Elle s'appuiera avec le pied de l'espérance sur les promesses infaillibles de Dieu, ainsi que sur sa bonté et son infinie miséricorde. Ce pied reposera sur la terre, je veux dire sur un fondement immobile, ce qui le rendra fort, assuré, inébranlable. Elle tiendra le pied de la crainte dans la mer de ses proj«*€S misères, et ce pied sera forcément mobile et chancelant. Ainsi un pied réglera l'autre, pour l'empêcher de tomber dans quelque coupable extrémité. Je veux dire que l'espérance doit être d'une nature telle qu'elle n'exclue pas la crainte, mais qu'elle rende une âme humble , tranquille et rassurée , et puis encore que cette crainte ne doit pas amortir l'espérance, mais lui donner plus de itirmeté , en la rendant modeste, prudente et circoa- •pecte.