CHAPITRE l

ON H EXPOSE EN QUOI CONSISTE LA DÉVOTIOIt*

210. — C'est quelque cIk^sc de fort étonnant de voir cointien peu de tldèles se iout une idéi' juste de la dévotion, quand pourtant le terme seul iiidii|uc et lait comprendre cp qu'elle est ; car enfin, le nom de dévotion dérive du mot devovere, se dévouer, ce qui marque un empressement «spécial à rendre promptement service à autrui. Ainsi on appellera sujet dévoué celui qui est disposé en tout temps à payer à son prince la tribut de son service. On dit d'un homme qu'il est dévoué à une personne quand en raison de l'estime et de l'attachement qu'il a pour elle il est toujours disposé à faire pour elle tout ce qui peut lui être agréable. Et nous aussi, quand nous dirons que nous sommes dévoués à un ami, ou à toute autre personne, que préteudons-nous dire, si ce n'est que nous sommes disposés à l'honorer et à le servir ? Il faut donc chasser de l'es prit toute fausse idée que nous aurions pu, jusqu'à ce moment^ nous faire sur la dévotion par laquelle on honore Dieu, et établir avec saint Thomas, que ce n'est autre chose qu'une volonté prompte à faire tout ce qui a rapport au service de Dieu. Volunlas prompte tradendi se ad \ea quœ peî iinent ad Dei famU' luluiji.. (2, 2, Cm. 82, ar^ 1.)

211 4— Les saintes Écritures contiennent, en plusieurs eu

droits, dos preuves authcntiiiucs do ce que nous disons. LTlxode nous apprend que Moïse voulant construire le tabernarlc, et avant de fabriquer tous les ustensiles qui étaient nécessaires pour rendre à Dieu un culte do di'votion, demanda au peuple Tor, l'argent, le bronze, les étofles de pourpre , de couleur d'hyacinthe, de lin, les pierres précieuses, les parfums, l'encens et autres objets dont Dieu avait ordonné qu'on usât, pour lui payer mi tribut d'hommages. Le texte sacré nous dit qu'à ce simple avis de son chef, le peuple hébreu oflrit tous ces objets au Seigneur avec une grande dévotion (1). Obtiderunt mente iiroinpdssinia alque dn'otn orimitias Domino, ad facicndum opus tabernacuU teslimonii. [Exod. 35, 21). Ce texte dit que le peuple fit ces oOrandes avec promptitude et dévotion, pour marquer que c'est rendre hommage à Dieu quand la volonté se montre empressée et animée d'un sentiment de dévotion. Dans les Parahpomènes nous lisons que la multitude offffùt à Dieu des victimes . des holocaustes et des louanges avec une vive dévotion. Oblulit ergo universa multitudo hostias, et laudes, et holocausta mente devota. La dévotion de ce peuple se manifestait par un grand empressement qu'il fit éclater pour ohiir à Dieu ces sacrifices. Car, pendant qu'on se livrait dans le temple à ces actes de dévotion, le roi Ézéchias éleva la voix et dit : Accedite, et offerte victimas, et laudes in domo Domini. Avancez et ofi'icz des victimes et des louanges au Très- Haut dans sa maison. Et cela eut lieu aussitôt ; de repente quippe hoc fteri :lncuerat. Le peuple, en entendant l'invita lion du roi, amena luat de suite six cents bœufs et trois mille brebis pour qu'on en fit des sacrifices eu l'honneur de Dieu : Sunctificavoruntque Domino boves sexcentos et oves tria millia. Et c'est dans ce prompt empressement de la volonté pour une offrande aussi spleudide, afin de rendre gloire à Dieu, que consista cette dévotion du peuple hébreu qui est louée dans le texte sacré.