VI. Archives consistoriales

Par le Consistoire, qui a donné son nom à cette section, il faut entendre l'assemblée officielle des cardinaux présents à la Curie, que le pape a convoqués pour discuter et trancher d'importantes affaires ecclésiastiques ou pour prendre part à quelque cérémonie solennelle \

On distingue trois sortes de Consistoires: 1° le Consistoire public ou extraordinaire (« publicum »), que le pape convoque à époques indéterminées pour proclamer le décret final d'une canonisation ou d'une béatification, installer de nouveaux cardinaux, recevoir des légats de retour de leur mission et des princes régnants ou leurs ambassadeurs, discuter des affaires politico-ecclésiatiques importantes, etc. ; 2° le Consistoire semi-public « semipublicum »), auquel, de même que pour les canonisations et les béatifications, outre les cardinaux sont admis des patriarches, des évêques, des protonotaires apostoliques et d'autres hauts dignitaires de la cour pontificale; 3° le Consistoire secret ou ordinaire (« secretum », auquel assistent exclusivement les cardinaux. On l'a appelé Consistoire ordinaire, parce qu'il se réunissait à époques fixes, même primitivement deux fois par semaine, plus tard une seule fois. Le pape convoquait, généralement le lundi, en indiquant avec soin le local et l'heure, ses conseillers intimes, c'està-dire les cardinaux présents à Rome, en qualité de membres du Sacré-Collège, Sénat de l'Eglise, pour conférer confidentiellement avec eux.

C'est ce Consistoire ordinaire ou secret qui présente le plus d'intérêt pour les recherches historiques. Car c'est là, entre autres objets, qu'a lieu la nomination, le déplacement, la déposition d'archevêques, d'évêques et d'abbés; mais seulement d'abbés de monastères d'hommes dont la taxe est au moins de 33 florins. Quand un siège est vacant, un des cardinaux, le « proponens » ou « referens », est chargé de présenter un rapport circonstancié, et sur sa pro-

1 Comp. Gabriel Palaeoti, De sacri Consistorii consultationibus (Romae 1592) I fol. — Philips, Kirchenrecht VI, page 288 et suiv. — Bangen, Die rômische Curie, page 74 et suiv.

position le pape en personne décide de la nouvelle nomination. Le décret du pape sort immédiatement son effet et sert d'ordinaire de base pour la date de la bulle de nomination qui doit être expédiée, date qui coïncide donc généralement avec celle du Consistoire secret. C'est aussi dans le Consistoire secret que se décide l'établissement et la délimitation de nouveaux évêchés, et que se donne le pallium des archevêques l.

Par sa célèbre bulle de réorganisation Immensa, du 22 janvier 1587, Sixte V institua une « S. Congregatio consistorialis » distincte, dont douze cardinaux font ordinairement partie et dont le pape est président. Cette Congrégation n'est chargée que de préparer les affaires qui lui sont confiées dans ce but, mais dont la décision reste réservée au Consistoire proprement dit. Son influence. pour être indirecte, n'en est pas moins grande et a grandi encore en vertu de la nouvelle Constitution de Pie X Sapienti consilio (29 juin 1908, qui lui a confié une nouvelle tâche: la surveillance supérieure de l'administration des évêchés et des séminaires. Toutefois tant que l'accès des archives de cette Congrégation reste fermé, il n'y a pas de raisons pour que nous nous en occupions davantage, et nos indications destinées à orienter les chercheurs doivent se borner à celles du Consistoire proprement dit.

En effet, c'est seulement à lui que se rapportent les archives qui nous occupent en ce moment. Elles ont été instituées le 15 décembre 1625 par le pape Urbain VIII; autrefois on pouvait, mais seulement par grande faveur, y pénétrer par le Cortile di S. Damaso -. Nous n'en avons qu'une connaissance très incomplète, car on ne les a pas encore ouvertes dans toute leur étendue aux recherches historiques, ce qui, du reste, aura probablement bientôt lieu. Les parties des archives consistoriales dont l'accès est permis et qui ont d'abord été conservées provisoirement dans la bibliothèque du Vatican pour trouver il y a trois ans une place dans les archives du Vatican, se décomposent comme suit:

1° Acta Camerarii. douze gros volumes in 4", allant du 1er jan-

1 J ai emprunté ces détails pour une grande partie à un a Discursus quidam de Consistoriis > du 17me siècle, qui se trouve en manuscrit dans les archives consistoriales, Acta Miscell. Vol. 50, f. 1-6. — Comp. encore Cauchie. De la création d'une école belge à Rome (Tournai 1896), page 39 et suiv.

3 Voir L. Pastor, Geschichte der Pàpste (Freiburg 1891) 1, page 689 et suiv

vier 1489 au 22 décembre 1600, mais présentant des lacunes pour les années 1504-1528, 1551-1558 et 1592-1595. Ce sont les procès-verbaux des discussions et décisions consistoriales, rédigés par le Camerlingue. A peu près la moitié sont des originaux, ou bien ce sont des copies faites un peu plus tard.

2° Acta Cancellarii, formés de 8 volumes semblables les uns aux autres, et allant du 9 mars 1517 au 15 décembre 1564. Ces procès-verbaux ont été rédigés par le vice-chancelier de la Sainte Eglise romaine. Tous sont originaux.

3° Acta miscellanea, 60 volumes in 4", allant de 1409 à 1692, toutefois avec de nombreuses lacunes, surtout pour le 15me et le 17me siècles. C'est une collection assez arbitraire, consistant en grande partie en copies de recueils des « Acta », appartenant à l'une des deux séries qui précèdent. Quelques volumes sont formés de copies sans lien entre elles, mais toujours relatives au Consistoire. C'est le cas, par exemple, pour les volumes 52, 53, 54 et 56, qui renferment « Varia documenta » du 15me et du 16me siècles. Un volume qui semble plus curieux est le 59me, qui porte à l'extérieur le titre: « S. Collegii liber quindennalis », mais qu'une inscription à l'intérieur appelle: « Liber obligationum pro quindenniis ». C'est pour le 15me et le 16me siècles une liste alphabétique des annates que certains évêchés étaient tenus de payer tous les quinze ans. La plupart des volumes de cette série sont munis à la fin d'un registre alphabétique des évêchés qui y sont nommés, avec l'indication de la page où chaque évêché est mentionné. Au dos se trouve d'ordinaire la mention du nombre d'années qu'embrasse le volume.

4° Acta consistorialia, 11 in-folios numérotés et 23 in-folios pas encore numérotés, contenant, chacun pour un certain nombre d'années, des copies faites à l'époque des « Acta » mentionnés cidessus sous 1° et 2°. Ici encore le nombre des années que le volume embrasse est indiqué au dos. Les onze volumes numérotés vont de 1592 à 1668 et de 1746 à 1749. Ceux qui n'ont pas encore été numérotés renferment des copies du 16me et du 17me siècles, sans ordre régulier.

Voilà jusqu'où j'ai pu explorer systématiquement les archives consistoriales. Le reste, consistant certainement en plus de 1100'

volumes, attend encore son transfert définitif dans les archives du Vatican \ Il s'y trouve par exemple environ 300 volumes de procès-verbaux concernant la préconisation des évêques ou d'abbés (« Processi dei vescovi »). Chaque volume embrasse environ dix ans. Le plus vieux est de 1584-1595, mais après cela il y a beaucoup de lacunes jusqu'en 1815. Il y a aussi une série de « Schedulae consistoriales » -, conservées dans 60 recueils distincts, rangés chronologiquement. Ce sont les rapports dont nous avons parlé cidessus, que le cardinal remplissant la fonction de « proponens » ou de « referens » devait présenter sur un siège devenu vacant et sur le candidat que le Consistoire pourrait désigner.

En somme il faudra attendre, pour se livrer à un examen systématique et complet des archives consistoriales, qu'elles aient été transférées en leur entier dans les archives du Vatican et qu'on les y ait régulièrement rangées. On devra aussi dans cet examen tenir compte des parties fragmentaires des archives consistoriales qui se trouvent dispersées ailleurs. Ainsi le volume 8 et le volume 121A des Varia miscellanea Arm. XII appartiennent en réalité aux archives consistoriales; de même le volume 52 de l'Arm. XXXI renferme les actes consistoriauxde 1439-1486. Les archives du Château St- Ange, Arm. XI caps. 4, renferment des procès-verbaux appartenant à la préconisation des évêques pendant les années 1507-1518 :î. On trouvera dans le volume I 859 des archives Borghèse des actes consistoriaux de l'époque d'Alexandre VI et d'Adrien VI; de même dans les vol. 594, 595, 596, 2419, 2431, 2481, 2519, 2527 et 2916 de la Biblioteca Ottoboniana, une grande partie de ceux qui se rapportent à la seconde moitié du 16rae siècle. Dans son Meletematum Romanorum mantissa (Ratisbonne 1875) p. 195-252 Hugo Laemmer a publié un choix de documents dispersés dans quelques archives et bibliothèques de Rome: « Ex actis consistorialibus et diariis pontificiis »,sur les années 1520-1656. Encore bien d'autres fragments

1 On trouve sur son contenu quelques indications sommaires dans Pastor, 1. c. page 690, et dans J. Korzeniowski, Excerpta ex libris manusc. archivi consister ialis Romani (Cracoviae 1890), page 4.

3 W. Friedensburg en a publié quelques-unes, relatives aux diocèses allemands pour les années 1539-1550, Que lien und Forschungen, 1 (1898), pages 165-203.

3 Voir W. Friedensburg, Quellen und Forschungen, I. c.

des archives consistoriales se sont égarés loin du dépôt principal. D'après Berlière \ des actes consistoriaux égarés se sont acheminés vers les bibliothèques Barberini, Chigi, Corsini, Vallicelliana à Rome, et même vers Bologne, Florence et Paris.

Garampi lui-même nous livre la preuve des lacunes actuelles. Ses index nous renvoient souvent à une section des archives du Vatican qu'il désigne par les initiales 5. C. (Provisiones S. Collegii); mais à chaque instant on s'aperçoit que les volumes ainsi indiqués par lui ont disparu, ou du moins qu'on ne parvient pas à les retrouver.

Dans ces conjonctures, on a eu jusqu'ici peu recours aux archives consistoriales pour les recherches historiques. L. von Pastor les a consultées pour son Histoire des Papes. P. Conrad Eubel les a utilisées pour sa Hierarchia catholica; mais celle-ci ne parvient qu'à l'an 1503, où les archives consistoriales actuellement disponibles ne sont pas encore de si grande importance. Le Dr. W. van Gulik, qui devait continuer le grand ouvrage d'Eubel, en aura fait un usage plus large ; mais ce savant, trop tôt décédé, n'a pas eu à sa disposition — les archives consistoriales se trouvant encore bien plus fragmentairement dans la bibliothèque du Vatican — des matériaux aussi abondants que ceux qui se trouvent actuellement dans les archives du Vatican, et les résultats de ses utiles recherches sont encore en portefeuille. J. Korzeniowski, dans ses Excerpta, a dépouillé les archives consistoriales pour l'histoire ecclésiastique de la Pologne (1409-1590); et moi-même, dans mes Archivalia, page 704 et suivantes, j'y ai recueilli 75 pièces pour l'histoire des Pays-Bas. Mgr. Stephan Ehses 2 y a emprunté quelques notices sur l'érection de nouveaux évêchés en Amérique etc., pour les années 1530-1534. Un intérêt plus général s'attache au Diario concistoriale du cardinal Giulio Antonio Santori (« di San Severina »), qui contient beaucoup de particularités saillantes sur les Consistoires des années 1570-1576. Le père Tacchi Venturi l'a publié 3.

1 Aux archives Vaticanes, page 21.

3 Rômische Quartalschrift, VI (1892), page 223 et suiv. 8 Studi e documenti di storia e diritto, XXIII (Roma 1902), pages 297-347, XXIV (1903), pages 73-142 et 205-272, XXV (1904), pages 89-135.