VII. Archives de la Secrétairerie d'État

Cette section des archives du Vatican est de beaucoup la plus importante pour l'histoire politique de l'époque moderne; mais c'est malheureusement justement sur ce point qu'elles présentent le plus de lacunes. En effet, des parties très considérables des archives de la Secrétairerie d'État se sont éparpillées dans les archives des familles des papes ou des « Cardinali-nepoti », à qui au 16me et au 17me siècles on confiait de préférence le poste important de secrétaire d'Etat. De vastes parties des bibliothèques Barberini, Borghese, Chigi, Corsini et d'autres y appartiennent réellement. De fait, on pourrait presque dire que les archives de la Secrétairerie d'Etat son dispersées partout dans Rome et dans l'Italie \ Ce qu'il en est resté aux archives du Vatican commence dans la première moitié du 16rae siècle. Pourtant cette collection principale est encore fort considérable. De Pretis en a fait en 1731 un inventaire, le n° 134 des index.

A son exemple nous la subdivisons comme suit:

A. Niintiature e Legazioni.

B. Lettere di Cardinali.